漫步在老舊的紅磚建築前，我將眼前的景象與腦海裡那張照片的背景對照，牆壁的形狀、窗扉的模樣，全部如出一轍。錯不了，那張照片是在這裡拍的。
母親來東京的原因一定和那張照片有關，這麼說來，那個臉部被塗掉的女子是誰便成了最大的關鍵。我有預感，只要解開這個謎，其他疑點都會迎刃而解。
我們和梅津老師約好在他的教授休息室見面，走過充滿藥味的木頭走廊來到一個房門前，門牌寫著第十研究室教授休息室，下條小姐敲了門。
“哎呀，歡迎歡迎！遠道而來辛苦你了。”
教授的臉圓得像是拿圓規畫出來的，沒有頭髮，眉毛也很稀薄，眉毛下方是兩道“ヘ”字形的眼睛。
教授讓我們在接待沙發坐了下來，首先由下條小姐再次說明我來此的目的，當她提到父親的半生記時，我不禁微微低下了頭。
“呵，原來如此，有個願意幫自己寫傳記的女兒真是令人羨慕啊。”教授一面搖晃著肥胖的身軀一面點頭。
“那麼我在隔壁房間等，兩位慢慢談。”下條小姐對我微微笑了笑便走出房間。
“她很精明幹練，對吧？”房門關上後，教授說道。
“是啊，非常精明幹練，我好欣賞這樣的人。”
“男同學在她面前都抬不起頭呢，嗯，先不談這些，你父親都還好嗎？”
“他很好，託您的福。”
“是嗎？那就好，平安就好。呵，和他也將近十年沒見了，他剛回北海道那段時間我們還常聯絡呢。”說到這裡，教授似乎想起了什麼臉色一沉，調整了一下坐姿說：“那場火災真的很遺憾，我很想出席你母親的葬禮，可惜實在抽不出時間。”
“沒關係的，請別這麼說。”我輕輕搖了搖頭。
“這件事我一直掛在心上呢，我很想請你代我向氏家問好，但聽下條說氏家並不知道你到東京來，這麼說來應該是不方便託你問候了？”
“真是非常抱歉。”
“沒關係、沒關係，你不用道歉的。那麼，你想知道些什麼呢？”
“任何事情都好，只要能多瞭解父親的學生時代……”
“嗯，我對氏家印象很深刻呢，要形容他，大概只有優秀這兩個字了。我可不是因為你是她女兒才吹捧他喔，腦筋像他那麼敏銳的人非常少見，而且他比別人加倍努力，教授對他也相當信賴，他還在大學部的時候教授就常託付重要工作給他。”
“您說的教授，是久能教授嗎？”
我這麼一問，梅津教授用力點頭，“沒錯，就是久能老師，老師可說是發生學的先驅，氏家非常尊敬久能老師，久能老師似乎也當他是繼承者。”
“可是後來久能老師到北斗醫科大學去了？”
我這麼一說，教授的“ヘ”字形眼睛微微張開了一點。
“嗯，那件事一言難盡，畢竟久能老師的研究太創新了，所以該怎麼說呢……和其他教授們理念不合吧。”
“教授之間曾經發生爭執嗎？”
“不不不，沒那麼嚴重啦，只是對學問的看法不同而已，常有的事。”
梅津教授似乎有些吞吞吐吐。
“可是為什麼久能老師會調去旭川那麼遠的地方……？他是北海道人嗎？”
“不，不是的，是北斗醫科大學主動邀請他過去任教的，當時北斗醫科大學剛創校，正在四處挖角吸收先進技術的權威人才。”
“所以隔年家父也追隨久能老師前往北斗醫科大學？”
“應該說是老師叫氏家過去幫忙吧，做研究很多時候一個人是忙不過來的。”
接下來梅津教授聊起幾件學生時代的回憶，雖然也有少部分遊玩的回憶，但大部分是關於做研究的辛苦與付出，有些甚至與父親毫不相干，我不禁有些不耐煩了起來。
“請問當時這所大學裡有多少女學生？”趁梅津教授講到一個段落的時候，我假裝若無其事地改變了話題，會問這個問題當然是因為那個臉部被塗掉的女子。
“女學生？幾乎沒有女生吧……，嗯，我看不是幾乎沒有，是完全沒有喔。”教授撫著下巴。
“一個也沒有？”
“嗯，因為這裡不是適合女生唸的大學，現在雖然多了文學院或生活科學院什麼的，但當時只有醫學院、工學院和經濟學院。你為什麼突然問起女學生？”
“啊，沒有啦，我只是想知道父親有沒有和女同學交往過……”