—即便識得，他亦總是侍立於帝座邊的陰影內，仰頭望去，只有一團青灰的影子。
可是她認得是他。不必走近，也無須求證，就是斬釘截鐵地知道。心內牽念的人，不需要看到面目五官，只要遠遠看見他舉手投足，縱然是千萬人裡，亦能將他分辨出來。
“這孩子生得真俊俏。”帝座上的人勾起一邊唇角，聲音低如耳語，彷彿不打算讓任何人聽見。
侍立於側的內侍也就不曾聽見似地恭謹低著頭，青色宦官衣裝的廣袖沉沉垂翳，連一絲波紋也無。
靜寂的正殿內忽然輕輕“啪嚓”一聲，百官端然長坐，眼珠卻都不動聲色地向聲音響處瞟去。昶王滿面晦氣地自懷裡撈出一團溼糟黏膩的黃白絲綿，託在手裡不知怎生處置，更有碎蛋殼和著蛋清流將下來，一邊小黃門趕忙上來接了，另送上溼手巾來，百官看在眼裡均竊竊而笑。昶王最愛鬥鷹耍猴子把戲，常招江湖藝人進府，一養就是幾年，清晨王府各別院內禽獸飛走，百戲絲竹皆操演起來，比城內教坊還要熱鬧三分。近來傳聞昶王得了個馴養蒼隼的法子，說是飼主親身孵化蒼隼蛋，養出來的小蒼隼即視飼主如母，通人心意，昶王聽了大喜，便當真孵化起來，聽曲也好，踏青也好，就寢也罷，懷中日常揣著一枚蒼隼蛋，連寵姬也不許近身，說是怕壓著了，傳為京畿一樁笑談。
昶王領有近畿守的閒職，照例是要參加朝議的，昶王府內笙歌中夜，清晨懶起，平時三天倒有兩日託詞感了風邪不來上朝，今日怕是在朝堂上盹著了，不慎壓碎了他懷裡那蒼隼蛋。
海市跪於主帥湯乾自身後，側目看去，不禁悄然展顏而笑，英武中隱隱漾出少年女子的嬌媚來。
昶王訕訕笑著環顧四周，目光向海市這邊掃來，海市自覺失禮，忙低垂了眉眼，盯著地下的紅雀氈。湯乾自的影子拖得極長地斜斜投在海市眼前紅雀氈上。武將上殿，禮節與文官長坐之禮不同，只右膝點地，左手接左臏即可。海市分明看見那影子抬起手指，在膝上篤定地點了三點，似是對誰示意。滿朝文武都望著昶王，想是誰也不曾留心湯乾自的微細動靜。海市抿唇又是一笑。
自大殿深處遙遙望去，她那一笑並不如何媚人，只覺得這少年爽秀明快，說不出的蘊藉風流。
帝座上的人看在眼裡，唇邊浮起淡薄的笑意。
上朝回來的路上，濯纓與海市並肩而行。海市特意錯開御駕與宮人，興致勃勃專揀小路向內宮行去，過了寧泰門，向西繞過仁則宮與愈安宮，便是宮內雜用人等聚居之北小苑。
“接著怎麼走呢？”海市含笑轉回頭來，看著濯纓。
濯纓面上稍露疑惑，很快便有些窘迫起來。“要回霽風館，只有掉頭折回去。”
“誰要回霽風館，我是要當面謝謝那織造坊的柘榴姑娘。”海市眯起秀長眼睛，笑出一排貝齒。
織造坊內有幾處偏院，柘榴住的院子分外易尋，牆內開出滿枝榴花，猶如風翻火焰，直欲燒人。趁清早涼爽，柘榴將繡繃子擺到屋外柘榴樹蔭下，身邊小凳上擱了針剪書籍等物，各色絲線分別夾於書頁間，埋頭刺繡。
海市躡手躡腳湊上前去，見柘榴正繡著一條十二尺長的連珠芙蓉帶，用雙股捻四色金在紗地上作鋪地錦繡，嬌妍精細，不由輕嘆了一聲。
“姑娘有什麼事嗎？”柘榴微笑著停下針，抬起眼來，一對明澈的茶色翦水瞳人望著海市。
海市一時語塞。她還穿著武官朝服，束胸挽發，明白是個少年武將模樣，怎麼這女子，一眼便看透了她？
柘榴側了頭，向海市身後輕聲招呼道：“方大人，您來了。”
濯纓應了一聲，道：“這便是我妹子，說要來謝你為她做的衣裳。”
柘榴滿面盈著淺笑，說：“小姐能喜歡，柘榴就高興。”正當是時，清風疾來，滿樹瑪瑙重瓣一時翩落如雨如霰，似要映紅了柘榴蒼白的面容。書頁啪啪翻動，三兩絞絲線掀落在地，海市急忙拾起，拍淨塵土遞迴柘榴手上。柘榴摸過書來逐頁檢視，若有所思，復又將那三兩絞絲線捧到海市眼前。
“小姐，煩你告訴我，哪一絞是拱璧藍，哪一絞是大洋蓮紫？”柘榴一雙淺茶瞳人一瞬不瞬，卻沒有望著海市眼睛，只盯著她的右臉看。
海市愕然回頭看了濯纓一眼，濯纓無言頷首。
“這是紫，這是藍……”海市猶疑著，伸出手指來指點。
柘榴敏捷地將絲線分別夾回書頁中去。“那麼，最後一絞就是淺玉色了。多謝你，小姐。若不是二位碰巧在此，我自己分