“那種意外也不是沒有發生過！”名譽鎮長愁眉苦臉道。
幸運的是，“午夜之星”號吱吱嘎嘎地停止在人群旁邊，既沒有碾過占星術士學徒的腳面，又沒有撞爛馬拉坎達的小石屋。“哧……”整輛馬車被一團濃濃的蒸汽籠罩著，每個車輪都冒著青煙，約納打心眼裡覺得這個傢伙怎樣也算不上工程學的奇蹟，單從外形來說，為什麼會有人把馬車做成這麼醜陋的圓柱體形狀，還在後面安裝一大坨亂七八糟的蒸汽裝置，看起來跟個做工不良的大酒桶似的？
名譽鎮長撩起長袍，邁著兩條小短腿蹬蹬地跑過去跪在馬車前，用南大陸通用語唧唧歪歪說了一大通，看東方人牙磣的表情約納就能猜到那是早已背熟的歡迎詞，其中少不了歌功頌德的酸詞兒。
“咯嘣！喀啦……”蒸汽馬車側面開啟了一扇門，兩根支撐杆緩緩轉動，將鐵皮門板轉向下方，門頂端的固定鋼釘刺入地面，變成了一條跳板。一個粗短的身影出現在艙門口，並不急著下來，站在跳板上面微笑著揮舞手臂。
七十四名牧民齊刷刷地跪倒在地，聲音整齊地向鎮長大人問好。“這位鎮長叫做‘哈里瑪雅親王埃米爾·伊本·沙卡爾之子、賢明、正直、勇敢之國王以賽巴因克大帝的親外甥、馬拉坎達鎮長、那摩扎商路協會會長和西北行省唯一皇家巡視官杜·伊本·沙卡爾。’”東方人翻譯出這位大人物略嫌太長的名號。
“啊啊，我知道哈里瑪雅親王埃米爾·伊本·沙卡爾！”約納驚奇地瞪大眼睛，這個名字他在《南大陸地理測算》中看到過，在“契約”這個詞條內，作者引用了哈里瑪雅親王與奴隸簽訂的契約作為例子，沒想到眼前這位胖乎乎的鎮長大人就是這位親王的兒子，“世界真小！”
大人物擺夠了譜，一步三搖地走下跳板，滿臉笑容地衝約納走了過來。鎮長大**約有約納百分之六十的高度、百分之二百的體重，穿著花團錦簇的織錦長袍，紅色頭巾上用金絲線繡著象徵吐火羅皇室成員的駝鷹花紋，紅撲撲的圓臉上留著一部黃鬍子，可以看出每根鬍子都被精心打理過，鬍子稍泛著不可一世的油光。
占星術士學徒把徽章別回衣襟，衝杜·沙卡爾低頭行禮，鎮長大人立刻搶步過來拖住約納的手肘，熱情洋溢地說了一大通話。約納求助地望向阿賽，東方人帶著笑容低聲說：“全是廢話，你就點頭就行了。”
約納猛點頭，杜鎮長開心得哈哈大笑，右手拉住占星術士學徒，左手抓起阿賽的手掌，拽著兩人向最大的那棟石屋走去。名譽鎮長屁顛屁顛地跟在旁邊介紹著情況，杜鎮長不斷點頭，露出滿意的笑容。
很少被男人手拉手的約納覺得極其彆扭，“呃，這個是南大陸的風俗麼？”他求助地望向阿賽。
“唔，我覺得這位大人物是同性戀呢。”東方人鎮定地回答。
約納立刻覺得那隻胖乎乎軟綿綿的手中有無數條蚯蚓在爬來爬去，想要甩開，又怕惹對方升起。湊合到了屋中落座，桌上已經撤掉殘羹冷炙，重新擺上熱氣騰騰的食物，杜鎮長興高采烈地招呼二人多吃一點。約納低下頭對阿賽說：“我覺得首要問題是表明我們不是同性戀這個重要問題！”
一個小時後，“午夜之星”號的車廂裡，占星術士學徒愁眉苦臉地瞅著對面的東方人，阿賽也一籌莫展地回望著他。沒有人能想象到看似粗糙落伍的蒸汽馬車內部居然有這麼豪華的內室，車廂的空間比馬拉坎達最大的石屋都要寬敞，腳下鋪滿柔軟的白色羊毛地毯，四壁掛著精美的壁燈、掛毯、油畫和裝飾武器，四排極其舒適的軟座遙遙相對，中間的大型茶几上擺滿酒瓶和水晶杯，冰塊在杯中叮叮作響。
沒有人會拒絕豪華的享受，但主人的招待顯得太熱情了一點，約納與阿賽身邊分別坐著一位身材纖細、五官清秀、面板白膩的**歲小男孩，身上除了一層紫色薄紗和內褲之外別無一物的男孩正用蛇一樣柔軟的身軀在他們身旁扭來扭去，用有點過分的方式侍奉他們喝酒。
約納全身都僵硬了，儘量躲遠一點，“阿賽……”他埋怨地叫道。
東方人苦笑道：“我跟鎮長大人說了，他不聽啊，他說自從賢明、正直、勇敢之國王以賽巴因克大帝開放了同性結婚之禁令，黃金之城的貴族圈子裡就掀起了圈養男童的風氣，這些男孩子從小就經過專業訓練，專門用來取悅男人，只有最有權勢的貴族才能負擔得起他們昂貴的費用，——據說他們每天晚上都要用牛奶泡澡以保持面板的滑嫩哩！”
倆人正彆扭的時候，屋門開啟，杜鎮長笑呵呵地走了進來，坐在軟座上說了些什麼。