乾枯的手爪抽了回去，電梯門關閉了。巴塞洛繆儘量平復砰砰亂跳的心臟，將酒箱交到左手，在褲子上蹭幹流汗的右手心。
五層到了。剛出電梯門，巴塞洛繆博士就驚呼一聲，踉蹌了一下險些跌倒。門口辦公桌後的專職秘書立刻離開座位迎上前來，“博士，您沒事吧？”
“我沒事，風溼病犯了而已，把我的輪椅推來。”博士擺擺手，倚在電梯門上稍作休息。秘書很快推來輪椅，扶著巴塞洛繆博士坐下，老人把沉重的酒箱抱在懷中，吩咐道：“推我進辦公室吧。”
“您確定嗎？這種情形下，您應當回家休息。”秘書關切道。
“我只是腿疼，又不是老糊塗了。前進。”博士伸手指向前方。
gtc總部大樓的五層只有兩間辦公室，東翼屬於布蘭登？巴塞洛繆，西翼的主人是本屆gtc執行主席馬克？湯普森博士，與通訊處處長一樣，此刻湯普森也早飛往馬來西亞，為了東亞核心路由的事情焦頭爛額。
秘書的腳步聲和橡膠輪胎滾動聲在靜悄悄的走廊裡迴響。“等一下。”博士忽然舉起手，示意暫停。沒等秘書俯下身詢問原因，巴塞洛繆就發出下一個指令：“沒什麼，對不起，繼續前進吧。”
兩扇裝潢考究的大門自動開啟，秘書的腳尖踩在蓬鬆柔軟的羊毛地毯上，就拘謹地停下腳步。“博士，您確定沒有問題？”
“當然，謝謝你。”巴塞洛繆向他感激地點點頭，推動輪椅進入辦公室。橡木大門緩緩關閉，“有任何需要的話……”秘書的恭敬鞠躬被隔離在兩尺厚的門外。
博士站起身來，提著酒箱走到辦公桌前，跌進自己舒適的轉椅中，徹底鬆了一口氣。他的辦公室就是他的避難所，他的掩體，他的堡壘，在創世紀的幫助下，沒有任何人類已知的聲光電探測方式可以窺探到gtc總部五層東翼辦公室中的資訊，整個世界上，他可以放下偽裝徹底休息的地點，只有這一處。
gtc執行主席馬克？湯普森上任後的第一件舉措，就是開啟了“高層人員安全計劃”，將包括布蘭登？巴塞洛繆和他自己在內的49名gtc高層管理人員納入監視範圍。打著反恐怖主義威脅、保護gtc高層安全旗號的計劃得到了gtc十二名執行委員的一致透過，從那時起，無論身在何方，博士隨時被無數個攝像頭、聲音探頭、熱輻射感測器重重包圍，就連gtc總部的走廊裡都裝上了音、像、體溫、心跳、透視、重量、空氣組分和姿態判斷等多種探測裝置，若不是巴塞洛繆早有防備，把自己的辦公室構建成銅牆鐵壁的堡壘，只怕現在的一舉一動也被掌握在第九處處長的手中了。
佯裝發病乘坐輪椅、由秘書推過走廊、在重量感測器位置處暫停，這些都是干擾重量探測的手段，只要增加的重量與體積在邏輯上是合理的，就不會觸發異常警報。
“無休無止的鬥爭……”博士靠在椅背上喃喃自語，隨手抓起桌上的半杯威士忌，一飲而盡。“我一生最大的成功也是最後悔的事，我們一起無數人經過一生的努力，終於為人類開啟了地獄之門……”
巴塞洛繆背誦著火箭之父、德國納粹v1火箭的發明者、遠端核打擊概念的創造者韋納？馮？布勞恩的名言。他摘下眼鏡，疲憊地揉著眉心，這個動作觸發了辦公室中的某個自動機制，好聽的合成男聲響起：“您累了，親愛的父親。”
巴塞洛繆點點頭。
桌面上的內線電話自動亮起擴音通話的紅燈，一秒鐘後，秘書接起電話：“有什麼吩咐，博士？”
由量子計算機合成的巴塞洛繆博士的聲音在電話中指示：“取消一切日程，除了馬克外，誰的電話也不接，三天內我不會離開辦公室，致電我的公寓，讓他們照顧好我的狗。”
“好的，博士。——請別忘記服藥。”
通話結束了。巴塞洛繆嘆口氣，開啟酒箱取出厚厚的資料包告，戴上眼鏡，開始慢慢翻閱。
第53章 藏劍之潭
陡峭的階梯似乎無窮無盡，約納很快就用盡了力氣，雙腿已經麻木，只能跟著前面的丹尼機械地抬腿、落下，抬腿、落下，神器席拉霏娜被他當成手杖使用，就算這樣，還是被斯圖爾特家的男丁越拋越遠。
唯一值得慶幸的是，每走上一百節樓梯，坦圖哈嚮導就停下腳步，虔誠地跪伏於地向後蟲祈禱。音節刺耳的祈禱詞會持續三分鐘，這給了占星術士學徒珍貴的喘息時機，若不是這短暫的休憩，只怕約納的肺都要因缺氧而爆裂了。
“呼……到底還有多高啊？”第五