了，他抬頭一看，卻發現利奧依舊象根木頭似地戳在那裡，臉色陰森之極。
“咦，利奧，你臭著一張臉在這兒發什麼呆啊？還不快去掌舵啊！”伊爾明斯特非常詫
“閣下，這事情沒這麼簡單。”利奧的沒有前去接下舵輪，而是繼續用直尺和鉛筆在海圖上比比劃劃，“您看，咱們和這些戰艦往回走了那麼多的路，居然連一艘商船或者運兵船都沒有碰上——它們原本應該就緊跟在作戰艦隊後面！您覺得這意味著什麼？”
“……你的意思是說，他們跑到了戰艦地前面。自己去北極港了？”伊爾明斯特略一思索，隨即驚駭地瞪大了眼睛，“這幫子沒什麼武裝的商船哪裡抗得過精靈的北極港要塞？這不是找死嗎！”
“咳咳，北極港的炮臺還不是最可怕的，畢竟岸炮沒長腳。而咱們的船也不是瞎子，連躲都不會躲。”利奧咳嗽了兩聲，灰白黯淡的眉毛皺得更加厲害。“我擔心的是精靈艦隊會趁機進攻——不僅僅是北極港裡的那幾條破船，還有他們從永聚島派遣過來地生力軍，這個訊息我們不是在起航前就收到了嗎？”
大規模軍事行動的保密工作一向是個令人頭疼的難題。在眼下這個通訊技術不發達，軍事動員體制不完善，而各類間諜卻已經開始盛行的年代就更是如此。雖然彼此地情報機構一樣地昏聵無能，但是在兩支遠征軍出發之前。耐色瑞爾帝國和精靈王國還是都成功得到了對方的行動情報。無奈木已成舟，遠征的準備工作都到了最後的時刻，實在是沒有多少更改或推延地餘地，只能讓各自的指揮官多加小心。作好在航渡過程中接敵的思想準備。
不過，從深水城出發到現在，帝國軍遠征艦隊一路上都風平浪靜，不要說精靈艦隊。就是海盜船都沒有碰上一艘，因此伊爾明斯特漸漸對於可能出現的敵艦隊放鬆了警惕，但是一聽到利奧提起。頓時毛骨悚然。腦海中立即浮現出己方運輸船隊在精靈艦隊和岸炮火力夾擊下。被打成熊熊燃燒地地獄的恐怖場景。面對強大的岸防要塞，缺乏武裝地商船或許還可以選擇暫時退避。但要是再碰上大群敵方戰艦。那就只有等著一邊倒地屠殺了——用航速快，火力猛地專業化戰艦對付笨重的商船，簡直比用獵槍打火雞還容易。
“如果我們現在立即掉頭，然後全速追趕地話，有沒有可能趕得上跑得太快的運輸船隊？”伊爾明斯特面色凝重地拿起鉛筆，伏在海圖桌上飛快的計算起來，雖然沒有實際的航海經驗，但是作為世間最博學的大賢者，他對航海測量還是有一些理論上的瞭解，至少簡單的圖上作業還是沒問題的。不過沒等他落下幾筆，利奧就按住了他的手腕。大賢者驚訝地抬起頭，發現他的助手眼神中滿是絕望。
“別算了，閣下。我算過，來不及的。”利奧悲哀地閉上眼睛，搖了搖頭，“昨天艦隊的位置距離北極港不過兩三天路程，而我們又往回走了這麼多路。即便戰艦的速度比商船快，這點時間也不夠我們在他們抵達北極港之前追上去。唉，一切都已經太晚了。”
“也就是說，我們的輜重和登陸部隊，都將要在沒有保護的情況下，直接面對精靈的要塞和戰艦？”伊爾明斯特的聲音有些顫抖。
“恐怕就是這樣了。”利奧沉痛地點點頭，“除非他們能夠發現情況不對，自動停下來等待，不過這種可能性實在很小。我猜，他們現在恐怕正以為自己被我們丟在了後面，為了避免脫節而拼命趕路呢！”
“然後一頭扎進炮火編織成的地獄！”伊爾明斯特重重地捶打了一下海圖桌，震得鉛筆和尺子都跳了起來，“利奧，你說說，我們這次遠征還有希望嗎？”發洩完之後，他的肩膀頓時塌了下來，看起來彷彿全身力氣都被抽走似的。
面對大賢者的混合了希望和絕望的目光，利奧那張佈滿皺紋的老臉不由得抽搐了一下，“希望那支從永聚島出發的精靈艦隊還沒到吧。”他想了想說。
“也只好希望如此了！”伊爾明斯特嘆了口氣，從桌邊站起身來。過了一會兒，他卻用狐疑的眼神打量起了自己的助手，看得這位極品衰人心裡直發毛。
“對了，我說利奧啊，你怎麼還不去掌舵？想讓欣布把我們帶回出發地嗎？”
“啊……非常抱歉，閣下。我這就去！”
第五卷 二十、純白之路
隨著日曆翻入了三月，文明世界的大多數地區都已經春光明媚，萬物欣欣向榮。但是在被春風遺忘的新大陸北部，卻依舊是寒意料峭。還沒來得及露出新綠的黑土地上點綴著點點白雪，太陽明明早已跳出了山脊，但樹梢上掛著的冰稜卻遲遲不