陸續回到車廂。巨象低著頭顯得萎靡不振，應該是被剛才毀滅性的一擊嚇破了膽子，由三曼陀用盡力氣安撫半天才勉強邁出腳步。車輪緩緩從焦裂的黑土上碾過，約納從窗戶向外望去，驚恐地發現檀那婆的屍塊正在改變形狀，一個又一個球形的東西在碎肉堆中隆起。
“半部《地藏經》沒能超度所有的怨靈。願它們食盡血肉、莫害他人吧。”高烏遮尊者闔上眼皮，吐出含混不清的嘆息。
蒼白的雙手和臉孔一個接一個浮現，無數怨靈淒厲地嚎叫著，開始張嘴啃噬檀那婆的屍體，約納連忙扭回頭，不敢再看這噩夢般的場景。
祖塔還是那副大馬金刀端坐、誰都不理的模樣，摘星者轉動靈巧的眼睛偷偷瞧著阿賽，與東方人的目光一觸，又連忙移開。阿賽卻顯得心情很好，伸手揪一揪約納的衣袖：“喂喂，約納兄，這下我不算吃白飯的了，也為你們出了一點力氣了是不是？”
17歲少年觸電般的收回手臂，像車廂邊靠了靠：“是、是啊……你很厲害……”
東方人愣了愣，露出雪白的牙齒微笑道：“我知道了，你是怪我隱瞞秘密對不對？放心，既然我在你們面前召喚真身，就代表我把你們當成了可以推心置腹的夥伴，你問什麼我都會告訴你的。”
“……真身？”約納咂摸著這個字眼。
“說來話長。”阿賽挪動一下屁股，擺出一副長篇大論的姿勢，“在我們那個古老到家譜有三寸厚、墳地大得無邊無際的家族裡，宗系的男孩女孩會在幼年時經過一種儀式，得到一種挺奇怪的能力。這種儀式需要消耗大量的資源，花許多年的時間準備，所以只針對宗族後代舉行，旁系的孩子得不到這種待遇。——你猜到了，我就是旁系一個微不足道的分支的孩子——家族會用另一種方法給旁支後代提供機會，如果孩子母親同意的話，他們會在孩子四十九天大的時候開啟‘萬骨坑’。你知道萬骨坑是什麼嗎？”
占星術士迷茫地搖搖頭。
“你當然不知道。”東方人笑著拍拍夥伴的肩膀，“那是一個很深很深、很大很大的洞穴，掘在祖墳所在的那座深山裡，用鐵門封閉、掛銅鎖鎖牢。四十九天大的旁系後代會由宗族長老帶到這裡，開啟銅鎖、鐵門，丟進洞穴，閉上鐵門、銅鎖，三天以後再開啟洞穴將孩子取出。既然叫做‘萬骨坑’，裡面裝的當然就不是白菜和番薯，而是屍骨。孩子的屍骨。出生不滿四十九天就夭折的孩子屍骨。家族從各處蒐集這些幼童的屍骨丟進‘萬骨坑’，加上未能完成儀式死在裡面的旁系之子，長年累月，裡面定有不止一萬個孩童的屍骸。”
儘管阿賽是笑著講出這段故事的，約納卻感到一陣寒冷的戰慄，他的眼前浮現出冰冷的畫面，嚶嚶哭泣的幼童被丟進白骨累累的洞穴，陽光在頭頂關閉，照亮黑暗的只有星星點點的磷火，白胖的小手觸到的，是骷髏深陷的眼窩。他沒想到樂觀活潑的阿賽竟有過這樣的經歷，一時間不知道該說點什麼好。
“然後呢，這些孩子會有三種結局。第一，運氣非常不好的，會因寒冷或者飢餓或者蟲噬鼠咬而死在裡面；第二，運氣一般的，會在三天後平安返回，從此在家族中變成一個毫無地位的廢物，終生不能走進供奉著祖先牌位的主宅一步，依靠微薄的供奉度日，就連家奴也會鄙視這些無能的主人；第三，運氣好的，會在‘萬骨坑’裡得到一種奇異的能力。這種能力因人而異，沒人知道能力會以什麼樣的形態出現，又具有多大的威力，——用你們西陸人的話說，這叫做血脈繼承者的能力突變，就像那個叫做圖什麼瓦什麼的玩火老兄一樣。”東方人表情輕鬆地講著殘酷的往事，就連古井不波的高烏遮尊者都微微睜開眼皮，用混濁的眼睛看了阿賽一眼。
“這、這太殘忍了……”約納先是感覺悲哀，其後又感覺到憤怒，“為什麼要這樣對孩子？四十九天，他們根本什麼都不知道！”
東方人搖搖頭：“不不，你不懂，這不是殘忍，而是家族的仁慈。在戰火不斷的國度，唯有實力才是家族的立身之本，東方大陸也有國家、種族之分，但家族這個詞語具有崇高的地位，先家，後國，再天下。每個人都需要在家族中扮演一個角色，這種家族地位，是每一名頂著古老姓氏的後人畢生追求的東西。血統是最重要的因素，宗系的後代擁有強大的先天優勢，而‘萬骨坑’給旁系的後人以微渺的希望。即使死在白骨堆中，也比終生過著卑微的日子強得多。”
占星術士對這種社會形式感到非常陌生，他對“家族”的概念僅限於遺留自祖先的姓氏，在他的全名d·約納二世中，d是家族