時刻會為了皇帝獻身麼？當了幾年的皇帝，你說的好我是一點沒有體會到，反倒是見證了他們累累的惡行。或許你說的是對的，只不過你說的都是以前的、好的一面，時至今日，他們已經完全變質了，徹底變質了。這樣一批子人，若讓他們繼續留下來，當真會遺禍無窮，我又怎麼忍心讓鬱非來忍受他們的折磨呢？所以，必須除掉！”
思菊打了個寒噤，忍不住掀開車簾子，讓溫暖的風透些進來。
鳳九淵換了個更舒服的睡姿，道：“有時候我在想，要怎樣才能摧毀這個頑固的集團，去舊換新呢？總得需要些理由，需要些理由的。以前我還不堅定這樣幹，在經歷了蕭可立事件之後，我算是把他們看透了。為了利益，他們是無所不用其極，恨不能將我這個皇帝碎屍萬段，我又何惜他們？你說是不是？”
思菊不敢答，也不知道該怎麼回答。
鳳九淵哼了一聲，不再言語，片刻之後便鼾聲微起了。
進入山南道，天氣便涼了下來，官道旁的樹木都黃了葉子，風也是蕭瑟得透人肌骨。
連日都收到三法司關於李承祚的審訊報告，得知從李承祚的嘴裡，又牽扯出了多名大將和官員。截止目前，僅僅是涉案官員和將領就已經有三千多人，再連帶上家屬，下入大獄的人數超過了兩萬之眾。
內閣、督察院和大理寺以前是每天一報，現在是一天幾報，都不約而同地強調抓了多少人，事涉多少官員，多少家眷等等。鳳九淵當然能品讀出他們的言下之意，就是要自己覺得事態鬧得已經足夠大，是不是該收手了？但鳳九淵卻絲毫沒有鬆口的意思，每一道奏摺上都批示要嚴加訊問，務必審出幕後主使之人，勿使一人逃脫，逍遙法外。
據目前掌握到的情況，幕後主使就是蕭可立，而蕭可立後面還有沒有人就不得而知了。鳳九淵傳達下去的意思顯然是在告訴朝廷，蕭可立不過是棋子，他的背後還有更大的主使人，這個人若不揪出來，朝廷必將還起大亂。若是誰阻止追查，那便有可能是蕭可立的同夥……
朝廷裡的反對勢力不小，即便他們極想有所作為，但主動權又掌控在鳳九淵手裡——儘管出了這麼大的事故，軍隊依舊一心效忠皇帝，百姓和讀書人也都支援皇帝，並在不知不覺間為皇帝營造出了輿論上面的支援。除此而外，外交上鳳九淵也是佔據著絕對的主導地位，在這上面，就算反對派朝臣勢大，也沒有任何置喙的餘地——除了暗地裡使絆子，阻撓調查外，並透過他們能想到的辦法向皇帝施壓，便無所作為了。若非看透了他們是翻不起大浪的，鳳九淵又怎麼敢選在這個時候北巡？
北巡，之所以北巡，是因為鳳九淵意識到，穩定北邊遠比穩定朝廷來得重要。如果讓摩格部和北部的部族們傷心了，失望了，那才是國之大患。蕭可立也正是看中了這一點，才敢借摩格十三部南下朝拜之事大作文章，差點把國家拖進內戰的邊緣。與其說是蕭可立太厲害，還不如說是鳳九淵一直沒有意識到鳳凰界內部的輕重緩急，以至於頻出大錯。
其實，到現在鳳九淵都沒有意識到自己為什麼頻遭算計。他一直在努力學著當皇帝，當好皇帝，偏偏就是有那麼多的人不如意，一次又一次地跳出來，整他，害他，不弄死他就不甘休。很多時候他都在自問：“是你們逼著我當的皇帝，我從來不想，也不願當，說是皇帝若不由鳳氏子孫來做，鳳凰界就要遭受大災難。可你們的架式恨不得鳳氏子孫死絕了，死盡了，你們才能得到安生。我欠你們麼？我們鳳家欠你們麼？我甩手走人，你們不同意，千方百計地派人把我們弄回來。我留下來，為你們服務，你們還是不樂意，想要整死我。天吶，這到底是一群什麼樣的人？瘋子嗎？可他們的腦子都很清醒，都很正常呀！誰能告訴我，這到底都是為了什麼？”有時候，他覺得都是為了利益，為了利益的分配不均衡，但仔細地分析，卻又覺得不是。只要特權階級把握著鳳凰界的統治權，他們的利益就永遠都有保障，為什麼要這般拼命地跟自己過意不去呢？
別說鳳九淵弄不明白，思菊也不明白。在鳳九淵身邊的這些年，經歷的事情越多，她就越迷糊，不明白鳳凰界到底是怎麼了，完全與她知道的那個鳳凰界不一樣了，變得更貪婪，更殘暴，更怎麼，更墮落，更不可理喻了……以前的鳳凰界就是謙謙的儒雅君子，現在則成了一個歇斯底里，完全失去理智的潑婦，什麼事都敢幹，什麼事都幹得出來。
881 北巡（一）
鳳九淵在抵達溯原北道之前，蕭可立被捉住了。
不過不是活的，是死