女兒許配與奪洛胞弟奪罕，派軍扶助奪罕篡取王位。左菩敦部在兩面夾擊下節節敗退，奪罕手刃奪洛，篡得左菩敦王位。
“邊疆平靖。每一份邊牒都是邊疆平靖。從冬至到立春，邊疆沒有任何動靜。”昶王聲音不大，太陽穴卻隱約浮動著青筋。“惟有這一份不是邊境平靖，竟然是奪洛的死訊。”一份緞面摺子啪地摔到符義面前。“沒有奪洛在黃泉關佯攻，以我們手中的兵力，對付近畿與羽林軍太過勉強。”
“王爺。”符義不易覺察地皺了皺眉。“這回護送使臣進京的武將乃是我在黃泉關的同袍，兵士中亦大多是我的舊部，再加上近畿營中我直系二萬餘人，善加運用已經足夠。如今方諸的養子養女俱已失去兵權，羽林軍亦不足懼。王爺不妨尋個藉口出京去，待屬下將京中打掃乾淨，省得許多口舌是非。”
“護送使臣的武將，叫什麼名字？你對他可有把握？”昶王眯起的眼裡閃過精光。
“那人名叫張承謙，平民出身，是郭知行的舊部。”
“——也好。昨兒個夜裡那些信奉海神的愚民已經來過了。”
“哦？”符義稍稍動容。昶王私下一貫稱呼注輦人為“信奉海神的愚民”，可謂厭惡已極。他少年時被送往注輦充當質子，飽受冷遇，難為他一個十一歲的孩子謹慎持重，明敏好學，在宮廷中保全了自己。十三歲上，儀王叛亂，季昶母舅汾陽郡王亦隨之作亂，季昶即遣人自注輦投書仲旭，痛切自陳絕無二心，並變賣金珠，購置糧秣送往虹州，尚要受注輦官員譏諷盤剝。隨著仲旭勢力逐漸坐大，勝局初定，注輦人對季昶態度方熱絡起來。早年輕視昶王的注輦使臣蒲由馬更藉機希求攀附，送來一張上好絲緞扇面請昶王賜字，昶王亦不推辭，揮毫而就。蒲由馬得意洋洋將扇面配上扇骨，四處示人。注輦人不識中原文字，多半曲意敷衍兩句便罷，隨行的五千名羽林軍見了卻不免暗自好笑——季昶題的乃是“前倨後恭”四字，確是鐵劃銀勾、神完氣足。
帝旭登基後，昶王提出要返回褚國，注輦不僅立即放行，另贈送了大量寶貨，進獻公主緹蘭。二十一歲的昶王那時便深知韜晦之道，將八年之亂中一切功勞推到湯乾自名下，自己擺出一付放蕩模樣，避過了諸多耳目。
“我對那人說，他們開出的一應條件都算上，再加一條，殺了蒲由馬，我登基後便考慮由褚國國庫吃回黃金。”昶王露出慵懶的笑容。“蒲由馬已經近七十歲，也夠本了。”
執事送進信箋來，昶王匆匆瀏覽，濃秀長眉猛然一抬，看著符義。“宮中傳來的訊息，淳容妃失蹤了，皇上並沒有下旨搜尋。”
少年將右拳浸入海水，熒白的珠光從指縫間隱隱透露出來。他展開手掌的動作，緩慢得就像是恐懼著自己掌心內的東西。手掌終於完全攤開，發光的東西，是兩個縱列的文字。
琅繯。
少年美麗的眼睛，冷凝晶澈。
大半輪明月自波濤盡頭升起，細碎白浪勾勒出蜿蜒綿長的海岸。少年解開衣帶拋在腳邊，接著褪下整身青布衣裳，露出一身青灰光澤的鯊魚皮水靠，舉步走入海水。每踏一步，便沉溺得更深，涼潤的海水一寸寸殷切地擁抱上來，直到沒頂。海市昂起頭，頭頂兩尺的水面如同鏡子般映出她的容顏，倒影中依稀看見月華粼粼，有如星光。她還能呼吸，幼年時鮫人留給她的印記仍有魔力。於是她繼續向海的更深更黑暗處走去，直到走進了洋麵下巨大溫暖的水流中。洄游往蓬萊方向的虹鯛與鯡魚群彷彿萬千候鳥在天空翔集，斜斜飛掠海草叢林的林梢。水流強勁有如狂風，好象稍稍用力撲打雙臂，就能飛翔起來。海市看了看掛在胸前琉璃盒子內的小小司南，一蹬雙腿便離開了海底，乘著洋流，讓它帶她去到她想去的地方。
正月十四，立春夜宴，珍味雜陳，樂舞麇集。尼華羅、南毗、注輦、錫甫、央吉塔、吐火魯、迦滿七國使臣均應邀而來，齊聚鈞雷宮正殿。
帝旭身著黑緞四金團龍伴日月五色雲與萬壽篆文弁服，頭戴十二旒冕冠，眉目揚峭，神情莊靜。
緹蘭著五色雙鳳襢衣，破格與注輦使臣索蘭同坐於右上座。索蘭身份高貴，是注輦王之幼子、淑容妃緹蘭的同母弟。緹蘭常年不通故國音信，此時不免十分欣悅，雷雲般濃黑的眼眸裡含著淚，握住弟弟的雙手，以注輦語絮絮傾訴。
昶王則居於左上座，身穿雙肩龍紋朱袍，與央吉塔使臣相談甚歡。尼華羅與吐火魯二國使臣卻皆神色不安，無心宴飲。酒過三巡，尼華羅使臣波南那揭終於按捺不住，向注輦使臣索蘭注目片刻，索蘭亦答以眼色，