梳理她披落的及腰長髮，平日裡那雌雄莫辨的容顏，此刻卻是娟好入骨。
方諸將頭偏向一側，道：“我叫濯纓來替你收拾。”
海市微微笑道：“您一向當海市是兒郎，不是紅妝。”
“縱使你十年來習武遊獵，與濯纓廝打到大，到底也是個女孩。怪我將你養野了，待你從軍歸來，還是要好好地選個人家，為你送嫁。”
海市忍下滿眶的淚，含笑說：“義父在宮中當值時候，不也常常服侍娘娘們起居？濯纓哥哥好歹是個男子，於禮法多有不妥，還是請義父幫我罷。”
——好歹是個男子。聽在宦官耳中，怕再沒有比這更犀利嘲諷的言語了。
方諸眼中，卻仿若鏡湖冰封，不動聲色，只是繞到海市身後，為她繫緊袍帶。
正是夜色深重至極的時辰，寒露節氣的涼風吹送，不知何處宮人消磨長夜，隱約彈響琵琶一聲兩聲。海市伸開雙臂，像個精巧玩偶，一任他用紗衣與錦裳將自己重重疊疊圍裹。方諸輕柔觸著她臉頰的手指，穩健溫暖，即使是一滴灼熱沉重的淚珠直直打碎在他手上，也只是教他的雙手停了停，並無顫抖。她滿頭檀烏髮絲亦被他細細挽起，罩上玄黑緞子的武官冠戴，系冠絲絛分做五色，一一在頷下結緊，最終將佩刀與鑲金狻猊腰牌懸於她腰間。那腰牌穗子上一線綴著三顆黃豆大的珠子，幽暗燈火下熒然含光，海市認得，那正是取自她幼年時侯鮫人贈予她的一斛珍珠。抿唇再轉回頭來的時候，她已分明是個勇武清俊的少年武官模樣，目光靜如寒霜，再無分毫繾綣。
方諸與濯纓送走海市，便往金城宮，預備侍侯帝旭起身。
寅時三刻，宮中傳出話來，皇上昨夜批閱奏摺勞累，今日不到朱雀門閱兵。
黎明前天地如同潑墨，十八萬精兵跪地山呼萬歲，十里鉞聲鏗鏘，城頭火把連綿，甲