潁川城下。
大暑剛過，盛夏餘威肆虐，天氣依然炎熱。
剛攻打潁川城池未果，後退三十里紮營的周瑜，得知程普，黃蓋，呂蒙等人前來，心中大驚，連忙接見。
兩廂見面，以程普為首，諸將迅速將鄱陽湖一戰始末告知。
“公瑾！”
老將程普半跪在帳中，眼帶淚花，雙手抱拳，哭泣道：
“都怪某家自大，以致有此敗仗，無言見主公也，還請公瑾轉告主公，普來生再報！”
話畢，抽出腰間佩劍，就向脖子抹去。
“老將軍切勿如此！”
周瑜大驚，連忙抓住程普的手，說道：
“勝敗乃兵家常事，老將軍何至於此？”
“正是，所謂兵無常勢，兇險難測，老將軍不必如此，還需留待有用之身，才好為主公效力！”
諸葛瑾也上前，出言安慰。
程普痛不欲生，無比自責，周瑜，諸葛瑾一陣安慰，最終才休了自刎謝罪之念。
程普等人逃出荊南軍的包圍圈，一路緊趕，又累又餓，敘話沒多久，周瑜便安排眾人下去休息。
隨後，周瑜叫來隨軍書記官鄧艾，和諸葛瑾等人商議。
“哎，沒想到竟有藤甲兵這等奇異物事，吾失算也！”
周瑜嘆了口氣，說道。
眾人默然，稍刻，諸葛瑾說道：
“公瑾，鄱陽湖之軍即滅，丹陽郡，吳郡危矣！當務之急，除了通知主公外，須儘快於曹操議和，罷兵休戰，然後迅速回兵江東才是！”
“只能如此了！”
周瑜再度嘆了口氣，眉頭緊鎖，猶豫道：
“只是……，前日主公來信，上月司馬懿用計，在漁陽郡火燒公孫言，滅了五萬騎兵，夏侯惇壓力大減，遂派曹真率五萬人支援藏霸和曹洪！”
“如今，主公處壓力大增，已無力北上，更無法和遼東公孫會軍於冀州，我軍又在潁川不得寸進！”
“這種情況下，曹操定會順勢反攻，企圖奪回失去土地，豈能放我軍安然返回？”
“這……！”
諸葛瑾張了張口，說不出話來。
有個事實，沒人說出口，但所有人都心裡有數。
即，以邢道榮的野心，既然滅了鄱陽湖之軍，此刻必然已經兵發丹陽郡，恐怕就在程普等人來此路上，便已經兵臨建業城下。
換句話說，長江以南，已經無可救藥！
如此局面，已經不是救不救老巢丹陽郡和吳郡的問題了，而是如何生存下來！
雖然奪取了大半豫州，還得了徐州和青州，但這些地方，都是新取之地，毫無根基可言。
一旦曹軍反攻，甚至邢道榮再揮軍北上，以孫權和周瑜目前的兵力，立刻便有全軍覆沒的危險！
周瑜面眉頭深皺，諸葛瑾面色沉重，皆沉默不語，一時間，帳中一片安靜。
“大都督，吾、吾有一言，不知當說不、不當說？”
良久，一旁的鄧艾，頗為小心的問道。
“士載有何良策，但說無妨！”
看了鄧艾一言，周瑜說道。
“喏！”
鄧艾向周瑜拱手一禮，又向諸葛瑾一拱手，這才說道：
“現下，江東重地，裸露在荊南軍兵鋒之下，無論如何，都難自保，故，我軍須另想立足之地也！”
聞言，周瑜和諸葛瑾都看了鄧艾一眼，隨即若有所思。
當局者迷，他們的根基均在江東，此刻想更多的，是如何保住江東不失，卻沒想到這一點。
周瑜眼光閃了閃，示意鄧艾繼續說下去。
“其實……！”
得到周瑜鼓勵，鄧艾看了兩人一眼，說道：
“豫州，徐州，青州，皆乃中原繁華之地，雖自黃巾起，便多經戰亂，但賴曹操屯田之策，加上天地異變以來糧食充沛，人口依然眾多！”
頓了頓了，再看周瑜和諸葛瑾，發現兩人臉色頗有動容，鄧艾繼續說道：
“故，在艾看來，此三州足以成為王霸基業，甚至，以此三州之地傑人靈，基業之雄厚，尚在南方揚州一州之地之上也！”
聽了這話，周瑜和諸葛瑾臉色一變，互相對視一眼，隨即緩緩點頭。
還是那句話，旁觀者清，撇開對老家的感情，鄧艾說的不無道理。
大漢十三州，為何中原之州面積遠小於偏