為國為民立下這麼多汗馬功勞，皇上不念著元帥的好，還要在元帥新婚第二天就動用刑罰。元帥到底犯了什麼滔天大罪，值得皇上如此心狠手辣？我們大家都憤憤難平，我們去找皇上，為元帥討回公道！”
“胡說！”蕭然臉一沉，“你們想造反不成？敢對皇上如此不敬？”
一干將軍都垂下頭去：“末將不敢。”
“元帥！”晏封仍有不甘，瞪大眼睛，漲紅了臉，“你就是罰我，我也要說，元帥對皇上太過愚忠了，皇上將你捏在他的掌心，要你圓就圓，要你方就方。他高興時賞賜你，不高興時把你貶為侍衛，或者痛打一頓。元帥你就總是忍著，什麼都不說。他無論在你身上施加什麼，你都照收不誤。遲早有一天，你會被他逼死的。”
“晏封！”蕭然嘶吼一聲，牽動胸前的鞭傷，痛得緊緊皺眉，“你大膽！”
晏封撲通跪下去：“元帥別生氣，末將只是替元帥不平。”
蕭然心中劇痛，無力地擺擺手：“我不怪你，起來吧。只是……下次再讓我聽到這樣的話，就軍法處置！”
“是。”晏封應了聲站起來，臉上卻仍然帶著憤憤不平之色。
蕭然看著這些肝膽相照、生死與共的兄弟，心中暖暖的，卻又有著無限酸楚，吸了口氣，將肆虐的痛苦壓下去，努力牽出一個安定人心的笑容：“我沒事，皇上只是命我在家悔過一個月，一個月之後我又可以回軍營了。”
“元帥，皇上為什麼事罰你？”霍無忌忍不住開口問。
蕭然將摩戈的事簡單說了一遍。霍無忌道：“元帥，需不需要我們做什麼？”
蕭然搖搖頭：“你們只要管理好軍營就是了，別的不用管。”
眾人無奈，只能點頭稱是，告辭離去。
蕭然掙扎著爬起來，剛剛下地，一陣劇痛襲來，眼前一黑，身子晃了兩下，幾乎再次跌倒。正好秋若水進來，連忙奔過來扶住他：“蕭郎，你傷得那麼重，好好在床上躺著吧。”
蕭然見她眼睛又紅又腫，臉色也有些枯黃，眼圈下有淡淡的黑暈，料想她一夜未曾閤眼，心疼地將她擁入懷中，卻不料觸到了胸口的鞭傷，痛得他嘴角抽搐。
秋若水分明能感覺到他的痛苦，連忙退後一步，剛剛收起的眼淚再次湧了出來：“蕭郎，來，要是不願躺在床上，就靠在榻上吧。你發燒還沒好，又受了這麼重的刑，別再逞強了。我吩咐了丫環去煎藥，很快就能好的。”
蕭然舉手為她擦去眼淚，柔聲道：“害你為我心痛，都是我不好。”
秋若水扶著他躺到榻上，擰了毛巾來為他擦臉：“宇文統領送你回來時，你的傷口都已被處理過，宇文統領還留下了宮中傷藥。
蕭然慘然一笑：“大哥他……沒有直接將我丟出皇宮，算是對我仁至義盡了。”
秋若水的手輕輕一顫，目注蕭然，勉強微笑：“兄弟之間哪有隔夜仇？大哥雖然這次下了狠心，可他畢竟是念著兄弟之情的，沒有將你下獄，判你死罪。蕭郎，你想點開吧……”一語未了，聲音已哽咽起來，連忙掩飾地轉身去放毛巾，然後倒了茶過來，“喝點茶吧，燒得嘴唇都裂了。”
蕭然木然地接過來喝了，眼睛呆呆地看著屋頂，喃喃道：“大哥對我絕望了，他不再信任我，還將賜給我的金牌都要了回去。他不屑於親手給我行刑，他命侍衛鞭打我，將我綁在牆上。他在前面看著我，毫無憐惜……我想，是我揮霍了他對我的疼愛，是我辜負了他。我不配再得到他的憐惜，從此以後，我在他心目中只是一個普通的臣子了吧？沒有用國法治裁我，只是他對我最後的一點恩惠。我不能再奢望，不敢再奢望什麼了……”
他睜大了眼睛，心裡有那種熟悉的鈍痛一層層湧上來，他想流淚，可眼睛裡乾澀得流不出一滴淚來。
想起牢裡的摩戈兄弟，強烈的負疚感衝擊著他的胸膛。大哥命自己禁足一個月，分明是杜絕了自己營救摩戈兄弟的一切機會。可是，怎能眼睜睜看著他們倆死？摩戈為了弟弟不惜來求自己，不惜向自己下跪，不惜用自己的生命去換回弟弟的命……他是真正的男子漢大丈夫，可敬可佩。自己又怎忍心讓他失望到絕望？他是因為信任自己才來求自己的啊，可自己如此無能，不僅沒有救成他們，反而把自己搭了進去。
還有何顏去求大哥？他恐怕已不肯見自己一面了。胸口又是一陣劇痛，氣血翻湧，再也控制不住，一口血噴了出來，濺在雪白的衣襟上。
“蕭郎！”秋若水驚呼一聲，撲到他身邊，臉色霎時雪白，忙不