釋還滿意吧？”
董潔食指拇指一捏，甩個響指道：“還成，我這人吧，要求一向不高。”說著做出一副可憐兮兮的表情，扳著手指道：“哥哥為我們的將來在努力工作呢。這吃的、喝地、用的、穿的，樣樣都要花錢。我幫不上忙，可也不能拖後腿。”然後握拳道：“我要做個懂事的好孩子，這樣哥哥才喜歡！”
大山哈哈大笑，情緒完全放鬆了，“老天，你太有才了。你該去當演員，一定紅！”
“哼哼，我才不要做演員呢，像小白鼠似的，連怎麼笑怎麼走路都得請人指導對著鏡子練習半天，把私生活攤開來任人評頭論足。”
董潔眼珠一轉，苦著臉道：“哥。是不是公司經營出——問題了，需要我出去掙錢貼補家用？不要啦，我吃的很少，花不了多少錢的，哪，我聽話，我以後不要新衣服和好吃地啦，我幫你幹活……”
說著自己也樂了，兄妹倆嘻嘻哈哈笑成一團。
“什麼事？笑的這麼開心，大老遠就聽你們倆樂了。”姜紅葉跨進門來。問道。
大山扶董潔起來，讓她在自己身邊坐好，邊笑邊道：“我發現，小潔完全做不來——嗯，怎麼說呢，別的女孩子那種楚楚可憐的樣子，她做出來就有種東施效顰的喜劇效果，呵呵。”
“哥！”董潔恨的咬牙。跟著伸手過去掐他。
大山邊躲邊笑，“哎呀，實話實說都不行啊？這年頭，做老實人就是吃虧。”
姜紅葉反而有些羨慕，“小潔性子樂觀。從來不自憐自嘆。她就是老話說的那種眼裡不揉沙子地人，我要是能像她這樣就好了。”
“哥，你來評評理。”
董潔一五一十複述了下她倆人剛剛的談話內容。這些事情，姜紅葉不會介意多大山一個知情人，且不說他們認識了有多長時間，光一個屋簷下就住了快八年，大山拿她當親姐姐看。“哥。你說，有這樣的貪心的親戚嗎？好沒道理。就欺負紅葉姐性子軟！”
大山沉默一會兒。所謂清官難斷家務事，董潔可以無所顧忌的發言，他和陳群卻不能由著性子隨便張嘴，“姐，你姥爺怎麼說？”
董潔這才發現自己光顧著氣憤，忘了姜紅葉最重要的一個長輩，“對呀，紅葉姐，你不是你姥姥和姥爺帶大的嗎？”
“姥姥——去世很多年了。”
想到那個給過她溫暖和真心疼愛的老人，姜紅葉眼眶有點發潮。她趕緊垂下目光，待那股酸楚慢慢淡掉，才搖頭，自嘲的笑道：“姥爺歲數大了，他從小就偏著——表弟他們多些。有一次，我和舅家的表弟鬧彆扭……”
大表弟比姜紅葉小三歲，她從小幫著帶，農村向來是這樣地，家裡年長些的女孩子早早就要幫著做家事、帶年小的弟妹，很早就成為長輩的小幫手。家裡孩子中，哥哥是母親帶來的，姐姐是死去的姑姑生下來的沒爹沒媽的孩子，做為長孫，表弟打小受寵，性子就有些驕縱。
在他眼裡，姐姐長地好看，但那管什麼用？他出去玩，村裡的小夥伴還不到為美麗驚豔的年齡，一有點不如意或是小衝突，嘴裡就總是嚷著，“你家有個沒爹沒媽的野孩子，你是野孩子帶大的，你也是野孩子！”
而姜紅葉總是被打發出來找他，有時不免就撞見。
“野孩子來了，大野孩子來找小野孩子回家嘍！”小夥伴們地鬨笑聲，和被家裡人撞見的委屈以及羞愧，使得表弟開始討厭這個姐姐，並漸漸積累了對她的怨氣。
“媽，咱家幹啥要留她在咱家裡？我不要她在我們家，夥伴們都笑話我，他們都笑話我……”回到家，表弟對母親發脾氣。舅媽自然更是不會給姜紅葉好臉色看。
孩子是最天真的，同時又是最殘忍的。他們對不喜歡的人表示出最直接的反應，就是傷害，想方設法地闖禍，並且把罪名推到那個人身上。
鄉下日子過地緊巴，錢很金貴，是絕對不可以亂花的。有一次，表弟偷偷拿了家裡地五毛錢，出去買了根冰棒吃，剩下的在瘋玩中不知道什麼弄丟了。
五毛錢在那個年代是筆“鉅款”，一個壯勞力幹上一天，也不過是幾分錢的工分。家裡為這錢翻了個底朝天，然後懷疑到孩子們身上。表弟惡人先告狀，站出來說是姜紅葉拿的，他看到她從抽屜裡拿了東西慌慌張張跑出去。
姜紅葉反駁，說是表弟拿的錢。然而沒用，等待她的是劈頭蓋臉的責罵，舅媽什麼難聽的話都罵到了。
晚上，在昏暗搖曳的煤油燈下，姜紅葉躲在被窩裡掉眼淚，不敢出聲，還得在外婆過來給她掖