：“怎麼，認不得我了？”
王元直撲通一聲跪了下去，叩頭拜道：“王爺……”伏在地上嗚嗚地哭了起來。
鳳九淵哼了一聲道：“還知道哭？說吧，為什麼歐白華會在你的家裡發現？你又是怎麼炸了應龍級星槎的？”
王元直猛地抬起頭來道：“不，我沒有，我沒有炸星槎，那不是我！王爺，我王元直七尺男兒，十八年寒窗苦讀，方才掙得功名，又歷經二十年的打熬，好不容易走了今天，從來都是自尊自重。以我王家歷代祖先之名發誓，我王元直沒有做過有損名節，背君叛國的事，沒有！”
鳳九淵心下一凜，看著淚水橫流的王元直，暗說：“我相信他，我相信星槎不是他炸的。但，但歐白華卻在他府上被抓，這事又作好解釋？”問道：“有沒有你自己清楚。我只想問你，為什麼歐白華會在你的家裡發現？說！”
王元直道：“王爺，臣有罪……”
“我知道你有罪。但怎麼定你的罪是三法司的事，我只想知道歐白華跟你是什麼關係？”
王元直悽然一笑道：“王爺自然是不知道的，前兵部尚書歐石與臣有師生之誼，他待我素來不薄，我王元直也不是個知恩不報的人，歐白華傷重投到我府上，我也不能見死不救……”
鳳九淵道：“那你的夫人紀氏呢？她你又怎麼解釋？”
王元直一呆，長嘆一聲，不再言語了。鳳九淵又問了一遍，他只說：“臣有罪，只求速死，望王爺開恩成全！”
鳳九淵怒道：“想死還不容易？”抄起桌上的酒罈往地上一擲，哐噹一聲摔得粉碎，撿起一塊比較鋒銳的瓦片道：“看著沒有？就這個，往手腕，往脖子上一劃拉，不消半個時辰，神仙也救不活你！給我聽好了，事情不交待清楚，不論是你要死還是要活，都不可能！”
王元直頹然地坐倒在地，先是沉默，接著就是搖頭，然後仰天長嘆，最後慘笑一聲道：“王爺，臣不知道這事該怎麼辯駁。拙荊紀氏是臣的救命恩人，娶她是為了感恩，至於她是什麼人，我從來沒有問過，也不想去問……”
“其實你心裡是清楚的，對不對？”
王元直道：“是，我清楚，她是大天尊派來的探子。但是王爺，臣可以保證，我所經手的任何一項工程和設計，從來沒有向她洩露過半分。至於她有沒有從其他方面探到過訊息，臣不知道！”
鳳九淵見王元直的眼裡糾結著痛苦和絕望，暗暗嘆道：“看來又是一個有故事的苦命人！算了，何苦再逼他，該說的他都說了！”便站起身來道：“這麼說，你認為自己該交待的都交待完了？”
王元直重新跪好，叩了個頭道：“王爺，星槎被炸一事臣不知情。王爺信也好，不信也罷，臣再無話可說。將歐白華藏匿在家，確係出於私心，臣有罪，臣也領罪。至於拙荊紀氏……臣無話可說！”
鳳九淵點了點頭道：“很好，很好……”
王元直又道：“王爺知遇之恩，臣，臣恐怕是沒有機會報答了。臣這輩子能遇見王爺這樣的恩主，是萬千之幸，只可惜，只可惜……算了，沒什麼好說的，只有遙祝王爺福壽康泰，吉祥如意了！”
見王元直還在叩頭，鳳九淵只當他以為自己被定了死罪，這輩子再沒希望了，是以藉機交待遺言，心裡沒由來的湧起一陣感慨，想說什麼又不知道眾何說起，只道：“好自為之吧！”就走了。
出了刑部，鳳九淵總覺得心裡的煩躁還是揮之不動。雷聲一陣緊似一陣，風也吹颳得越發緊了，就是不見雨落下來。
“芸姐姐，你相信王元直的話麼？”
楊芸道：“你問的是鳳凰城六宮總管呢還是問我自己呢？”
“當然是問你自己了！”
“站在我個人的角度，我是相信他的！”
“那站在六宮總管女使的角度上呢？”
“那就得另當別論了。這件事複雜得很，你沒有看出來麼？”
鳳九淵點了點頭道：“是呀，複雜得很。先是被發現府裡藏著歐白華，接著又查出他的老婆是大天尊派來的探子。真不知道在他的身後還隱藏著多少事非！”
“你人也見了，話也問了，還有什麼不滿意的嗎？”
鳳九淵搖了搖頭道：“總覺得好像還有什麼……糟糕，快！”勒轉馬頭，就又往刑部跑去。
王元直靜靜地躺在床上，一動也不動，雙目緊閉，臉色白得近乎透明。垂在床邊的右手裡兀自捏著半塊瓦片，滿室的血腥味令人作嘔。鳳九淵大叫了兩聲：“王元