樞密府的落幕代表著一個時代的終結，至此啟國事務局成為大陸唯一的統治政權。
但這還不是全部。邪馬島、聖翼聯盟與納塔庭國的加盟使得啟國轉變為聯邦國，其影響力比之前擴大了數十倍，從東方到西極，無人不知寧婉君與夏凡之名。
而那些沒有被納入聯邦的零散小國，也唯恐天啟軍的艦隊突然降臨自家門前，紛紛選擇派出使者與上元城結交, 無論從禮節還是貢品上都把自己擺在了朝貢國的地位。
一時間世界竟有大一統之勢。
同期的另一件大事，便是女皇寧婉君與夏凡的婚姻。
雖然許多人早就猜到會有這麼一天，但這門聯姻依舊出乎了他們的意料——結婚之後夏凡不光沒有退居二線，成為放棄權柄的“駙馬”，反倒獨領朝堂，將軍隊也納入了自己的指揮之下。寧婉君則出沒於演武場與新機造局之間，對政事幾乎成了不管不問的狀態。
如此反常的情況讓所有人都大跌眼鏡。
甚至有小道訊息稱, 兩人根本沒有感情可言, 婚姻只是一個幌子, 夏凡早就在預謀這一天。
至於效忠陛下的天啟軍也因為大量感氣者的湧入，不得不選擇忍讓。畢竟現在誰到知道，所有從學堂出來的弟子，都可以視作夏凡的生徒，在法器愈發普及的時代，這無疑是天下間最強大的一股力量。
但所謂物極必反，以寧婉君的強勢又怎麼可能甘心屈於人下？
不少人都在猜測，這場勢力聯姻到底會在何時宣告瓦解，看似偌大的王朝，或許也會在極短的時間分崩離析。
一些家族已經開始提前為此準備。
……
上元城，宮殿花園中。
“我數到三，就來抓你。”千知閉上眼, 開始數數，“三，二……”
“一！”
小姑娘猛地轉身，花園裡已空空如也。她先到最常藏人的假山和花叢中轉了一圈，結果一無所獲。
不過這難不倒千知。
她雙手撐地，施展出冰封之術——不過此術的威力被限制在極低的範圍內, 只能在地面上形成一層薄薄的白霜。別看效果不起眼，如此高超的精度需要極強的施法技巧才能做到，換成其他方士還真不一定能做到。在寒霜覆蓋下，一條熱度稍高的“道路”隱約浮現出來——那是人體爬過時留下的餘溫，也許變化只在毫釐之間，但這點差異已能被千知所覺察。
“找到你了。”
千知順著路徑來到花叢前的池塘邊，一隻手突然插入水中。
當她再次抽回時，手中已多了一個穿著開襠褲的娃娃。
“噗。”後者憋了好久的氣被這一抓直接攻破，嘴裡的水全吐在千知臉上，“你耍賴！”
“我沒有。”
“說好了不能用氣！”
“你藏在水下又看不見，憑什麼說我用了氣。”
“我能感覺得到！”小傢伙不依不饒道。明明看上去年紀極小，頂多只有三四歲，口齒卻極為流利。
“感覺可不行，得拿出證據。”千知理直氣壯道。
“媽！”見賴不過對方，小傢伙直接向老媽求援。
而坐在涼亭中的黎只是懶洋洋的抖抖耳朵，“千知說得沒錯，你得有證據才能證明對方用了氣。至於怎麼找, 我記得教過你不少術法。”
“誒？”小傢伙愣了愣, “可說好了躲貓貓不能用氣啊……”
“確實。不過伱抓住了對方先犯規，豈不是就等於自己沒犯規嗎？”
這個邏輯對於一個穿開襠褲的娃娃來說稍微有些繞, 他想了半天才明白過來，隨後便被老媽的強詞奪理所震驚了。
小傢伙第一次感受到了成人世界的複雜。
不過人類總是最能適應環境的生物。
他很快便向千知發起了新一輪挑戰。
“這樣說真的好嗎？”夏凡放下手中編寫的書冊，“他還只是個孩子。”
“三歲的狐妖都已經能自己覓食了，領教下曲解與詭辯又有什麼關係？”黎繼續剝著手中的葡萄，不以為然的回道，“再說了，這也是你的孩子，難道你小時候就很老實了？能在士考時把妖怪放進自己臥房，這離譜程度只怕舉世罕見。說說看，如果當時的狐妖是雄性，你是不是就會慎重考慮行動了？”
呃，這個……
夏凡啞口無言。
為了掩飾自己的心虛，他又將目光移回到書冊上，“