於是，用過早膳，父女倆駕馬車往靖水別莊而去。
別院裡，戚婉月正在種花，得知女兒來，撂下東西就出來了。
然而瞧見宋縕白也在，她轉頭低聲問：“怎麼他來了沒人說？”
小廝為難，不是沒人說，是宋縕白不讓說，稟報的時候只說阿黎來了，馬車停在大門口還帶著一箱子行李呢。
因女兒在場，戚婉月不好說什麼，她拉著女兒進門，宋縕白也順其自然跟著進門。
“阿黎近日乖不乖。”
“乖，”阿黎蹦蹦跳跳：“阿黎想孃親啦。”
“孃親也想你。”戚婉月摸了摸女兒的臉。
阿黎問：“孃親在做什麼？為何穿圍裙？”
“娘在種花，”戚婉月吩咐人把行李搬進屋子，然後帶女兒去後花園。
“娘教你種花可好？”
“好。”
下人們尋了兩把鋤頭過來，一大一小扛著鋤頭在晨光裡吭哧吭哧挖土。
被全程忽視的宋縕白站在不遠處，珍惜地望著這一幕。
想起上回女兒紅著眼問“孃親以後還回來嗎”，他心頭愧疚，暗下決心務必要好好跟戚婉月談一回。
午後，戚婉月哄女兒睡著，婆子過來說宋縕白在偏房等她，戚婉月沒搭理。
她徑自回臥室，也準備補個午覺，衣衫脫了一半察覺室內過於安靜，她立即轉身。
宋縕白不知何時已經進來，門是關著的，下人們不見蹤影。
戚婉月將衣裳穿上，冷冷問：“你來做什麼？”
宋縕白悽楚：“婉月，我們好生談談可好？”
“我跟你還有什麼好說的？”
“就說上次娘過壽的事。”
戚婉月深知此時攆不走這人，索性耐著氣性坐下來：“好，你說。”
“婉月，上次我跟你解釋的話句句屬實，並沒作假。”
彼時母親六十大壽，他在後院跟李秀蘭說話時正巧被戚婉月撞見。
其實並非他刻意見李秀蘭，而是小廝傳話說後院有人找他，他以為是戚婉月，可去了才發現是李秀蘭。
李秀蘭向他訴苦，說自己誠心來賀壽卻坐了一上午冷板凳，心裡難受。
他從小讀聖賢書長大，自知讀書人要以“孝義”立身。李家夫妻是他的恩人，而宋家讓李秀蘭在廂房冷清地坐了一上午，還草草打發人走，確實是他宋家做得不對。
他心裡羞愧，安撫了幾句，卻不想戚婉月想多了。
戚婉月冷笑：“是我想多了還是你憐香惜玉？”
“婉月，那李秀蘭是恩人之女，也算是我義妹......”
“夠了！”戚婉月不想聽：“若你還是這種陳詞濫調，就不必說了。”
“那你想聽什麼？”宋縕白無奈。
室內氣氛冷寂。
須臾，宋縕白緩緩開口：“婉月，我沒有跟李秀蘭私下見面，而是下人傳話說後院有人找我，我以為是你，可來之後才得知是她。她也沒跟我說什麼，就是覺得委屈，說好心來賀壽被安排坐在清冷的廂房......”
“你跟我說這些做什麼？”戚婉月語氣毫無溫度：“你若憐惜她就把她納進府。哦，你是怕納她做妾委屈了她？既如此，我們趁早和離如何？”
“婉月，你怎麼又提此事。我早已說過，我並無納妾之意，也沒和離的想法。”
“你有什麼想法與我何干？別在我面前惺惺作態......”
戚婉月轉身要走，經過宋縕白身邊時，卻突然被他攥住。
“放開！拉拉扯扯做什麼！”
“婉月，你到底要怎樣才肯原諒我？”宋縕白道：“你給我指個明路，這一年來我實在折磨，家不家，夫妻不夫妻。”
戚婉月掙扎不過，又氣又恨，扭頭捶打他。
宋縕白閉著眼，任她打。
“宋縕白！你口口聲聲說你跟她清清白白，可你自己做過什麼你心裡清楚。”
“夫人啊，這話我聽不懂，我到底做過什麼？你即便要我死也得讓我死個明白啊。”
戚婉月停下來，眼角泛紅。
這時，門口傳來驚訝的聲音：“爹爹，孃親，你們吵架了嗎？”
戚婉月立即掙脫開，走過去抱起女兒：“阿黎怎麼來了？睡不著嗎？”
阿黎揉著眼睛，點頭：“我想跟孃親睡。”
戚婉月努力平復了會，揹著身