勢綴有點點白鷗，領沿腰間繁複白藻紋，均是手繡，狀極工巧。夏季衣物本來不尚刺繡，多取印花織染之術，惟恐繡紋厚重，使穿者溽熱不適，衣物重垂。若針腳稀薄，袖裾固然飄逸，卻又失了刺繡本身一番浮凸玲瓏的好處。這衣裳繡工卻不尋常，針腳細密，絕無堆疊板結，繡工巧如天孫，更因使新繅的原色桑蠶絲挑繡，光澤潤滑，自然有了浮凸之感，觸手卻依然如清風流瀉，不滯不澀。好一個柘榴姑娘，看這衣裳手工，即便是在禁中織造坊內也是一等一的，想見其人，該是何等靈秀剔透。
海市將那衣衫左披右裹，總覺得多有不妥，終於喪氣地坐回床上。自六歲起改扮男裝，不可令人貼身服侍，已不知曉襦裙要怎樣穿著了。回想著宮人衣裝的模樣，勉強穿好了，伸開雙手低頭看看，又急忙站起身，跑到桌前去，倒了一杯新茶，想一想，又將那杯茶傾入官窯茶托裡，俯過臉去照出影子來——她房中歷來沒有鏡子。一照之下，又嘆了一聲。既是穿了襦裙，頭髮也再不能如男子般綰在幞頭內。海市乾脆拆散發鬏，兩手胡亂梳理一瀑長髮。
門上響起輕叩。海市方才已摒退了所有下人，心內想著定是濯纓偷空回來了，面露喜色，胡亂撩起曳地裙裾奔去開門。
海市屋子正迎著館內的霜平湖，開著半湖新荷。門扉一開，好風長驅直入，撲滅了燭火。月光有如銀漿潑撒進來，將人從頂心洗至足踵。海市自覺得四下頃刻裡靜了，蛩音噪噪切切似一時都消滅了。
笑影凝在她麥金色面孔上，風鼓衣袂，滿頭青絲不綰不束，直欲飄飛起來。
門外的人約莫也吃了小小一驚，面容震動，嘴角刀痕抿成一道直線。
平日男裝打扮，掩去了海市大半麗色，乍見她改換豆蔻少女妝扮，縱然襟歪帶斜，神情驚疑不定，那一種不自知的鮮妍容華竟懾人心魄。少年時候，他自己的眼瞳，怕也是這樣清澈得，自烏黑皎白裡直透出鋼藍色來吧？
“義父……”海市輕聲喚道。
方諸的眼裡，一道神光暗了下來，暗至混沌無光，如太初鴻蒙撕不開斬不斷的濃稠窅黑。歲月於別處都猶為寬宥於他，三十六歲的男子，容貌身姿均只得二十七八模樣，惟獨那一雙眼睛，是再也回不去了。倒也並不溷濁，只是目光總隔膜了什麼，再難有那樣的剔透無偽。當年的清俊少年將軍，只像是百年一夢，是別人了。海市這一聲，將他自恍惚中喚醒過來。
“你到底是長大了。”他太息著，低聲笑道。“知道要嫁人，倒比成天喊打喊殺的好。”
海市凝神看著他，臉容上浮現了疑雲，像是他說的是異國的言語，她聽不懂他。
“心裡若是有了什麼人，便找個空隙銷了軍籍，改回女兒模樣，回霽風館住上一年半載，義父去替你說合。”他微笑地說。他亦知道自己忍心，看著眼前那一張天然清豔的面孔神色逐漸哀慼，他只是微笑著說下去，如少年征戰時候，在沙場上將刀送入敵人胸膛，深一寸，更深一寸，手下分明覺出骨肉劈裂，一拔刀，血霧便要噴濺出來似的。他卻只是微笑著說下去。“即便是王公子弟，也手到擒來。”
海市眉間似有解不開的鎖，唇畔卻含了一絲淒涼笑意，說得一句“你明知道的，又何必如此。”就頓住了，像是被一句話生生哽在喉間。
“你睡罷，我回御前去，一會看不見人，又該發脾氣了。”他丟下話來，便灑然回身走了，步子不急，卻極大。
兩痕淚，如溶溶月華直墜下來，在青綠鮫綃的衣裾上勾留不住，於滿地霜華上濺落兩點，眼見得又淺了，幹了。海市直勾勾地望著地上。月影清輝，平服得恍如一匹無瑕的銀紗緞。
次日，海市隨主帥湯乾自一同覲見帝旭。因海市射殺鵠庫老左菩敦王有功，賞金百兩，上好鐵胎熟藤角弓一張，白隼翎箭一百支。海市謝了恩，正待退下，殿上忽然發了話。
“慢著，抬起頭來。”本是得天獨厚不輸少年的清冽明亮嗓音，卻像是常年未校的琴絃，帶出濃濃不耐與倦怠的震顫。那是帝旭的聲音。
海市猶疑著仰起了臉。紫宸殿最深最高處，珠玉帳幃攢成神龕樣一處所在，那是帝座。帝座太深了，日光永遠不能直射。帝座上的人，也就永遠掩在日影裡，一束沒有面目形容的錦緞而已。
她卻認得站在帝座邊紗帷裡的那個青衣人影。那個人本是決不隨侍上朝的，也虧得他這許多年謹小慎微，霽風館內服侍的皆是信得過的人，黑衣羽林耳目廣佈天下，御前之人更是不敢對外閒話半句。如今殿下百餘文武官員，已無一人識得他面貌—