為身為女性，我受到太多不公平待遇了。現在也沒好到哪裡去，每次都被拿來和那種女生相提並論，想到就讓我很火大。但現實是殘酷的，這樣的狀況恐怕還會持續下去，所以像你這麼努力的女孩子，我很希望你能繼續保持，只要有我幫得上忙的地方，你儘管開口沒關係。”
下條小姐說得如此慷慨激昂，我不禁感到無地自容，只想把自己像海灘球一樣洩了氣之後壓得扁扁的塞進旅行包。如果她知道我根本沒打算寫父親的半生記，搞不好會氣瘋了。我在心裡偷偷雙手合十對她道歉——請原諒我吧！為了查出母親過世的真相，我非這麼做不可。我也藉著這些話希望能稍解自己的良心不安。
我們兩人從圖書館出發，繞了一大圈之後走向醫學院，途中看到各式風格的建築物，有讓人聯想到明治時代的古老建築，也有生硬而略嫌冰冷的現代化建築。
“這裡是從前的學生會館，從創校一直使用到大概二十年前，後來是因為太過老舊，基於安全考量才封館的，看起來很有氣氛吧？”
下條小姐指著一棟四四方方的紅磚建築物，這棟建築物非常適合雪景，似乎再多加一根菸囪就能吸引聖誕老人光臨。
我發現窗上裝了窗扉，不禁佇足多看兩眼。
“怎麼了？”下條小姐問。
“沒什麼……。這些建築真是漂亮啊。”
“對呀，那個時代的建築家很有品位呢。”
於是我們欣賞了好一會兒。
下條小姐邀我到車站附近的意式餐廳用餐，她食量不算小，吃起東西卻是有條不紊，而且一邊吃還能一邊和我說很多話。例如大學的事情、研究的事情、以及她想學會所有醫術之後遊走全世界的夢想，而我則是笨拙地吃著義大利麵一邊聆聽她的每一句話。
“我覺得男生遇到你都要甘拜下風呢。”
“就工作方面，或許吧，不過我可沒放棄當女人。女人都是有母性的，沒了母性，女人就活不下去，也無法繼續奮鬥，這不是單純生不生小孩的問題喔，母性是一種包容全宇宙的能量。”下條小姐拿起白酒斟滿一杯，酒瓶剛好空了，她晃了晃酒瓶笑著說：“我好像有點醉了。”
“我能理解你說的。”我也深深覺得“母性”真是一個好詞，忽然間我想起了母親，眼淚差點掉下來，我趕緊喝口水緩和情緒。
我們走出餐廳，約好明天的見面時間之後，我便與下條小姐道別了。坐在電車上，我不禁心想，真的很慶幸自己遇到這麼好的人，回程買個禮物給橫井謝謝他吧。
我訂的飯店位於濱松町。走進房間，我從揹包取出一張照片。
就是那張讓我下定決心來東京的照片。
這張照片是舅舅給我的，他說他偶然在找東西的時候發現了這張奇怪的照片。首先，發現這張照片的地點就很令人在意，它混雜在外婆的遺物中被收在佛壇的抽屜裡，說到佛壇的抽屜，阿香的班次時刻表和東京地圖也是在那裡找到的，也就是說，這張照片很可能也是母親前往東京時帶在身上的東西。
這張黑白照片大概巴掌大，有兩人入鏡，拍攝地點似乎是在某種建築物前方，兩人背後是一面紅磚牆，牆上的窗子裝有窗扉，兩人的影子清晰地延伸到牆面。
右邊那個面露笑容的年輕人正是父親，頭髮黝黑，臉上肌肉緊實，當時應該不到二十五歲，父親伸出開領襯衫袖子的手臂看起來削瘦而白皙。
但舅舅之所以說這張照片奇怪，問題當然不是出在父親，而是站在父親身邊的那個人。
那個人比父親矮很多，身穿窄版長裙搭配白色女上衣，應該是個女的，但如果遮住服裝就無法分辨性別了。
因為那個人沒有臉，被人拿黑色簽字筆塗掉了。
第二天，我把行李放進濱松町的投幣式置物櫃之後便前往帝都大學，我和下條小姐約好正午在昨天那間漢堡連鎖店碰面，今天她早到了五分鐘。
“昨晚睡得好嗎？”
“嗯，睡得很熟。”
“是嗎？那就好。”
“真是對不起，你難得的假日還浪費在我身上……”
“不用這麼客氣，反正我也沒有約會物件。”她露出雪白的牙齒笑了。
星期日的大學校園裡果然人變少了，遠處不斷傳來吶喊，下條小姐說那應該是體育社團練習時發出的聲音，附近可能有個運動場吧。
我請下條小姐再帶我去昨天那棟舊學生會館看一下，她笑著說：“看來你愛上那裡了。”我只是微笑不語。