“佛教傳說中的龍與我們平時說的遠古巨龍是一種東西嗎？”占星術士撓撓頭，問身邊的阿賽。
“佛教的龍，東方的龍，西方的龍，死去的龍和一直活到現在的龍，說起來都是同一種族的生物吧。”東方人若有所思道，“在我們東方也有很多關於龍族的古老傳說，與你們西方文化不同，我們覺得龍並不是邪惡的，而是聖潔的、高貴的、偉大的，是皇家權威的象徵呢。”
摘星者忽然開口道：“對了，你們有沒有聽說過烏芒教？在西方和南方大陸擁有無數隱秘會員、崇拜死神烏芒的邪惡宗教。作為七大主神之一，死神烏芒是被聖公會所排斥的神靈，烏芒教信徒每年都會與聖公會之間發生不少流血衝突……聽說七大神器之一、死神烏芒的刻印就是一把黑龍與火焰纏繞的長劍，我覺得那與佛教中的俱利伽羅是同一件武器，——除了諸神之刻印，還有哪柄劍能具有這種改天動地的恐怖力量？”
說到諸神之刻印，阿賽不禁向約納看了一眼，占星術士不由自主握緊法杖，把金線纏繞的絲綢腰帶繫緊了一些。懷璧其罪，要是區區一名三級占星術士擁有兩件神器的訊息傳出去，不用赤梟兄弟會出手，蜂擁而至的盜賊自然就會把17歲少年生吞活剝了。
高烏遮尊者微微抬起眼皮，渾濁的瞳仁反射著殘陽，約納最怕與老僧人的視線接觸，他總覺得在高僧面前像**一樣，高烏遮尊者能透過衣服把他身上每一道褶皺都看得清清楚楚。
大象在前面發出長嘶，奮力前進，車輪下的道路開始傾斜了，爬上一個山坡，瞿維什提左鎮出現在眼前。這座城市沒有實際意義上的城牆和垛口，道路直接深入建築群中，或許是戰爭之城的守衛者們習慣了毀滅與重建，乾脆把第九瞿維什提建成了一座不設防的城市。不過號稱南大陸最強民間城防軍的武裝衛隊本身就是一道堅固的城牆，連梵天都沒有招惹這支以蒸汽傀儡技術和古老血脈能力武裝到牙齒的衛隊，選擇了和平解決問題。
“暫時安全了，瞿維什提是獨立城市，檀那婆不會進入城市搜查我們的，只要小心吠陀教的密探就好了。”摘星者拍拍胸脯，舒了一口氣。
約納忍不住問他：“兄弟會的人是不是隨時會追過來？我們下一步要去哪？”
“我哪知道，走一步算一步吧。”摘星者眼神飄忽地回答。
一座座灰白色建築掠過視窗，這裡最高的建築物不超過兩層樓，房屋形狀方正，沒有什麼裝飾物，樣子千篇一律，一看就是實用主義原則指導下的批次產品。街上人不多，店鋪招牌一般使用南大陸語、西大陸語和梵文三種文字書寫，“酒館！”阿賽忽然驚喜地叫道，“去喝一杯怎麼樣，各位？聽說吠陀萎葉酒的味道是南大陸一絕，使用紅色萎葉釀造的高度酒不僅甘甜適口，喝下去還能讓人心情愉悅、一整天都精力十足不會疲憊呢！”
約納想了想，問：“阿賽，你喝酒有什麼樂趣？仔細想想，根本是那個死了很久的孩子的身體在喝酒而已啊。”
東方人一愣，撓了撓頭：“這個問題我倒是沒想過，不過酒的香氣、停留在嘴巴里的口感、嚥下喉嚨的回甘、喝到肚子裡的暖意我是透過‘甲軀’切實感覺到了，——雖然真正的我可能在那個臭氣沖天的世界大口嚼著蛆蟲呢。”
占星術士嘴裡開始分泌口水，他忍住噁心，坐得離東方人遠了點。
“開玩笑啦，約納兄！玩笑！”東方人哈哈大笑，拍打著約納的肩膀：“再怎樣也不會吃異界蛆蟲的，那個世界的驅蟲又小又難捕捉，口感酸痠麻麻的，一點都不好吃呢！”
“那就好……”約納長出一口氣，忽然感覺不對勁：“……等等，你要沒吃過，怎麼知道口感酸痠麻麻的？”
夜晚慢慢降臨。他們正談天的時候，車子駛入一條小巷，巷子盡頭的假牆壁扎扎作響向兩側開啟，一條隱秘的通道出現在眼前。車轅被卸下，大象被牽走，幾條人影從兩旁閃現，推著車廂繼續前進。“我們要去的地方太狹窄了，巨象無法進入，由此改為人力推動，請耐心等待一下。”三曼陀的聲音傳來。
“但願歡迎宴會上有酒喝。”阿賽小聲嘟囔了一句。
“佛教徒是禁酒的。”三曼陀毫不留情地擊碎了東方人的幻想。
十分鐘後，拐了幾個令人暈頭轉向的彎，車子被推進一個小院，“請下車吧。”車伕跳下車廂，拉開了車門。
約納的眼睛被外面的燈火晃得發花，他扯著阿賽當先走下馬車，花了幾秒鐘適應明亮的小院，然後被嚇了一跳。院子裡黑壓壓跪滿了人，男人，女人