姓封土的宗法制度確立了男性的世襲地位，婚姻關係中也形成了異姓通婚的特色。這時的姓，也成為別婚姻的標誌了。《白虎通義？姓名篇》雲：“人所以有姓者何？所以崇恩愛，厚親親，遠禽獸，別婚姻也。故紀世別類，使生相愛，死相哀，同姓不得相娶者，皆為重人倫也。姓者生也，人稟天氣所以生者也。”鄭樵在《通志略？氏族略序》中也說道：“姓所以別婚姻，故有同姓、庶姓、異姓之別，氏同姓不同者婚姻可通，姓同氏不同者婚姻不可通。”
同姓不婚始見於周，姓的作用在於“別婚姻”、“別種族”，但是為什麼要別種族、別婚姻呢？為什麼同姓一定要禁忌婚配呢？這其中的道理有許多種說法。最普通的說法是同姓同血統，同姓婚配，影響後代子孫的生育。《白虎通義》雲：“不娶同姓，娶同姓者一國同血脈，遂至無子孫。”《左傳》雲：“男女同姓，其生不蕃。”《國語》雲：“同姓不婚，懼不殖也。”講的都是此理。這一說法，從優生學上