地失去了意識。“真是麻煩。”名叫德沃魯的大人物身形一轉回到座位，表情不豫地把玩著骨瓷茶杯，“454號兄弟，如果連手下的一個女人都管教不好的話，憑什麼來管理阿斯蒙蒂斯？”
半跪於地的調查室室長一寸木忠誠臉上還掛著謙卑的笑容，可額頭滲出了冷汗：“議員大人，我保證這只是個意外，我會妥善處理這個女人的，地下十一層的操作艙正需要新鮮人體的補充……是吧，768號兄弟？”
“是的議員大人，不久以前有一位女性終端操作員因為截獲到兄弟會的一段程式碼而被我發現，她現在就在十一層的某臺操作艙裡執勤，再也不會做出麻煩的事情了。”汗水滴滴答答從電腦資料部部長七部良的臉上落下，可他保持半跪的姿勢，不敢掏出手帕來擦臉。
德沃魯放下茶杯，用藍眼睛望向身邊高坐的維修工：“81號議員兄弟，你看呢？這次晉升之後，你就是議長大人在東亞的第一代理人、整個東亞地區排名最高的兄弟會成員了，就算官房長官也要服從你的指示。這件事就交由你決定吧。”
小坂還穿著機修工的藍色制服，戴著一頂鴨舌帽，腰間掛著工具盒、繩索和主動式防毒面具。此刻他臉上的表情可完全不像一名薪水微薄的維修工人，高高翹著二郎腿坐在靠背轉椅中，冷冷地盯著跪倒在地的兩名直屬領導：“454號，768號，你們與我是交換過血液的至誠兄弟，但此刻我們的身份有了決定性的差異，大家都曾在雙頭赤梟面前發誓對權威的服從，此刻我是圓桌會議的議員，不得不代替議長大人做出公正的裁決。為了贖罪，去把紋身的疼痛等級增加到3吧。”
“議員大人！”
“小坂君！”
穿西裝的兩個中年男人同時發出慘呼，但小坂扭開目光，面無表情地端起茶杯。幾分鐘後，一寸木與七部屈服了，他們慢慢解開領帶和襯衣，在分別位於胸前和腹部的紅色雙頭鳥紋身上輕輕按了一下。深入真皮層的奈米材料開始製造細微的電流，電流直接作用於神經末梢，轉變為劇烈的疼痛感。“呃啊啊啊啊……”劇痛立刻將兩名兄弟會成員擊倒了，平素趾高氣昂的大人物倒在地上痛苦地呻吟、抽搐、扭曲，發出意義不明的慘叫，口角流出唾液，瞳孔因疼痛而放大。
“你是個很仁慈的人呢。”德沃魯露出微笑。
“小小的懲戒會幫助他們進步，11號議員大人。”小坂恭恭敬敬地回答。
無論在宗教團體還是兄弟會這種古老而隱秘的組織形式裡，千百年來，疼痛都是行之有效的懲罰和激勵，從鋪滿了鋼針的釘板、鞭笞、苦修帶、荊棘冠，到透過分子運動獲得電能的奈米紋身墨水，蘊含在其中的理念從未改變。赤梟兄弟會成員時刻受到疼痛的鞭策，自從對著紅色雙頭鳥宣誓效忠、擁有紋身的那一刻起，紋身就對每個成員釋放著1級的疼痛等級。相當於手指或腳趾挫傷的尖銳、持續的疼痛有助於排除雜念，思考世界與人生的真正意義。據說議長大人將疼痛等級開啟到了9級，而不露出任何痛苦的表情，——紋身發射的9級疼痛訊號比人類最痛苦的疾病之一三叉神經痛那種撕裂般的痛覺更強。
儘管早已習慣持續的1級疼痛，但陡然增加到3級的刺激還是擊倒了兩名兄弟會低階成員。足足等待了十五分鐘，一寸木與七部才能勉強站起身來整理儀容，慢慢恢復思考與對話的能力，“謝謝您的寬容，81號議員兄……”室長的話說到一半，臉上強裝的笑容突然凝滯了，瞳孔像針尖一樣收縮，兩頰的肌肉開始劇烈顫動，顯然又一波疼痛如閃電一般擊穿了他的身體。“……兄弟。”他用力咬著牙齒完成了句子，臼齒因痛覺而不斷摩擦，發出難聽的咯吱聲。
“好了，習慣之後對你們是有好處的，畢竟從外圍執事晉升候補議員的必要條件之一就是痛覺3級呢，小坂兄弟是在栽培你們。”德沃魯站了起來，整理一下無可挑剔的形象，“現在我們去參觀一下生命艙，議長大人對於阿斯蒙蒂斯防禦機制的連續兩次失陷非常重視，這也是我此行的唯一目的。”
幾分鐘後，德沃魯、小坂走出了會客室，一寸木、七部以非常詭異的緩慢步伐跟在後面。幾名穿著清潔工制服的男人一言不發地進入會客室開始處理善後，昏迷不醒的女人被裝入巨型垃圾桶，運往深邃的地下世界，——那也正是淺田奈緒美夢想中的高階終端機房。
乘坐專用電梯下降至地下十一層，走入空無一人的準備室，“請戴上防毒面具，議員大人。”小坂從牆上取下三副主動式防毒面具，遞給同行的三個男人，“機房內充滿了有毒氣體，會傷害到