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全世界大約每三年可見兩次日全食，但對於某一特定地區來說，平均３００年才可以見到一次日全食。在２０世紀的百年內的累次重演中，全食時段一次次加長。在１９３７年、１９５５年、１９７３年全食時間均超過７分鐘。日全食期間最長限度是７分半鐘。未來幾年將發生的日全食日期為：２００８年８月１日，全食帶在加拿大、北冰洋、蘇聯、中國（從新疆最北部到河南）；２００９年７月２２日，全食帶在印度、中國（從西藏南部到長江口）、太平洋。
日冕
日全食時最美麗的部分是日冕，它是由極端稀薄的氣體組成的，這隻有在日食時才能見到。當真正的全食出現時，太陽周圍的這種珠光就突然出現，而全食時段一過就同樣突然消隱。從照片中看到這種日冕有錯綜複雜的結構，其形狀卻顯然按太陽黑子數目的增減而變化。
太陽黑子高峰期時，日冕在太陽各方向的範圍都差不多大。這時可把它比作一朵天竺牡丹，向盤外各方向展開花瓣。其他特點就是黯弱的流光以及紅色日珥之上的精緻的拱門。
接近太陽黑子最少期時，日冕是從兩極地方出現的短穗，向赤道彎曲。這使我們想起磁石附近鐵屑所顯現的花樣。日冕狀貌還有一點值得注意——長的流光由赤道部分展開，狀如鳥之雙翼。
當作美景來看，日冕一定要列在天界奇觀的最優等中。但它對天文學的貢獻直到現在卻還令人失望。不錯，日冕在我們看來是非常稀罕的，而且就在那難得的機會中也只是曇花一現。可是過去一百年中所得的全食的精美照片已足供我們長期研究了。這種研究直到現在還只是很吝嗇地報答了我們的日食觀測團所用去的時間、精力與金錢（常要到很遠的地方去）。日冕是否會透露給我們什麼重要的資訊，這還未為可知呢。
行星的軌道及其各種情形（1）
行星繞其中央恆星執行的軌道嚴格來說是橢圓形，或說是略扁的圓圈。但這扁的程度非常之小，若不測量，單憑眼睛是看不出來的。太陽並不在橢圓中心，而是在橢圓的一個焦點上，有時焦點離中心遠得可以被眼睛立刻看出來的。由這距離就量出了橢圓的偏心率，這卻比扁的程度要大得多。例如，水星的軌道偏心率就很大，其扁的程度卻只有０．０２。如果我們用５０來代表其軌道的長軸，其短軸就是４９，而就相同比例而言，太陽離這軌道中心卻已是１０了。
為表明這一點，我們畫一幅太陽系天體的軌道圖，並大致準確地表示軌道的形狀與相對的位置。一瞥中就可看出這些軌道在有些點上比別處更接近太陽。
雖然我很不願意用一些很專門的術語來打擾讀者的興致，但是為了更清楚地解釋行星的真實或視在運動，我們可敬的讀者不妨稍稍下一些工夫，來學習一些天文學中的概念：
“內行星”（ｉｎｆｅｒｉｏｒ ｐｌａｎｅｔｓ），是指那些軌道在地球軌道之內的行星。這一類中只有水星和金星。
“外行星”（ｓｕｐｅｒｉｏｒ ｐｌａｎｅｔｓ），是指那些軌道在地球軌道之外的行星。其中有火星、小行星以及外層的４大行星。
當一顆行星在我們看來從太陽經過，彷彿與太陽相併而在同一方向時，這叫做與太陽相合。
“下合”（ｉｎｆｅｒｉｏｒ ｃｏｎｊｕｎｃｔｉｏｎ），是指行星在太陽與我們之間的合。
“上合”（ｓｕｐｅｒｉｏｒ ｃｏｎｊｕｎｃｔｉｏｎ），是指太陽在行星與我們之間的合。
稍微一想就可明白外行星決不會有下合的事，但內行星卻既可下合又能上合。
當一顆行星在與太陽相反的方向，或者說，我們在行星與太陽之間的時候，叫做“衝”（ｏｐｐｏｓｉｔｉｏｎ）。那時行星在日沒時升日出時落。當然一顆內行星是不會有衝的。
軌道的“近日點”（ｐｅｒｉｈｅｌｉｏｎ）是離太陽最近的一點；“遠日點”（ａｐｈｅｌｉｏｎ）是離太陽最遠的一點。
當內行星（水星、金星）繞太陽旋轉時，在我們看來好像由太陽這一邊到那一邊。它們對太陽的眼見距離無論何時都叫它們的“距角”（ｅｌｏｎｇａｔｉｏｎ）。
水星的最大距角通常有２５度，有時多有時少，因為這顆行星的軌道偏心率大。金星的最大距角幾乎是４５度。