“你不是到處對人說，‘9·11’以後紐約人會從此變得更親近嗎？”我多少有點冷酷地提醒她。
第一部分 曼哈頓 ：機遇的天堂 心靈的地獄
第15節 他們為什麼要開除我？
“是啊，有誰會想到呢？”第五大道中心的開心果凱西的臉上露出了悲哀的神情。
數週以後的一天晚上，我在接待室等我的一個病人。當時接待室裡沒有旁人，凱西很激動地對我說，她聽到有人告訴她，她將被中心開除。
“他們為什麼要開除我？我在第五大道中心已工作了整整7年了。我全心全意為中心工作，我和中心裡的大多數的心理治療師和社會工作者都保持很好的關係，他們為什麼要開除我？”凱西為自己辯護道。
“這是現實，冷酷的現實，即使你和所有的人關係都很好，如果你和老闆關係不好，你還是會被炒魷魚的。”我很理性地對凱西說。
“你真的認為我會被炒魷魚，我一直以為這只是一個謠言。”
“所謂無風不起浪，謠言一定有其出處的。”
“我有那麼多的朋友，他們都答應幫我的。”凱西的天真和她平日裡老紐約的神采很不相符。
“凱西，記住我說的話，如果你真的被開除了，沒有一個人會真的站出來為你說話的，雖然他們可能會私下裡給你一點勸慰。”我的話很理性，甚至很冷。
“是啊，很可能你說的是對的，但我已經到這把年紀了，如果我被開除了，我到哪裡去找工作呢？”
我沒想到一向樂觀的凱西會對前途如此悲觀，多少有點後悔自己剛才說話太直，於是我說：“每個人其實都面對同樣的問題，我也同樣有可能被炒魷魚啊。”
“你不一樣，你還年輕。等你心理學家執照到手，你自己就可以開業，還怕被炒魷魚？”凱西的心思使我無言以對。
大概兩個星期以後的一個下午，我到中心上班，看到中心的新老闆很奇怪地坐在凱西的接待員座位上，在凱西的電腦上不知打些什麼東西。就在離新老闆三步遠的狹窄走廊上，凱西正在和中心的員工一一擁抱。我一見這幅怪異的場景，馬上就猜到凱西被開除了。
我走上前去，凱西兩眼紅腫地和我擁抱，輕聲地對我說：“請給我打電話。”我能說什麼呢？只能說一聲“保重”了。
因為新老闆就坐在三步遠的地方，大家都不敢大聲說話，只有擁抱、輕語，空氣中帶有一種惶恐和怪異的氣氛。我想起“9·11”發生那天，也是惶恐和怪異的氣氛，但至少每個人可以大聲說話。而此時此地，沒有人敢大聲說話，套用一句文革的話，被開除的凱西已是“階級異己分子”。所以你如果想繼續在第五大道中心混的話，最好和凱西保持距離。我在前面告誡凱西的話不幸言中，沒有一個人公開為凱西打抱不平，因為自家的飯碗比友誼更要緊，何況這裡是紐約。
第五大道心理諮詢與治療中心是紐約久負盛名的心理診所，裡面掛牌的心理治療師和社會工作者有五六十位之多。心理諮詢的一大主題就是幫助民眾在面對失業時掌握自我調節的技巧。現在，失業突然降臨到第五大道中心最活躍的員工凱西的頭上，而與凱西道別時，眾人那種小心翼翼、壓抑情感的窩囊樣子，實實在在是對冷酷現實的一種諷刺。
“9·11”以後美國經濟大滑坡，各行各業都裁員，失業原本是一件很自然的事。但凱西的被開除並非是經濟原因，而是人際原因。原以為“9·11”以後紐約人變得親如一家的凱西被無情地開除了。在凱西的心裡，這意味著什麼呢？
有凱西的第五大道中心是熱鬧的、充滿笑聲的；沒有凱西的第五大道中心變得正規、嚴肅，看起來更專業的樣子。“9·11”恐怖事件改變了美國；改變了紐約；也改變了第五大道心理治療中心。
面對整體困惑時我該這麼做
“9·11”恐怖事件過後，美國聯邦政府為解決紐約地區民眾的心理問題，專門設立了一項向全民推廣心理衛生知識的專案：重建自由計劃。每年的專案資金是1。3億美元。
這幾乎是一項類似中國的政治宣傳運動的專案，其目標是全民的心理健康。我很怪異地經由紐約皇后區的法拉盛猶太人社群委員會參與到重建自由計劃中，這是因為皇后區心理諮詢中心的主任保羅·安格爾同時兼任法拉盛猶太人社群委員會的主任。
安格爾先生是我在曼哈頓很少見到的那種熱心公益，一心為社群服務的社會工作者。因為我成為了法拉盛