人蒸汽技術的啟迪者和精神支柱，你應該知道‘埃克巴塔納’的意思就是‘埃克拉火山之心’——小矮人們正圍攏在火山周圍，驚恐地看著岩漿柱沖天而起噴上三百碼的高空，四條岩漿的河流緩緩流淌，這次爆發比史書記載的任何一次都要猛烈，儘管三十三歲的老年族長已經跳進火山口試圖平息熔岩的憤怒，可從科學的角度來看，五十磅（或者更輕）的鮮肉不會對火山爆發造成任何負面影響。
吉爾伯奈翁（懷著最深的敬意）拯救了這篇炙熱的土地，他用尚不熟練的時空魔法改變了埃克拉火山的狀態，把熔岩的力量強行壓制了，火山五十年一次的活動週期自此終止。這位偉大的占星術導師（懷著最深的敬意）很抱歉地對驚呆的五千名弗洛勒斯人說這並不是一勞永逸的方法，默默積蓄的火山力量將在遙遠的幾百年後產生一次前所未有的巨大爆發，不過那是很久以後的事情了，沒準那時候征服火山已經變得像摘椰子一樣容易了呢。小小的遺憾沒有沖淡小矮人們的敬仰之情，他們把占星術士當成了火山之靈派來的救世主，為他樹立雕像，對他頂禮膜拜。
幾周後，帶著一大堆禮物的吉爾伯奈翁（編者不會放棄每一次表達敬意的機會）離開了埃克巴塔納，同時也把蒸汽傀儡技術的神奇之處傳遍世界。從那時候起，來自四塊大陸的人們開始雲集在吐火羅帝國的東南邊境，學習弗洛勒斯人的獨特技術，懷著對人類的感激之情，粉帽矮人也不再那麼排斥高個子的醜陋生物，交流逐漸增多，火山熔爐前開始出現人類機械師的身影。蒸汽傀儡術士這個職業由此誕生，隨著蒸汽技術在世界文明發展過程中的推動力越來越大，一百年前《聯合特赦法令》簽署時，各個國家政權終於承認了蒸汽傀儡術士協會的合法性，將這個最新也最弱小的組織列為五大行會之一。
弗洛勒斯人還年復一年地在盆地中跑來跑去折騰著那些吱嘎作響冒出蒸汽的小玩意兒，吐火羅大使終於被允許修建一所能遮風擋雨的石頭房子，可矮人與帝國的關係依然不太融洽。截止本版書籍修訂時為止，征服火山的難度還是略大於摘椰子，埃克拉火山是一個龐大的定時炸彈，作為對旅遊者的忠告，如果只是為了採購精巧的蒸汽機械紀念品送給家中嗷嗷待哺的親戚朋友，到黃金之城的哈里發大街逛逛就行了，去往炎熱、嘈雜、排外、語言怪異的埃克巴塔納遊覽毫無意義，甚至有點危險，——當然，如果危險才是你旅遊的紀念品，那另當別論。”
“喔喔……”合上這本羅嗦的大書，約納發出由衷的驚歎，沒想到在南大陸隨處都能看到初代導師留下的事蹟。這段歷史解答了他心中的疑問，既然到現在埃克巴塔納還豎立著初代占星術士的雕像，那麼自己這個占星術士的後輩自然也容易得到弗洛勒斯人的信賴，以賽巴因克大帝看中的不是自己的能力，而是身份，這個獨特且不可替代的身份。這個發現多少讓他有點悵然若失，17歲少年渴望別人的認同，比起五大行會成員來說，他更希望別人把他當做一個強大的、可以信賴的人，一個真正的男人。
回到哈里瑪雅莊園之後，約納向老親王複述了自己向皇帝陛下提出的要求，親王倒是沒有表現出特別的意外。這一夜風平lang靜，赤梟兄弟會的敵人沒有再出現，他們在莊園丟下了十幾具士兵的屍體，侍衛還在花園的玫瑰從裡發現了一位穿長袍的老人的遺體，屍體沒有明顯外傷，應該就是被阿賽擊破結界導致魔法反噬而身亡的結界師了。這些人的身份都不明確，皇城警備隊隊長薩迪斯少校說會盡快查清楚，畢竟密謀襲擊一位貴族、軍官、宗室紋章持有者和被《聯合特赦法令》保護的五大行會成員，可是該處以極刑的重罪。
渾身的血液都集中到胃部的阿賽沒有多說話，回房呼呼大睡。約納躺在奢華的臥室裡，聞著窗外花園飄進來的淡淡花香，遲遲不能睡著。他試著呼喚祖塔、“醜臉”利切和羅斯·羅斯的名字，沒有得到任何回答。幽靈左手的保護者就像真正的幽靈一樣潛伏在附近，就像東方人所說，以他現在的水準根本察覺不到對方的存在。
胡思亂想著，不知何時進入了夢鄉。第二天早餐時約納又向老親王提出要求，讓他幫忙在黃金之城的各大交通要道和旅社門口布置人手，向隨時可能到來的埃利奧特和龍姬傳達這樣一條資訊：“我馬上要到吐火羅帝國的東南邊境去了，如果可以的話，我們在埃克巴塔納再見；如果你們不能離開，我會回到巴克特里亞找你們。我們一定會再見。”
哈里瑪雅親王滿口應允，承諾一旦找到這兩位夥伴，立刻調動所有通訊手段告知約納，讓他不必擔心。早飯後不久，以賽巴因