方諸稍稍側目，海市正從帝座的另一側望著他。彷彿搖搖欲傾的接天樓臺被砍斷最後一道支柱，她的眸子裡，有什麼正在轟然崩壞。
帝旭含笑的眼光在波南那揭身上繞了一圈，又兜回了海市身上。
那半個月，帝旭都不曾臨幸鳳梧宮。
帝旭對新冊的淳容妃方氏愛寵有加，是朝中盡人皆知的事實。鳳梧宮原是太后居所，富麗堂皇堪與金城宮比肩，後被賜予鄢陵帝姬居住。帝姬事發後，鳳梧宮空置十年，又被賜予這位別號斛珠夫人的淳容妃。
角樓敲響了悽清的梆子，亥時已過。
女官門外稟報，今夜皇上獨宿金城宮，各宮嬪妃晚妝可卸。
門扉開啟一線，海市搖頭，前來為她梳洗的宮女只得原樣捧著瑪瑙盆退下。
宮室軒敞空寂，螺鈿珠玉在燈下隱約閃爍。
海市端然正坐於榻上，指尖纏繞的松石鏈子下懸著掐絲瑵琺瑯薰球。她抬高了手，讓薰球垂在眼前，另伸出一隻手指輕輕一彈，鏤空薰球便如同一個小小的渾天儀飛快旋轉起來，三層圓軸內的香杯卻始終不曾傾倒。焚的是龍涎香，尤帶蜃氣樓臺之餘烈，球內飄出的淺翠篆煙依然在空中凝結不散。她拔下發間金簪，伸入煙縷中，緩緩將翠煙破為兩道，然後是四道、八道，最終支離破碎，經她一吹，恍如滿捧空幻的羽毛四散無蹤。
晚來風吹得窗扉作響，海市無聲嘆息，終於丟開薰球，起身向窗前走去，在窗紙上投下盛妝環佩的剪影。
她伸手挽起紗簾。
夜晚的禁城黑影幢幢，廣大靜寂。想六百餘年來，多少捲簾美人曾經投影此窗，而後消散於杳杳流年之中。
美人剪影在窗停了停，眼睫翕動如蝶，而後終於開啟窗扉。
簷下風馬響動，倒懸的黑衣人影並不閃避，反而坦蕩蕩與海市對視。
“你要守到什麼時候？”海市泛起了輕淺的苦笑。
“守到小公子不逃為止。”硝子答道。
小公子？宮妝女子唇邊苦笑更深。她哪裡還有小公子的模樣？堆雲雙環髻，左右各押一朵盛放的葛巾牡丹；修眉聯娟，額心垂著攢七寶夜明鮫淚珠；唇染胭脂，身披牙白錦織孔雀紋翟衣，領襟內隱約露出一點紅痕。
她微微嘆息。“你回去告訴那個人，但凡他一日要我親手捕獵救命恩人，我便一日要逃。即便刀逼著我到了海邊，入了水，你們也就無能為力。”
“小公子您也知道，這兩年為著黃金一事，周邊諸國多有不滿。除了迦滿與鵠庫正在交戰，無暇顧及之外，其餘的都已多半暗地裡有了動作。”硝子低聲道。從硝子那些言語中，海市彷彿能聽見那個人的聲音正冷冷重疊於後——嗓音醇淨平緩，唇邊的舊刀痕一定正微微揚起，成為一抹笑意。“南方各國皆視鮫人為航海通商之守護神祗，我國中若有鮫人守護，多少能有懾服之效。儀王之亂平靖尚不足二十年，眼下正值民間金銖籌算混亂，只要有數月的外徵內亂，國體崩毀百姓塗炭之大勢即難以挽回。難道小公子要犯下這六千萬人命的罪愆麼？”
“你錯了。”海市昂然地揚起頭，冷冷睨視著硝子，彷彿是在對硝子身後的那個幻影說道，“何必自欺欺人？將六千萬人拖下深淵，那隻能是皇帝的罪愆。”
硝子微微一怔，很快平靜了心神。“令堂老夫人此時怕是已在來京的路上，待小公子迎回鮫人，便可團聚。”
“你們、竟然——！”海市驚怒已極，探手腰間，卻尋不到慣用的長劍。
“老夫人聽說小公子在京中做了富貴人家的繼室，迎老夫人來京頤養天年，想必心內欣慰得很，總想早一刻見到您回京罷。”硝子說罷，倒懸著拱手為禮，繼而將身子向後一仰，雙手反抓簷頭，無聲無息地上了殿頂，幾個提縱，消失在茫茫夜色之中。
海市定定立在原地，紗帷在冬夜的料峭寒風中飄舞。
次日晨早，女官進來侍侯更衣時，發覺宮室內空無一人，金珠瓔珞與白錦翟衣凌亂委棄在地，兩朵怒放的折枝葛巾牡丹經了一夜北風，已然萎謝失色。
奪罕，鵠庫左菩敦王奪洛幼弟。糾合右菩敦部、迦滿國，篡左菩敦王位。奪洛戰死。左菩敦部牧場、牲畜歸於右菩敦部者，三之有一。
——《內閣大庫·奏章合牒·天享卷·十五年一月》
立春前，西南各國使臣麇集虹州，由黃泉關派軍護送前往帝都，順便捎來了鵠庫變亂的訊息。左菩敦王奪洛銳意併吞迦滿，遭迦滿人抵死反擊，一貫的夙敵右菩敦王額爾濟更將兩名