真的很笨嗎？
牛舍秉一邊疑惑地思考著，讓停滯許久的腦袋瓜開始認真運轉，其中最難了解的問題核心——皇甫赤芍。
眼前正在磨著乾草藥的絕色女子，纖纖的胴體裡包藏著根根傲骨，綺麗的柔顏下有著堅強又無懼的玲瓏心思。
她說，她的名字是以一味草藥來命名。
她說，她是為了尋母仇而不辭千辛萬苦來到偏遠苗疆，但當年唯一知曉的仇人卻早早魂歸西天。
她說，她每半個月體內的毒都會發作一次，而近日，是最危險的時候。
她說，她離家的部分原因是她那攣生胞兄，卻怎麼也不肯仔細說明白他們因何而吵？因何而鬧？
她說了好多關於它的故事，而他卻沒有辦法像她一般坦然。
“還發楞！”微微的力道震醒了正果呆注視著她的傻大個兒，皇甫赤芍他眼前晃晃手掌，確定他已經回魂後才丟給他整把的七葉一枝花及整簍的黃精。
“研末。”她交代，蔥白十指忙碌不堪地煉製一瓶瓶的草藥。
牛舍秉聽話地遵照指示，手邊工作不敢停，嘴裡也試著問：“皇甫姑娘，這麼多藥是要做什麼的？”
“赤芍。”她先糾正它的稱呼，討厭他老是姑娘姑娘的叫，都快半個月過去還改不了口。她隨意指了指左右兩邊的藥瓶藥堆，“那些是養顏聖品，另外是美容奇藥，還有傷天害理的毒粉毒丸毒液及強健體魄的滋補大還丹……”
“喔。”她說了一長串，他也記不了幾句，點頭了事。
“喏。”皇甫赤芍丟給他一個小瓷瓶，上頭繪有數株白玉帶粉的牡丹。
“這是什麼？”又是補藥嗎？牛舍秉苦著一張臉，他已經被“逼迫威脅”灌下數盅苦到今他差點連膽汁也一併吐出的“良藥”，還補呀？
“美容奇藥之一，有個很美的名字叫『嬌客三變”，取自瓷瓶上所繪的牡丹。據說此花種清曉時白淨如雪，午時逐漸轉為嫩黃，日落後會浮現暈紅，奇異h貴。“皇甫赤芍解釋著。
“我一個大男人，周不著吧。”他就算喝這些養顏聖品喝到撐死，也不可能、到哪裡去。
“那是毒藥。”光想到他粗壯臉上塗滿藥泥的模樣，皇甫赤芍不禁莞爾。
“耶？可你剛剛——”
“我沒說謊呀。這輩子皮相不滿意的人，只要少少一滴，就能讓他重新投胎，看來世會不會換副滿意的皮裡，這不是美容最高境界？”她對毒藥見解獨到，所以她煉製的毒藥絕不會取啥“斷腸散”或“斷魂膏”這種俗不可耐的名字 “那、那為什麼又要叫『嬌客三變”呢？“牛舍秉急忙將瓷瓶放離他一臂之遙，活像在躲避毒蛇猛獸般，額上還冒出大大小小的冷汗。
皇甫赤芍蹲坐在他正前方，素手附在他臉頰邊，“瞧，現在你的容貌是第錄入：如祥一變。喝下藥之後的劇疼會議你五官扭曲、痛不欲生，是第二變。等你投胎轉世之後就是第三變啦：怎樣，這名字不賴吧？”她燦爛的回答，臉龐帶著絲絲天真，還不忘扭弄他的粗糙皮，讓微刺的胡碴扎得發笑。
“胡來：你……你怎麼可以口吐狠話而面帶笑容呢？”牛舍秉甩開它的柔美，目眥盡裂地眭視她，“你明知這是害人毒藥，你還興高采烈地煉製？取個好聽的名字有啥用，本質一樣是今人毛骨悚然的劇毒：”
牛舍棄發狂似地掃下桌上一瓶瓶完成或未完成的藥品，乒乒乓乓的碎裂聲不絕於耳，如同刀劍相交時所發出的刺耳摩擦聲！
“你做什麼？！”皇甫赤芍心疼地看著灑落遍地的奇花異草寶貝瓶，憤怒地址過牛舍秉的手臂，“你把我的心血全毀了！”
“心血？！哼，你的心和血就如同這滿地的毒液一般濃烈！”
“你憑什麼這樣說我？！我煉毒又不胡亂使用，你以為我每天閒問的就朝路人下藥嗎？”她真想痛扁這個臭男人！明明兩人聊得愉快，他又突然發什麼瘋呀？
“那你告訴我，你煉毒藥做什麼？”牛舍秉一臉陰鷙地瞅著她。
“自保。我獨身行走江湖，又不懂一招半式，總得要有其他方法保護自己。”皇甫赤芍深呼一口氣，硬壓下心頭湧起的苦澀感。
“江湖沒有你想得險惡。”他反駁道。
皇甫赤芍眸光一冷，“沒有我想得險惡？哼哼，你遇過在荒林裡讓十個大男人包圍調戲的滋味嗎？他們在身後嘲笑戲弄著我的恐懼及無助，像追逐逃不掉的獵物般，一張張臉孔猙獰又淫穢，好不容易冒出另一名正義之士，打退了一群狼後，它的真面目也