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１．大衛·斯特林和ＳＡＳ的誕生
１９４１年的夏天，大衛·斯特林中尉躺在蘇格蘭軍隊醫院的病床上。這位來自英軍第八突擊隊的軍官，幾天前參加了一次冒險的試驗，成為英軍中第一批嘗試傘降的人。但由於他們的跳傘水平實在太差，斯特林的降落傘在空中被撕破，他被重重地摔到地上，折了兩條腿並因脊柱受傷而暫時失明。整整兩個月在病床上無法動彈，這對熱衷於成天在疆場上廝殺的斯特林來說真是一種煎熬，他惟一能做的事情就是思考。
第２２特別空勤團（ＳＡＳ）（2）
斯特林中尉想得最多的是，英軍在北非沙漠中的處境和幾年來英軍突擊隊的得失。當時，隆美爾的北非軍團活動十分猖獗，盟軍處境艱難。第八突擊隊所屬的雷考克部隊在沙漠中同樣是乏善可陳。儘管突擊隊員們驍勇無比，但英軍突擊隊最初的作戰思想侷限於正面搶灘、在海軍支援下儘快完成以破襲為主的行動。兵力少、火力弱決定了突擊隊不可能在登陸後堅持很長時間，因此，只能儘可能選擇距離較近、敵人防守較薄弱的地方作為進攻目標，而這些目標大多都沒有太大的戰略意義。在北非戰場上，如果面對處於較好戰鬥準備狀態的敵軍，突擊隊的行動就不得不增加人手，然而，這樣做更易被空中敵機發現，進攻一旦失去突然性，效果差強人意也就在所難免了。
斯特林仔細研究了北非的地圖。他發現這裡的戰場主要集中在東部和西部沿海的狹長地帶上，而向南廣袤的沙漠卻被軍事家們忽略了，因為，在他們看來大部隊是無法穿過這一地區的。斯特林想，這片空曠地帶不正可以是小股特種部隊活動的天堂嗎？設想讓一支小分隊穿過沙漠，繞到敵後破壞敵軍的戰略設施，豈不是能起到四兩撥千斤的功效嗎？想到這裡，他急忙把自己的計劃拉出一張單子來。在他的設想中，這支新的特種部隊目標應是破壞敵軍的通訊線路、機場、車庫、補給線、物資倉庫等；作戰時應儘可能隱蔽、出奇不意，人數也越少越好；部隊的訓練應強化各種入侵方法，諸如傘降、划船和陸路滲透；特種部隊應迅速組建以配合第八軍的反攻等等。有了這麼絕妙的主意，下一步就是要設法得到英軍上層人物的賞識，這對於還是一名下級軍官的斯特林並不是件容易的事。
中尉終於可以柱著柺杖下地了，他迫不及待地驅車來到新任英軍中東地區總司令克勞德·奧欽萊克的指揮部。他一瘸一拐地走到門口，謊稱自己忘帶了通行證，想矇混過關，但哨兵沒有買他的賬。情急之下，斯特林扔掉柺杖，還沒等哨兵反應過來就從柵欄的縫隙中硬擠過去，飛也似的奔進了辦公樓。他推開第一扇門，不由分說就開始兜售自己的計劃，辦公桌後一名少校沒等他說幾句就把他推出了門外。他又闖進了第二扇門。這回他撞上了好運，恰好走進了副參謀長雷爾·裡奇的房間。這時哨兵已經趕到，但副參謀長好歹還是聽明白了眼前這位年輕人嘴裡在說些什麼。副參謀長是個惜才的人，答應一定會研究斯特林的計劃並把它呈給總司令。
有道是吉人天相。兩天後，２５歲的斯特林被提升為上尉，並被授權指揮一支由６名軍官和６０名隊員組成的特種部隊，這支隊伍的名稱是：特別空勤旅Ｌ分隊。其實，並沒有什麼特別空勤旅，那不過是達德利·克拉克准將杜撰出來嚇唬敵人的，好讓他們相信盟軍在中東地區有一支龐大的空降部隊。
ＳＡＳ就這麼誕生了，設想出自一個“瘸子”，名字則出自一個“騙子”。
Ｌ支隊的第一批隊員大多是斯特林在突擊隊裡的隊友，這些人大多受不了正規部隊中的條條框框，憧憬著新部隊會有不同的風格，然而，等待他們的卻是更嚴格的紀律和更艱苦的訓練。三個月後，在１分隊的頭一次傘降演習中，就有兩名隊員因傘包在空中沒能開啟而墜地身亡。
斯特林把ＳＡＳ的首次行動定在了１９４１年１１月，目的是為