萬在前為前鋒，龐忠等率十萬大軍殿後，哥舒翰、李俶率領三萬人馬於黃河北岸觀戰，擊鼓助威。兩軍一交戰，叛軍故意示弱，偃旗息鼓而逃。
後人的說史總是這樣的紙上談兵，崔乾祐的誘敵伎倆並不高明，以哀軍之姿出關應戰的哥舒翰也是身經百戰，對照《三國演義》裡博望坡前趙雲、劉備兩次敗退才把夏侯惇引入埋伏圈，也許是手握二十萬雄兵的哥舒翰放低了警惕，也許是前鋒殿後統統犯了輕敵之忌，總之，當時的靈寶一戰，唐軍出關將近二十萬軍隊，逃回潼關的只有八千餘人。
先有王思禮中伏山峽隘路，再有天不佑唐東風大作，五萬唐軍在滾木擂石中前赴後繼死傷甚重，增援氈車被居高臨下的火箭焚燒，東風勁吹，濃煙瀰漫中十萬唐軍自相廝殺不明敵我。月夜之下崔乾祐率領同羅精銳騎兵從南面山谷迂迴到唐軍背後殺出，唐軍腹背受敵，首尾不能顧。於是將無令、陣無型、兵無序，棄甲山谷者，淹於黃河者，踩擠踐踏者，號叫之聲驚天動地，悽慘�