孟及周美玲好奇心大熾，沒想到他年紀輕輕竟然認識京畿御林軍統領，皇城第一高手的“郎中令”周仁。
李探花離座前導，陳掌櫃帶路。
三人坐定，李探花一揖，道：“久聞‘蒼鷹神捕’周達時老前輩急公好義，在下因公繁忙無緣拜識，實為憾事。
周大人是在下長官，我是鴿組丙隊探子，有緣巧遇兩位，有事請教！“
李探花為探虛實，說了個謊。
周美玲及劇孟聽說是周仁手下探子，也就釋然。
“李公子！相逢就是有緣，劇孟也正好有事請教，既是探子，諒必對皇城長安地面很熟，想向你打聽一個人？”
一陣敲門聲，店小二推門而入，端來幾盤熱騰騰的菜餚。
李探花說道：“夥計！來得好快，樓下鬧烘烘的正忙，酒菜放下請便吧！”
劇孟斟滿三杯酒，爽朗道：“李公子！您先問吧！在下知無不言。尚有請教之處，就以此杯先行謝過！”
舉杯就要喝下，冷不防李探花衣袖一甩，酒杯落地，濺了滿身。
劇孟一怒，滿臉脹紅，霍地起身叱道：“什麼意思？我敬你是個漢子，怎麼如此無理，當差的我也見過不少！”
李探花揚揚手，急道：“劇老弟，探子多疑，請見諒！樓下那些人是衝著我來的，所以這些酒菜可能下藥，不妨試試？”
劇孟愣了一下，周美玲拔下銀髮簪，試試酒菜，果然泛出淡灰色，下了蒙汗藥！
劇孟滿臉歉意，抱拳道：“李公子！小弟太過突唐，差點陰溝裡翻了船，今天初到此地，並未與他人結怨，所以失了戒心，沒想到竟然有人如此大膽，劇孟決不善了！”
周美玲柳眉微揚，附和道：“小孟哥！這筆帳等會兒一定要算，不過我們先把事情弄清楚，是那條道上的再作道理！”
李探花道：“這些人認為我們是同黨，才出此策，二位實是受我拖累，等會兒在下自有交代。
敢問劇老弟此次上京所為何事？。“
二人見李探花態度袒蕩，更加佩服。
“李公子果然明理，這次我們相偕到長安，是為找尋失蹤多年的家姐劇麗瑩。”
李探花猜得八九不離十，拍拍胸脯道：“劇老弟！此事好辦，只要令姐在長安城，三天之內定有音訊回報，請說說令姐何時何處失去聯絡的，好抽絲剝繭追查。”
“家姐是在吳都廣陵失蹤的，吳相袁盎與家姐認識，來往過一段時間，家姐突然失蹤，他也動用一切關係協助我及美玲找遍千里範圍，郄一點訊息也無，就如空氣般消失，悵然而返匆匆已過三年，此次決定西行碰碰運氣！”
“姐弟情深，令人敬佩，在下理應盡地主之誼，勉力協助。”
李探花一想，初次見面，二人未必相信我的話，恐怕多費唇舌，劇麗瑩身軀已被魔靈佔據，形同死亡之事就由周仁告知較為妥當。
打定主意，肅然道：“劇老弟！這次任務是奉周大人密令，追緝謀殺宰相申屠嘉兇嫌來的，樓下那幫人可能就是同黨，等一下就會有動作，請兩位守密！”
周美玲挺身道：“李公子！這批賊人在酒菜中暗下蒙汗藥，簡直不入流，我們助你一臂之力！”
“在下先行謝謝兩位拔刀相助，周大人可能隨時趕到，我們現在假裝中計，看看他們耍什麼把戲！”
三人伏於桌面佯裝昏睡。
片刻，房門被悄悄開啟，躡手躡腳進來了四個人。
為首的商賈裝扮中年人見三人已經沉睡，得意洋洋道：“啐！老夫做了二十年公幹，首次上頭密令寫得如此慌亂，更調動了四批人馬，我還以為是什麼大人物，原來是個小毛頭！”
陳掌櫃冷哼一聲，操著濃厚川音道：“老王！這個計策是我提的，功勞應算一半！”
“老陳！我還怕你強出頭洩底呢！”
一名儒生裝扮老者捋須傲然道：“老王！老陳！功勞可以全算你們的，但賞銀萬兩就歸我老錢和老劉，不跟你們晚輩計較！”
老王臉色一沉，道：“老錢！別倚老賣老，你的人就如你的姓，視錢如命，我們四組人馬各有弟兄需要養家活口。去年你栽贓府衙文案，謀人家產，逼他妻離子散家破人亡，還真是缺德帶冒泡呢！”
“你她媽的還不是為了偷人家老婆，硬誣死淫婦姘頭和相公，有什麼資格說我？”
最後那名肥胖老劉眼睛如豆，大鼻闊嘴的，打圓場道：“好了！各位就別再扒糞了，簡直臭不可聞，