辨不出，那可就糟了。”
海市怔怔地說不出話。
回霽風館的路上，海市只是悶頭走路，偶爾抬眼看看濯纓。濯纓見她欲言又止模樣，不禁苦笑起來：“你不必操心，即便這樣，我也覺得十分美滿了。”
“可是，柘榴她的眼睛……”
濯纓低聲答道：“那是……是被藥瞎的。”
海市震驚地睜大了眼。
濯纓眉目間神色沉重，聲音越發低下去。“你可知道前代的盲繡師？”
帝修年間，塗林郡出了一名技藝絕頂的繡匠。此女原是繡工，二十六歲重病雙眼失明。繡工這活兒，本來也做不到老，到三十歲上，個個幾乎都成了半瞎，迎風便要流淚。誰想這繡工不甘天命，憑記憶設色，令女兒為她遞線，單憑雙手指尖撫觸，心內百般揣想未瞎時所見風物花草，繡品圓潤靈動，巧思迭出，竟勝過普通繡工十倍。後聲名大噪，奉召入宮傳授技藝，宮中鹹稱繡師。儀王叛亂中，繡師走避民間。天享五年，帝旭召回繡師，命買民間孤女入宮，隨繡師習藝。天享十二年，繡師病死。徒弟們哭瞎雙眼者有之，自毀雙目者有之，其中大多遣回原籍休養，另有幾名極出色的，留在宮中專門侍奉上用精細繡活。柘榴便是其中之一。
“這……未免太出奇了……”海市喃喃自語。
“繡師死後，某日晨起，繡師的徒弟們全都瞎了。當時便有人投井自殺，而其餘不能盲繡者，確實遣回了原籍——可是，她們本是孤女，回鄉命運可想而知。柘榴她……算是好的了。”
“是誰的主意？不能是——”海市心中驚疑不平，“不能是主事的施叔叔吧！”
“繡師病死的時候，施叔叔在柔然採買新絲，等他回來的時候，該被遣走的都被遣走了。”濯纓烏黑的眸子裡含著一層沉鬱金芒：“出事前夜，是金城宮的人來賜了一回杏仁茶，特給繡師的徒兒們的。”
“金城宮？”海市茫然地停了一停。“是——皇上？”
濯纓沒有答她。回首望去，牆內榴花紛飛如血雨。
第五章 華鬢不耐秋 PART I
安樂京之夏燠熱欲焚，城西昶王府內的水榭凌波廳卻是有名的水晶洞府。麴院風荷，十里平湖，凌波廳上水月風華，歌女曼聲清唱。
執事來稟，說是賣蒼隼的召來了。昶王摒退歌女，早有侍女放下水榭四面細竹簾子，復魚貫退下。
執事引上廳來的三名鷹販，饒是這樣暑熱蒸人的夜裡，亦裹著黑色披巾，將頭臉頸身遮掩起來，在腰間纏過兩纏，最後垂於膝上。鷹販中左右二人屈身按胸向昶王致禮，惟居中一人挺立著，昶王亦不訝怪，只懶懶問道：“鷹呢？”
領頭的鷹販稍稍環顧左右，不作言語。
昶王笑道：“讓我瞧瞧貨色。”
屈身在地的兩名鷹販子霍然揭開披巾，昶王微微眯了眼：“……喝，羽毛還真光亮。”
鷹販懷中並不見什麼鷹隼，耀人眼目的是他們那一頭燦爛的赤金鬃發與冷藍近乎無色的眼瞳。
“是一等一的好蒼隼麼？”
“沒有再好的了。”領頭的鷹販說的是中原官話，稍帶京畿口音。
“若是不值那個價錢，我可一個子兒也不會付。”昶王依然是嬉笑神色。四面竹簾忽然琳琅作聲無風自動，自水榭頂上直墜下一道黑影來，黑影中清光一閃，殺意凌厲如一道霹靂直取領頭鷹販頂門。事起突然，左右兩名金髮男子並無言語，目光亦不及交會，已有一人縱身而起，尚看不清是如何動作，那清光便鏗然一聲被激飛出去，直釘入另一人身側澄泥方磚中，嗡鳴不已，原是一柄青芒綻露的長劍。空中颯颯如飄風驟起，壓得人不能仰頭而視，昶王凝神靜聽之下，竟只聽得那金髮男子襟袍飛揚，卻覺察不出方才直襲而下的那道黑影有何氣息。昶王心知這誠然是因為自己習武不精，更是因為那金髮男子氣勁磅礴充沛。若將方才那當空一刺比擬為電光石火，那金髮男子的運招便猶如茫茫平野不為所動，廣袤深厚至極，以至將那絕命一刺之勢消弭殆盡。不過數瞬的工夫，兩道影子糾纏著落於六七尺開外，黑影之脈門已為金髮男子所制。而地上屈身行禮的另一名金髮男子始終沉靜，方才那劍正釘在他身邊，他卻連身形也不曾晃動一些，只是一雙冰藍的眼睛機警地注視著周遭動靜。
領頭鷹販氣息平靜，似是滿不在意模樣，笑道：“好一著‘孤注’，心無旁騖，意凝一線，府上既有這樣人材，大業易成，何必不遠千里求購蒼隼？”
“他試過。”昶王面