為，其中一個人和檢票員爭吵，企圖闖入劇院，他爭辯說，戲院的鐘快了，悄悄地進去並不會影響他人，並且，企圖推開檢票員進入劇院；另外一個人立刻就明白了，檢票員是不會放他進入劇場的，他乘別人不注意，立刻溜了進去；第三個人看到不讓他進入劇場，就自我安慰地想：“第一場總是不太精彩的，我可以在小賣部等一會兒，在幕間休息時再進去”；第四個人說：“我運氣不好，偶爾看一次戲，就那麼倒黴”，接著，他就回家去了，這四個人，即分別代表了四種不同的氣質型別：與人爭吵的，是膽汁質；悄悄溜進去的，是多血質；自我安慰的，是粘液質；而認倒黴回家的，則是抑鬱質。
在十九世紀之末到二十世紀之初，俄國著名生理學家、心理學家、制約反射的發現者巴甫洛夫（Ivan Petrovich Pavlov；1849？1936）提出了有關氣質的高階神經活動型別說，用人的高階神經活動來解釋氣質。
巴甫洛夫認為，人的心理活動是以人腦兩半球的皮層細胞活動為基礎的，而人的大腦兩半球的皮層細胞活動有兩個基本過程：興奮與抑制。根據神經系統興奮過程與抑制過程相互作用的強度、靈活性和平衡性這三個方面的特點，可將高階神經活動分為四種型別：
（一）強平衡靈活型。
也叫做“活潑型”。
這種型別的高階神經活動的特點，是神經興奮和抑制力量都強，而且平衡，神經興奮和抑制之間的交替靈活。
（二）強平衡而不靈活型。
或稱作“安靜型”。
這種型別的高階神經活動的特點，是神經興奮和抑制力量都強，而且平衡，但神經興奮和抑制之間的交替不靈活。
（三）強而不平衡型。
也叫做“不可遏止型”或“興奮型”。
這種型別的高階神經活動的特點，是神經興奮和抑制力量都強但不平衡，興奮大於抑制。
（四）弱型。
或稱作“抑制型”。
這種型別的高階神經活動的特點，是神經興奮與抑制力量都弱。
高階神經活動的這四種型別所表現的特徵，正好與蓋倫理論的四種氣質型別相吻合：強平衡靈活型，相當於多血質；強平衡而不靈活型，相當於粘液質；強而不平衡型，相當於膽汁質；弱型，相當於抑鬱質。
因此，巴甫洛夫的高階神經系統活動學說為蓋倫的氣質分類，提供了相應的生理學基礎。
從動力心理學的角度來看，人的有機體究竟屬於哪一種氣質型別，是由有機體對環境刺激的感受性及有機體對生命衝動的耐受性來決定的。
有機體對環境刺激的感受性與有機體對生命衝動的耐受性強弱的不同組合，就構成了有機體氣質的四種基本型別：
（一）多血質型
多血質型有機體的特點是：對環境刺激的感受性弱，而對生命衝動的耐受性強；
多血質型的人的先天的心理特性是：行動迅速但不強烈，不穩重，一旦缺乏刺激就無精打采，易變化。
（二）粘液質型
粘液質型有機體的特點是：對環境刺激的感受性強，而對生命衝動的耐受性也強；
粘液質型的人的先天的心理特性是：行動遲緩且有惰性，忍耐力強，容易自制，難於改造。
（三）膽汁質型
膽汁質型有機體的特點是：對環境刺激的感受性弱，而對生命衝動的耐受性亦弱；
膽汁質型的人的先天的心理特性是：行動迅速而又強烈，自制力差，易於衝動。
（四）抑鬱質型
抑鬱質型有機體的特點是：對環境刺激的感受性強，而對生命衝動的耐受性弱；
抑鬱質型的人的先天的心理特性是：行動緩慢，不易變化，敏感性強，易於疲倦。
有機體的氣質型別，客觀地反映了人的先天的心理特性的差異。
在古今中外的文藝作品中，常常可以看到描寫上述四種氣質型別的典型人物。
例如，吳承恩（1510？1582）《西遊記》中的豬八戒，是典型的多血質；唐僧和沙和尚，屬於粘液質；孫悟空，則具有膽汁質的特徵；而《紅樓夢》中的林黛玉，可謂抑鬱質的典型代表。
又如，俄國的四大文豪：評論家赫爾岑（Апексанпр Сергеевич Пушкин，1812？1870），屬於多血質，寓言大師克雷洛夫（Иван