的背影大吼一聲。
“唉唉，你真是不知死活呢，朋友。哦不，貨物。”丹尼？斯圖爾特捂住眼睛。
第3章 沙之龍捲
約納的問題並沒有得到回答，漢娜？斯圖爾特不是一個好客的主人，在她抽出大槍崩了惱人的提問者之前，丹尼挺身而出，一棍敲暈了占星術士學徒。實際上，敲暈他不需要多大的力氣，只要瞄準他後腦勺那個青紫的大包稍微一鑿就行了。
“等等，又是這樣……”嘟嘟囔囔地倒在地板上，約納忽然發現，自己因為昏迷錯過了太多事情。
再次醒來之後，陽光依舊燦爛，不知道是相同的一天，還是昏過去整整一個晚上。約納呻吟著活動身體，手臂繃帶下的傷口又疼又癢，睜眼一看，自己被三道繩索綁在主桅杆上，每條繩索與身體接觸的地方都墊有厚厚的麻布防止磨破，顯然是好心的丹尼所為。
建立在噬沙蟲身上的三桅帆船“巴克特里亞的疾風”如今變成了巴克特里亞的烏龜，正在緩緩蠕動在無盡沙海，風帆無精打采地萎靡著，空氣像一塊炙熱的火炭，連一絲風都沒有。
“漢娜！右舷！他們追上來了！”丹尼？斯圖爾特大叫著，“你就不能再加快一點速度嗎？”
“現在是無風期你這個白痴！要到一個小時以後才有西北風！”漢娜不甘示弱地回吼道，“還領先他們多少？”
“半個船身！”哥哥緊張道。
漢娜皺起眉頭，“開炮吧！”
“什麼？”丹尼倒抽一口涼氣，“這門炮每裝填一次就要消耗50銀幣的魔法晶石，當年父親大人都不捨得用啊！打仗倒貼錢可不是沙盜的風格啊，妹妹！”
“開炮！就算餓肚子也不能讓施密特家的混蛋騎到頭上來！”漢娜站在輪舵後大聲道，伸手從背後摘下名槍“瘸腿亨利的假肢”，眯起危險的灰綠色眼睛瞄準右舷。
搞不清狀況的占星術士學徒花了五分鐘才看懂戰局，在龜速航行的三桅船右後方，有一艘同樣龜速航行的大型雙桅帆船，每一條桅杆上掛著五面方形帆，船首裝斜桅帆。當然，每面方形帆都同樣無力地低垂著。
有個男人站在船頭向這邊叫囂著什麼，離得太遠，聽不清聲音。
“嗤嗤……砰！”
漢娜的長槍發出閥門洩壓的尖銳聲響，噴出蒸汽，斯圖爾特當代家主手臂一顫，肌肉隆起，隨著巨大的機械撞擊聲，槍口爆出ru白色的雲霧，一枚小小的子彈穿透霧氣激射而去，快得看不清蹤跡。
後面船首的男人哎呦一聲坐倒在地，捂住肩膀使勁喊叫。
丹尼捂住臉：“這下又要賠償人家醫藥費了。這是第幾次了，漢娜？”
“要按我說的，乾脆偷偷把他們幹掉，黃昏時候的沙暴一起，不會留下任何蹤跡。”妹妹嘴角浮現一個恐怖的微笑。
丹尼？斯圖爾特嘆口氣：“我們早已不再是沙盜了，而是斯圖爾特速遞，所謂速遞呢，就不能隨隨便便拔槍殺人，不然哪還有主顧敢跟我們談生意？說起來，去年訂購的船首像到現在都沒有付款給人家，比楊卡大嬸雖然是爸爸的老相好，也不能總欠著人家不還是不是？”
“開炮！”漢娜盯著自己絮絮叨叨的哥哥。
“你瞧你瞧，漢娜，距離逐漸拉開了，看來施密特家大蟲的橘皮病沒有全好，阻力還很大呢。”丹尼指著右舷。
約納扭頭一看，那條雙桅方帆船座下的噬沙蟲正在慢慢減速，圓滾滾的大嘴無力地吞進黃沙。喳喳顯得很亢奮地扭了個s形，以不比人類步行快多少的速度將對方高速拋開。
“咳咳，”約納忍不住開口，“你們在做什麼？”
“競賽。”丹尼扭頭看著重要的貨物，“你醒了？這次別再亂說話了啊，拜託，兩個金幣！”
“這種速度……是怎麼回事？”約納目視身邊以極慢速度後退的沙丘。
丹尼瞟一眼妹妹，漢娜正洋洋得意地揮舞大槍向手下敗將示威，沒有注意他們這邊。“現在是無風期。在這個倒黴的季節，每天正午到黃昏之前的五個小時是完全無風的，只能依靠喳喳本體的移動速度前進。你也看到了，噬沙蟲是一種又善良又懶惰的動物，它們的最高速度也只有2到3節而已。話說回來，這也是它們願意與我們共生的原因，風帆能夠把噬沙蟲的速度提升到15至20節，它們吞下黃沙的總量成倍增加，豐富的營養大大有利於生長。”丹尼耐心地解釋道。
“那麼，他們是誰？為什麼要競賽？”約納的問題一個接一個冒出來，越有了解，越覺得