的噬沙蟲得了橘皮症，速度下降很厲害，就是他給治好的。”
“別跟我提什麼見鬼的施密特家，哥哥。”身材高挑的女人用一個白眼制止了兄長的喋喋不休。
這時，悶雷聲已經傳至噬沙蟲的末端，喳喳的尾巴梢痛苦地弓了起來，肉眼可見一塊鼓鼓囊囊的東西凸起甲殼下，翻滾著湧向出沙口。“又要怎樣啊……”約納坐在地板上，無助地抓緊堅硬柚木製成的船舷。
“嘭！”
隨著一聲震耳欲聾的巨響，喳喳尾部噴出一團遮天蔽日的黑煙，煙霧散發著刺鼻的味道，被側風吹進船艙，約納眼前一黑，幾乎什麼都看不到了，“咳咳咳……”他彎腰咳嗽起來，抓住船舷不敢放手。
不知過了多久，黑煙被逐漸吹散，帆船在沙漠上留下一條長長的黑色航跡，滾滾煙霧像條長蛇爬到天邊。喳喳的身體變得平穩了，甚至感覺到噬沙蟲解決了負擔，心情愉悅地在沙漠上撒著歡。
約納抹一把嗆出來的眼淚，淚眼朦朧地發現斯圖爾特兄妹一人用一條白頭巾纏住了口鼻，漢娜的眼神依舊冷冰冰的，丹尼的眼中冒著又想笑又同情的複雜光芒。
“以後就懂得自我保護了，朋友。……那個，貨物。”哥哥走過來，扶起約納，拍拍他身上的黑色塵土，“每次吞下大石塊，喳喳都不能及時排出來，在身體裡卡著，過一段時間，就被吸附在體腔表面的食物殘渣纏成一團亂麻，製造出大量沼氣，腹脹可是很難受的感覺，便秘的人都有感觸……所以說，放屁這種事情雖然對喳喳這位淑女來說很不體面，但生理需求嘛，就連大神盧塔都不能阻止它自然發生……”
“這蟲子還是……女性？”占星術士學徒無奈地發現這世界充滿讓人難以接受的殘酷事實。
斯圖爾特兄妹對視一眼，丹尼笑了。“這是常識，賓士在無盡沙海的噬沙蟲全部是雌性，雄性噬沙蟲是長有翅膀的小蟲子，大約只有你的手臂那麼長。等你見到一切噬沙蟲的女王：‘後蟲’的時候，就知道什麼叫徹底的母系社會了。說起女性當家作主，這可不是西大陸的傳統風俗，你說是不是，鄉親？”他向約納拋了個眼神。
約納不解地呆在那裡，任由丹尼的小眼神擦肩而過，咣噹一聲撞在桅杆上摔得粉碎。
“女性當家作主讓你渾身不舒服，是嗎哥哥？”漢娜瞟了兄長一眼，伸手摸槍。
丹尼立刻好脾氣地賠笑道：“不不，妹妹，只是友好的生物學討論而已。那個，雖然這位來自聖博倫的少年只是咱們的貨物，但出於禮節，還是要正式介紹一下。漢娜，這位是約納，占星術士學徒。約納，這是斯圖爾特家這代的家主，三桅帆船‘巴克特里亞的疾風’的主人，喳喳的飼養者漢娜？斯圖爾特，我親愛的妹妹。”
“你好，女士。”搞不清狀況的約納很有禮貌地彎腰行禮。
漢娜沒有理會他，“把貨物綁好，哥哥。”撂下一句話，她轉身回到了輪舵前。
約納呆呆望著她背後的那柄巨大金屬武器，揣測著自己在這艘沙盜船上扮演的角色，如果這幫強盜要殺人，自己是不是有能力反抗？精神池恢復了一小半，看起來能釋放兩三個灼熱之光，當然，如果有材料的話，幾個“失敗的流光”也是不錯的選擇。
丹尼以為他對那支武器有興趣，熱情地介紹道：“漢娜在繼承帆船的時候，也繼承了父親兩支傳奇的武器。她背上那支，是蒸汽傀儡動力的最高傑作之一、名槍‘瘸腿亨利的假肢’；在斗篷底下，她還藏著一支魔法短槍，由西大陸魔法武器大師赫夫茨巴赫親自鑄造的‘夏日之白櫻’。說起來，兩柄槍中應該有一把是屬於我的，但父親臨死前顯然是有點神志不清了，除了整整一衣櫥的內衣褲以外，什麼都沒留給我……在他去世之前，我都不知道聞名南大陸、縱橫無盡沙海的斯圖爾特家主居然是個有內衣收集癖的怪叔叔……”
提到死去的父親，丹尼顯得有點幽怨，不過約納沒有理會他的小小感傷，反而睜大眼睛：“等一下等一下，你說那柄大槍叫什麼名字？”
“瘸腿亨利的假肢。我知道這是個很古怪的名字，不過聽慣了的話，覺得還挺黑色幽默的，哈哈哈，你想想，手裡拿著瘸子的假肢……”
“瘸腿亨利！”
占星術士學徒一下想起當年柯沙瓦老師的老朋友、蒸汽飛空艇“瘸腿亨利”的主人、送給他“瘸腿亨利二號”的傳奇蒸汽傀儡師，名叫亨利的老人雖然與他只有一面之緣，但不知為何，約納總覺得與老人非常親近。
“告訴我，這柄槍是怎麼得來的？”約納衝著漢娜