作生日禮物。
出乎許平的預料，領帶是紅色的真絲斜紋，包裝得非常精緻，牌子上寫著義大利文。
許平知道王則棟討厭鮮豔的領帶，他自己的領帶從來只有藍色和黑色。
“我老婆選的，全手工義大利，叫什麼拉的，名字老長，我現在想不起來了。”他抓抓自己腦門上稀疏的頭髮，“我本來說買個藍色的，她偏說紅色的好看，你也知道我老婆，買起東西來六親不認，她說紅色的好看那就買紅色吧，你年紀輕，人瘦，這種領帶說不定戴著好看。”
許平知道王則棟的有點妻管炎，這些小事上老婆一強硬他就讓步了。
他笑著拿起來比了比。
“要不晚上一起吃個飯？”
許平搖頭：“你知道我弟弟的情況，晚上我走不開。”
王則棟點點頭，他並沒有期待許平答應，他有更重要的事要交代。
“我老婆跟方小姐說好了，下週五你們出來見個面，地方我們幫你安排。”
許平一愣：“方小姐是誰？”
王則棟撫掌：“我之前不是跟你說了，我老婆公司的會計，要介紹你們認識的？”
許平苦笑。
王則棟上下打量他一番：“你有好西裝沒有？沒有我幫你找一套。”
許平點點頭：“有。”
“那就行了，你回去好好把自己收拾收拾，理個髮，皮鞋擦亮一點。第一次見面，給人家留個好印象。”
許平已經懶得爭辯。
王則棟拿起領帶盒在許平胸前比一比，滿意地道：“領帶就用這條。還是我老婆有眼光，你面板白，穿黑西裝配這條領帶剛剛好。”
許平去接弟弟的時候有點遲了。
馮師傅下班前突然來電話，說家裡有急事必須先走，把許正託給旁邊腳踏車修理鋪的人照看。
以前這樣的事也發生過幾次，許平沒有太擔心。
他準點下班離開出版社，他的同事多數都是中年女性，大家沒事湊在一起談老公談孩子，許平根本插不上嘴，下了班也很少有人招呼他參加活動。許平並不介意，他的生活非常簡單，日復一復的單調重複會讓許多人覺得無聊，但是許平卻在這其中找到一種穩定，穩定讓他覺得安心。
他搭上公共汽車的時候天已經很陰了，慘白的鉛灰色一層一層地壓下來，蜻蜓在低低地繞圈亂飛，公車裡擠滿了下班回家的人，溼熱的空氣裡傳來各種糅雜的汗臭味。
城市變得越來越大，越來越擁擠，民工們放棄了他們的田地，大批地湧向城市尋找生活，到處都在修建新的樓宇，黃｜色的起重機像路標一樣隨處可見。
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公共汽車“嗤”一聲在站牌前停下，許平後邊座位的人站起來下了車，許平身前一個穿著校服的高中男生試圖向空著的座位擠，許平不著痕跡地擋住了他。座位被一個提著包的乾瘦老頭佔去了，高個子的男孩子瞪了許平一眼，暗罵一聲：“操！”
就在這時，天空中突然有一道閃電劃過，隔了一兩秒，彷彿從大地深處傳來了震耳欲聾的雷聲。
大雨瓢潑而下。
公共汽車猛地剎車，乘客都因為慣性而向前傾倒。
司機開啟旁邊的車窗在雨中探出頭去看。
似乎遇上了大塞車，路的這邊被堵得滿滿的，好久都沒有車子能動。
司機等得不耐煩，熄了火跳下車子去檢視。
不多時他溼漉漉地開啟車門，抹一把臉上的雨水道：“前面出車禍了，有個民工給軋死了，地上都是血。”
車子裡靜了一秒，然後“哄”一聲討論起來，不少乘客都探頭出去看。
在瓢潑的雨霧中什麼也看不見。
由遠而近地傳來了救護車的警報聲，在路的另一邊逆向行駛來一輛警車和一輛救護車。
許平緊抓著頭上的扶手，胳膊上密密地起了一層雞皮疙瘩。
許平頂著黑色的公文包一路從公車站牌跑向修表鋪。
雨下得很大，碩大的雨珠打在他的背上，讓他覺得一陣疼。
雨水在地上形成了一個一個小小的泥潭，皮鞋踏進去，濺起汙黑的水花。
路上沒有什麼行人，街邊的店鋪也多數拉下捲簾門，屋簷上的積水一連串地滾落地面，在臺階下匯聚成小溪，向低窪處流去，馬路兩邊槐樹的樹葉在風雨中東搖西擺，簌簌作響。
弟弟站在修表鋪的門口，舉著一小塊透明的