力一體，至少也算在國際上正式有了名份。但平原敵後抗戰形勢卻並沒有因為太平洋戰爭的爆發，而有任何鬆動與緩和的趨勢，其緊張程度反而愈演愈烈。
日本是一個資源非常匱乏的島國，隨著侵略戰爭戰火的蔓延，巨大的戰爭消耗使日本的國民經濟日益陷入困境。雖然太平洋戰爭爆發後日軍在東南亞取得了暫時勝利，但東南亞缺乏熟練工人，加上英美等國在東南亞實施焦土抗戰，使得日本一時很難開發東南亞的戰略資源。相反，日軍在東南亞作戰的巨大消耗，反而加劇了日本的經濟雪上加霜。日益擴大的戰爭規模使窮兵黷武的日本軍國主義日益迫近山窮水盡的地步，日軍的物資來源變得越來越短缺。
為配合太平洋戰爭，日軍更急於坐穩“屁股”，企圖將中國變為太平洋戰爭的後方基地，而冀中平原則更要成為其“大東亞戰爭的兵站基地”。為達此目的，迅速解決中國問題，摧毀中國的抗戰意志就變得更急迫了。日軍在對國民黨繼續推行“政治誘降為主，軍事打擊為輔”的政策的同時，其政策的重心仍在大平原上，在中共及其領導的八路軍起著主要作用的廣大區域。
日軍以前解決平原問題主要是力解決“穩定”、“治安”等問題，太平洋戰爭爆發後，解決平原問題則主要是要確保華北重要的資源和交通線。於是，日軍在平原上“掃蕩”、“清鄉”、“蠶食”與“治安強化運動”短時間內反覆。交替的進行，政治、經濟、軍事、文化的多位一體的“總體戰”也全面鋪開。
這時的日本軍國政府已經完全陷入戰爭的漩渦，不能自拔，本土孤島的資源更是不能滿足戰爭的需要，日本軍國政府提出了“以戰養戰”的號召。
日軍的這個“以戰養戰”策略說白了就是搶。而中國這片大平原自身就有著極其重要的戰略地位，日軍把平原與八路軍的關係比之如滇緬對於中國，烏克蘭對於蘇聯一樣。平原地區是華北的糧倉，沃野千里，物產富饒，是華北主要產棉區與產糧地，軍事上平原是晉察冀根據地的堡壘，與北嶽山區唇齒相依。八路軍在此長期經營，是比較鞏固的抗日根據地，平