一 命運的改變（8）
“新南威爾士呢？也是陌生之地嗎？”伊麗莎白問。
“嚴格地說，是。但是這塊大陸被叫作澳大利亞已經很長時間了。不管他們是維多利亞人還是新南威爾士人，或者昆士蘭人，大家都管自己叫澳大利亞人。我的孩子們當然也都是澳大利亞人。”
她們談話的時候，經常提到亞歷山大·金羅斯。可惜霍萊迪太太對他一無所知。
“我離開悉尼已經四年了。也許他是我不在期間來的。此外，如果他是單身漢，也不會在社交場合出現，只有同事認識他。不過，我敢擔保，”霍萊迪太太繼續和顏悅色地說，“他一定是個無可挑剔的人。否則，他怎麼會從老家找個堂妹結婚呢？無賴惡棍是不想結婚的，親愛的。尤其在金礦。”她撇了撇嘴，抽了抽鼻子。“金礦是個藏汙納垢之地，不規矩的女人多的是。”她頗為優雅地咳嗽了幾聲。“但願，伊麗莎白，你對婚姻的責任不是一無所知。”
“哦，知道，”伊麗莎白平靜地說，“我的嫂子瑪麗告訴過我。”
一艘輪船把奧羅拉號拖進傑克遜港。船長馬庫斯特別討厭那位領航員，只顧看著他生悶氣，沒有注意到霍萊迪太太已經把伊麗莎白從“禁閉室”領出來，把她帶上甲板，以東道主的驕傲，指點著眼前的景物。這位賢惠的婦人稱之為“世界上最壯麗的港口”。
是的，伊麗莎白心裡想，這座港口確實很壯麗。她出神地凝視著雄偉的、橘紅色的山崖。山崖上覆蓋著茂密的、藍灰色的森林。還有滿目黃沙的海灣、平緩的山坡，以及越來越多的人類在這裡繁衍生息的痕跡。高高的、細細的樹木被一排排房屋代替，儘管有的海灘上，樹木仍然環繞著氣度不凡的府邸。對於這幾座豪宅的主人，霍萊迪太太都會用簡潔的語言評論一番，評論的內容從誹謗到譴責，不一而足。空氣潮溼，陽光灼熱，讓人難以忍受。在這座“壯麗港口”的美景之上卻瀰漫著難聞的臭氣。伊麗莎白注意到，港口裡的水很髒，碎石遍佈，現出一片棕黃色。
“三月份來這兒，時間不對，”霍萊迪太太俯身在欄杆上說，“潮溼悶熱。二月和三月，我們都盼望從海洋上刮來猛烈的南風。這股南風會讓一切都涼爽下來。你是不是覺得這味兒受不了？伊麗莎白。”
“太難聞了。”伊麗莎白說，臉色蒼白。
“下水道流出來的汙水。”霍萊迪太太說。“這裡居住著大約十七萬人，排出來的汙水都流入港灣，害得港口比汙水坑強不了多少。我想，政府打算做點兒什麼，但是多會兒做，大家只能猜測。這是我兒子本傑明說的。他在市政廳工作。淡水也很困難。雖然一先令一桶水的時代過去了，但是水仍然很貴。除了少數幾個富豪供應充足之外，別人都滴水貴如油。”她哼了哼鼻子，輕蔑地說。“約翰·羅伯遜和亨利·帕克斯不受苦。”
這時候，船長馬庫斯怒吼著走了過來。
“回你的艙房裡去，德拉蒙德小姐！馬上回去！”
伊麗莎白只好回到艙房，奧羅拉號被輪船拖著，向停泊處駛去。她只能透過舷窗，看林立的桅杆，只能聽見人們的叫喊聲和引擎的軋軋聲。
大約過了好幾個小時，耳邊響起一陣敲門聲。她連忙從鋪位上跳下來，心咚咚咚地跳著。原來是負責安排乘客伙食的管理員伯金斯。
“你的箱子已經搬到岸上了，小姐。你也該上岸了。”
“霍萊迪太太呢？”她問道，跟著伯金斯走進一片混亂之中。絞盤吱吱扭扭地響著，把裝在繩網裡的大板條箱放到岸上。穿法蘭絨襯衫的、臉膛紅潤的男人，打著口哨、滿臉譏笑的水手熙熙攘攘。
“哦，她早就上岸了。臨走前，讓我把這個交給你。”伯金斯在背心口袋裡摸索著，掏出一張小卡片遞給她。“如果你需要她的幫助，可以按這個地址找到她。”
她走下跳板；走過碼頭上一堆堆板條箱之間骯髒的木板。她的箱子在哪 兒呢？
一 命運的改變（9）
伊麗莎白在一座搖搖欲墜的棚屋的牆角找到箱子。那兒相對而言安靜一點，她便在一個箱子上坐下，錢包放在膝蓋上，雙手交叉，放在錢包上。該上哪兒去呢？該做什麼呢？她穿著家裡做的裙子，心想，如果亞歷山大·金羅斯看見德拉蒙德家的格子呢，一定會一眼就認出她。這條毛嗶嘰裙子很不合時令。事實上，她已經熱得頭昏眼花，沒怎麼想箱子裡裝的衣服是不是適合這裡的氣候。汗水順著面頰流下，順著和毛嗶嘰裙子相配的帽子裡的頭髮根兒流下，一直流到脊背上，