蒼白的肌膚下，淡藍色的血管清晰可辨。迦凌赫突然一笑，收起佩刀，“那麼，請你口口口口口。”
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第八章 風雨欲來
第八章
迦凌赫哼了一聲，他並不相信明穹大神的存在，但此刻他卻希望有神——那麼她還會來乞求神諭。
迦凌赫握住刀鋒，嗅到鮮血氣味的神蛇立刻遊動起來，火焰沿石柱一直流入池水。
鮮血滴入池中，雲彩般絲絲縷縷化開。蕩起的漣漪漸漸消失，池水卻毫無動靜。
“看啊，”迦凌赫帶著遺憾嘲笑道。
話音未落，清澈的池水突然翻滾起來，接著湧起，形成一個透明的人像。人像不住變幻，卻始終保持著威嚴而又詳和的氣度。
迦凌赫張大了嘴，呆呆望著面前的神蹟。
明穹大神透明的眼睛閃動著清澈的水光，“年輕人，還是第一次見到你。”
“我……我……”迦凌赫醒悟過來，連忙跪下，“我是帝國的大祭司，您謙卑的奴僕。”
“好久沒有見過你了，榮雪。是什麼事讓你來到聖殿，喚醒沉睡中的存在呢？”
榮雪天后虔誠地俯下身子，“至高無上的明穹大神，請原諒我的不敬。帝國正面臨著不可思議的災難……”
明穹大神久久沒有答話，最後嘆息道：“你來得太晚了，我的孩子。災難已經無法彌補。獻出你的女兒吧，帝國將恢復和平。”
榮雪天后的眼淚頓時湧了出來，她悲泣道：“尊敬的大神，我願意用一切來乞求您的憐惘……”
“我知道你的恐懼。也許你不用擔心，”明穹大神安祥的聲音緩緩響起，“迦凌蘭將擁有永遠的貞潔。這是我的承諾。”
第九章
瑞棠王朝一百七十六年十一月。
佗域城的慘案已經過去了一年多，正如神諭所言，帝國恢復了平靜。敵人象來時那樣消失了，因為他們而發生的一切，就象一場噩夢。只是醒來之後，有些人不見了。
包括帝都在內，死亡的民眾超過了六十萬，另外還有十一萬軍人——與平民不同，大部分軍人都是失蹤。與這個龐大的數字相比，有一個小小的數字分外引人注目。
神聖家族失去了一名成員，花月帝姬迦凌蘭。
在宮城前的廣場上度過了那個恐怖之夜的人們，不會忘記那一刻：皇室的馬車馳出宮城，載著獻給敵人的花月帝姬。每個人都聽到了花月帝姬的慟哭聲，卻沒有一個人試圖阻止。連她那些最熱烈的追求者，也躲得無影無蹤。
當黎明時敵人真的撤走時，人們甚至歡呼起來。
訊息傳開，來自各地的譴責聲幾乎淹沒了帝都。他們認為，由於帝都民眾的苟且偷生，玷汙了王朝一百餘年的榮耀。作為陽光下最神聖的家族，竟然被迫獻出自己最美麗的女兒，整個帝國都為此蒙羞。
白里安與華若翰的對策很簡單，召集所有的城主與軍團將領，讓他們親眼目睹虛墟般的帝都。
很快，第一批工匠就趕到京城，在白里安的指揮下開始了重建工作。新建的帝都比原來小了許多，但城牆比以往更高更厚，而且不計成本地在裡面埋入鐵管，以保證能抵擋巨炮的轟炸。
華若翰則以首席幕僚的身份，重組瑞棠軍團。他的做法很乾脆：包括軍部在內，所有的軍人都被就地解散，另從四大軍團抽調十二萬人，組成新的瑞棠軍團。而且一改以往的傳統，將步騎比例調整為一比一。唯一保留軍職的是克爾白。聽說花月帝姬被獻給他正在調查的兇手之後，克爾白瘋了般趕回帝都，但屢次請求面見天后都被拒絕。
增加軍費的提案在會議上一致透過，包括巨炮在內大量新式武器被製造出來，裝置在城牆各個角落。
然而在這些會議上，榮雪天后始終沒有露面。
一個月後，武鳳帝姬迦凌遙返回帝都，當仁不讓地接受了瑞棠軍團元帥一職。隨她一同回來的，還有龐萊斯和三千豹騎兵。
她首先把克爾白投入監獄，足足關了兩個月，等他完全戒掉酒癮，才頒佈命令，命他重組皇騎營。
由各大軍團精銳組成的瑞棠軍團，一躍成為帝國的無敵雄師。武鳳帝姬不間斷舉行各種攻防演練，甚至兩次攻克了重軍把守的天雄關。但那只是開始，隨著軍隊的配合日益熟練和防守的不斷完善，天雄關再也沒有陷落過。
但迦凌遙還是覺得不安。因為她第一次登上天雄關時，根本沒有看到戰