腳步向前庭走去。
織造坊主事施霖見他們來了，忙不迭擱下茶碗，起身來一揖，也不多言，從絹紙包裹裡拎出一件衣裳，向他們抖開了，麵糰似的一張臉上大有得色。
“啊呀，施叔叔好偏心！”濯纓脫口而出。
原是一件菸灰緞子箭袖短袍，顯是海市的尺寸，後背使各色青紫絲線繡了只蒼隼，毛羽爪啄無不逼真飛揚，眼裡點了一點翠色，靈光閃動。鳳庭總管方諸得勢，連帶兩個義子，大的進羽林軍當差八年，不到二十四歲便授羽林千騎的正六位官職；小的今年武試中了探花，也派往北疆去任黃泉營參將。他們織造坊向來是著意敷衍逢迎，一應衣物被服裁剪針工都是頂好的。
海市倒不好意思起來，道：“這衣裳倒是好看，可施叔叔把我打扮得戲子似的，到了黃泉關人家非笑話不可，卻怎麼帶兵？”
施霖攛掇著海市就便換上試試，海市接了衣裳，避進廂房。
濯纓的衣裳則是羽林千騎的正六位朝服，玄黑地子，繡丹紫色嘲風神獸，下襟滾青碧白三色海浪紋。濯纓只穿了身緊窄胡服，當堂披上朝服，果然合身修長，未戴武冠，只結上五色絛絡，襯著他白皙膚色高鼻深目，十分華美。
正讚歎間，海市從廂房出來，那短袍正掐著少年纖細腰身，體格秀挑，膚色倒比濯纓還深些，光麗動人，那背上繡的蒼隼竟是活了一般的，一對銳眼似盯著人不放。
“前陣子昶王閒走到我織造坊，看見柘榴起的繡稿，硬嚷著說柘榴是照著他養的那隻隼繡的，這件衣裳該歸他。嘿，不要說祖宗規矩不準攜鷹犬進宮，就是準了，柘榴又哪能看得見了？我好說歹說，這件繡品是用注輦國貢上的精細銅線繡成，雖然亮閃好看，卻沉重得很，又粗刺刺地扎人，武將穿著倒也罷了，萬萬配不上昶王那矜貴氣度。還是等新絲繅出來，叫柘榴繡個細軟密實活靈活現的給他送去。好一通奉承，他這才舒坦了。這位王爺啊……”施霖一面嘮叨，一面將衣裳重新摺好。
海市也不好應他的話，只得笑笑罷了。帝旭至今沒有子息，唯一的皇弟昶王又浮浪奢逸，不成大器，偌大帝國，自亂離中統一起來不過十四年，倘使帝旭出個岔子，竟無人堪可繼承。
濯纓並不說什麼，只是探手撫著海市後背的蒼隼，那猛禽似是就要裂帛而出，神光熠耀。
施霖微笑著說：“也不敢怠慢了大少爺，您袍子上那隻嘲風也是出自柘榴手下，這丫頭為了兩位少爺的衣裳，真是下了死力，一個人在黑洞洞的屋子裡埋頭只管繡哇。”
“那可不成，累出病來怎麼辦！”濯纓脫口而出。
海市轉回身去，看定了濯纓，只笑眯眯地不說話，直看得濯纓雪白的臉皮潮紅起來。
“小少爺明日隨軍駐防黃泉關，閒雜人等不能前去相送，這兒先給您道個吉利。二位少爺也代我向方公公帶個好，我這便告退了。”施霖羅羅嗦嗦說罷，拱拱手，轉動敦實矮胖的身軀退出門去。
夜中，海市被微寒的風激醒，睜眼望去，臥房窗扉大開，茫茫夜色中，無數燈火川流不息，勾勒出永安與永樂兩條帝都大道。
“海市，過來。”方諸穿著蒼綠唐草紋的大典朝服，自窗畔轉回頭來。海市披衣起床，走了過去，與他比肩而立。因黃泉營、成城營、武威營定例的每五年換防之期將屆，今年邊關吃緊，又各增兵三萬，共十八萬兵馬明日一早在朱雀門外受閱，本就是不夜之都的安樂京，越發喧囂了。
宮中也不安寧。禁城中遍植了楓槭諸木，每每秋到濃處，深邃青天之下，一叢一簇赤霞朱錦地燃了起來，映著玄黑粉白的宮室樓閣，靜穆中平白顯出熾烈的美。現下是夜裡，宮中盞盞琉璃提燈穿梭如織，樹影搖曳，照得紅葉繁華剔透，惟有帝旭所居金城宮一派寂寥。雖則朝臣都已起身整裝，卻也大抵知道明日的閱兵，帝旭是照例不去的了，可也難說他或許心念一轉，真要擺駕朱雀門閱兵，因而偌大安樂京中依然徹夜人馬調動，灑掃張幔，惟恐有失。
“為了天子說不準的一個念頭，竟有這麼多人在奔命——可是，真是美麗。”海市嘆道。
“你也該整裝了。子時便要入營調兵往朱雀門列陣，雖然有老參將照拂，你也不可怠慢。”
海市的朝服是正八位武官服，與五重由淺至深的青紗內袍一併齊整放在床頭。她抖開最內一重煙青色內袍披上，試著將內襟絲帶交叉繞至背後。自六歲起女扮男裝，絕不要人貼身服侍，然而朝服重疊繁縟，無人幫助卻也極難穿著。
“義父……”海市為難喚道。夜風