當這兩行星之一在太陽東面時，我們在日落時看見它在西天；在太陽西面時，我們又在天明時見它在東天。因為這兩顆星絕不能遠離太陽，跑出我們上面提到的界限，所以在黃昏的東天，或是黎明的西天出現的行星絕不可能是這兩顆行星。
沒有兩行星的軌道恰在同一平面上。這就是說，如我們沿一條軌道水平望去，所有其他軌道都略略有些傾斜。天文學家為方便起見，以地球軌道平面（或黃道平面）作為水平標準。既然每一軌道都以太陽為中心點，便各有兩點在地球軌道水平面上——更準確些說，這就是其軌道與黃道平面相交的二點。這叫做“交點”（ｎｏｄｅｓ）。
行星的軌道及其各種情形（2）
軌道於黃道平面的夾角被稱為“軌道交角”（ｉｎｃｌｉｎａｔｉｏｎ）。水星軌道交角最大，約有７度。金星軌道交角約３度又２４分。外行星的都較小，約自天王星的４６分到土星的２度３０分。
行星的距離
把海王星除外，行星之間的距離很密切地吻合一條所謂“提丟斯－波德定律”（Ｂｏｄｅ＇ｓ ｌａｗ）。定律的名稱就是首先指出這一點的天文學家的名字。定律的內容是：取０、３、６、１２、２４……等數，（從第２個數往後）後一個數是前一個數的２倍，然後再在各數上加４，於是我們就得到了行星的大致不差的距離了（除了海王星）。
水星 ０ ＋ ４ ＝ ４ 實際距離 ４
金星 ３ ＋ ４ ＝ ７ 實際距離 ７
地球 ６ ＋ ４ ＝ １０ 實際距離 １０
火星 １２ ＋ ４＝ １６ 實際距離 １５
小行星 ２４ ＋ ４ ＝ ２８ 實際距離 ２０－４０
木星 ４８ ＋ ４ ＝ ５２ 實際距離 ５２
土星 ９６ ＋ ４ ＝ １００ 實際距離 ９５
天王星 １９２ ＋ ４ ＝ １９６ 實際距離 １９２
海王星 ３８４ ＋ ４＝ ３８８ 實際距離 ３０１
在實際距離一項上，我們看到天文學家並不用千米這樣的常用單位來表示天體間的距離，這有兩種理由。第一，千米太短了，用起它們來描述行星之間的距離，就好像用厘米來丈量兩城間的距離一樣。其次，天上的距離並不能用我們的必須準確的尺度來固定。如果我們用地球對太陽的距離作單位，就可以很準確地確定行星間的距離了。因此要得到天文學中的行星距太陽距離，只要把上表中最後一數除以１０，或者說把小數點往前挪一位。
在這表中，我們沒有用不必要的小數來分散讀者的注意力。實際上水星距離是０．３８７，其他亦如此；我們只把它算做０．４又乘以１０，以便與提丟斯－波德定則相比較。
開普勒定律
行星在軌道中的運動符合開普勒（Ｋｅｐｌｅｒ）所發現的一種規律，因此該定律就叫“開普勒定律”（Ｋｅｐｌｅｒ＇ｓ ｌａｗｓ）。這定律的第一條我們已經說過，就是行星軌道是橢圓形的，太陽在其一焦點上。
第二定律是行星離太陽愈近，執行愈快。用更數學化些的語言，較確切地說：凡在相等時間內行星與太陽的連線所掃過的面積相等——我們很容易能想明白，當行星與太陽距離較近的時候，為了在相同的時間內能讓連線掃過同樣的面積，行星就得運動得更快些。
第三定律說的是，行星距太陽平均距離的立方與其公轉週期的平方成正比。我們簡單地來說明一下這條定律，假定有一行星距太陽比另一行星遠４倍，於是它繞太陽一圈比另一顆行星要慢８倍。這數目的求法是，先求出４的立方６４，再求其平方根，就得８。
既然天文學家用地日平均距離來作為太陽系尺度中的距離單位，那麼