卓清低聲道：
“這兩個韃子分明身懷武功，極有可能是土蠻可汗派遣入關，欲謀不利於首輔，待小將去通知章太守，著他多派幾名侍衛過來，免有失誤。”
老者道：
“不用多事了，依老夫瞧，他們有意露出這一手，顯然另有其他用意，否則早就下手了。”
卓清聞言不再說話，老者複道：
“咱們走吧。”
說著長身立起，引先而行，卓清隨手丟下一塊銀子在桌上，另一名大漢簇擁著在後面，掀簾出店而去。
暖兔、烘兔相互打了個眼色，亦自舉步隨上，經過趙子原座旁時，有意無意地瞅了趙子原一下。
趙子原心念微動，暗道：
“張首輔說得不錯，那暖兔、烘兔來意不明，如果他們欲圖謀刺首輔，何以又要顯露這一手武功，故意引人注目，其中不無文章，我且跟上去瞧個究竟……”
想到此處，遂匆匆付過賬，出得酒肆，見那老者張居正與兩名大漢，已跨上座騎，往街頭風馳而去。
暖兔及烘兔望著馬蹄絕塵而去，似乎並不急於追趕，少時縱身上馬，一夾馬腹，馳向相反的方向。
趙子原原以為暖兔、烘兔是要追蹤張居正，但目下一夥往東，另一夥往西，又與自己所料大相徑庭，不禁怔了一怔。
他心念電轉，情知暖兔兄弟二人所以不綴住張居正，這樣做必有理由，說不定他們早已算定了張居正一行人所必經的道路，預先在道上埋伏了什麼，一念及此，再不逗留，匆匆往暖兔、烘兔所走的方向追去。
遙望暖兔等二人二騎業已奔出了一段長路，趙子原再也顧不得路上行人驚奇的眼光，展開輕功飛掠，出得鎮集後，大漸漸黑了下來。
寂夜裡，蹄音依稀可聞，健馬賓士雖疾，但趙子原身形卻也毫不落慢，始終與前面二騎保持一定的距離。
足足賓士了一個時辰之久，二人二騎忽在一堵院牆前停下，暖兔、烘兔踢蹬了下馬，推門而入。
趙子原綴在後面，環目打量了四周一眼，只見這是一幢座落在荒野上的莊院，周遭包圍著的盡是蔥鬱深遽的林木。
夜色如墨，西風呼嘯，在趙子原眼中，這座巨大古舊的庭院分外顯得陰黯冷森，蕭殺與俱人！
趙子原默默對自己呼道：
“不入虎穴，焉得虎子。我既已跟到了這裡，只有冒險進去探個究竟了。”
他振起雙臂，飛鳥般掠過高牆，落足在一重廣大的庭院。
甫一落下實地，趙子原立刻閃人濃密的花叢間，從枝葉疏梢處望去，第一眼瞧見的便是甄定遠的臉龐！
這張陰森、慘淡，青無血色的臉龐，乍人趙子原的眼裡，使他不由自主倒抽了一口寒氣。甄定遠劈面問道：
“訊息如何？”
暖兔、烘兔雙雙立在甄定遠面前，暖兔道：
“正點兒已在咱們眼睛監視之下，適才咱哥兒倆還在酒肆中和張居正朝過面，無疑的，他今夜定必是要下榻在徑陽章太守的府宅。”
烘兔道：
“咱探得此番張居正到邊地出巡，有一名中原武林高手隨行左右，負防護之責，咱哥兒不敢冒然行事，是以才決定將你老請了出來。”
甄定遠皺眉問道：“那武林高手是誰？”烘兔道：
“此人乃是山西白石山莊莊主沈治章，這沈莊主功力雖不見得如何高強，但一生慷慨任俠，在武林中地位極高，他既然隨同張居正出現於此，事情就不簡單了，只怕有更多的中原好手，隱身在暗地裡保護著張居正。”
甄定遠俯首沉思了一會，道：
“你猜得不錯，憑沈莊主的名望人緣，果然能夠號召到許多江湖好手，做張居正那糟老頭的護衛武師。”
趙子原聞言心子一動，暗忖：
“他們所提到的白石山莊沈莊主，不是顧遷武的女友沈浣青的父親麼？有他出面保護張首輔，難怪暖兔、烘兔不敢輕舉妄動了。”
甄定遠複道：
“職業劍手受僱是論件計酬的，酬金你帶來了沒有？”
暖兔、烘兔猶未回答，但聞一道粗大的嗓子接道：
“帶來了，甄堡主請過目。”
話聲中，一名粗擴的漢子從院內黑暗處走了出來，微弱的月色照在他那長滿於思的臉上，赫然是那漠北怪客狄一飛！
他手上持著一隻長劍，來到三步前定身，須臾，蜿蜒的石路上又陸續步出了四名勁裝