暗中達成一致，隋青竹唱白臉，他們唱紅臉……一旦隋青竹說得過分了，盛和帝面子掛不住，欲要找由頭叱責，眾人便默契地開始打撈。
以至於如今但凡隋青竹一起高聲，盛和帝就頭皮發麻，開始反思自己是不是又有哪裡做錯了。
不過說心裡話，秦放鶴還是很樂於見到這種場面的。
至少能夠說明，盛和帝是一位有肚量，能接受忠言逆耳的好皇帝。
阿嫖和董娘各自看過家書，又挑出有趣的片段交流一回，大笑不止。
董娘在床上打了個滾兒，自覺不如往年利落，不禁感慨道：“我都多大了，母親還囑咐我記得添減衣物、按時吃飯呢！”
阿嫖心中何嘗不是這樣想的？
從大祿往歐洲，路途漫漫，秦放鶴還用十多層油紙給她調配好了各種燒烤料、滷肉料包託人捎過來呢，就怕孩子在外吃得不可口，不順心。
現在的她們早已不是青春明媚的豆蔻少女了，因常年海風侵襲，她們的肌膚日益粗糙，眼角也爬上細細的皺紋……
但永遠是父母心中的小乖乖。
阿嫖等人的歸來，再次引燃了龍港，歐洲各國的貴族、探子、想吃軟飯的落魄貴族等等，蜂擁而至。
但他們更關心的，顯然還是蒸汽機船和其中所運貨物的機密……
說句題外話，阿嫖愕然發現，如今的女海盜、女水手數量猛增，偶爾外出或在水面上遇見了，對方還會主動向她脫
() 帽致意哩！
“您好，尊敬的東方先驅者……”
畢竟哪怕到了後世，女性水手仍較為稀缺，更別提成規模艦隊的女船長了。
盛和十三年二月，船隊再次啟程，不是沒人試圖跟蹤，但是風險很大。
根據預設的不成文規矩，海外基業是誰先發現就算誰的，如果他們不打招呼就跟上去，幾乎等同宣戰。
現在的他們沒有實力跟大祿正面衝突，而且國際貿易正在進行中，如果交惡，勢必中斷，只怕得不償失。
但是又過了大約一年，大祿的船隊再次歸來，仍是一般的收穫滿滿，有些人漸漸坐不住了。
如果海外真的有新國家，物產豐饒，大祿朝卻不分享，難道不是很自私嗎？
而且那麼大的蛋糕，他們也未必吞得下，不如分而食之。
遂決定進行跟蹤。
他們去得，我們也去得。
離港沒多久，瞭頭便順著桅杆滑下來，對阿嫖彙報，“將軍，有四艘船跟上來了，看旗子和風帆樣式，大約是葡萄牙國的。”
想也是它，放眼當下，歐洲航海業最發達的就屬葡萄牙。
阿嫖也登上桅杆，用水晶鏡片望遠鏡看了看，“不必理會，直舵前行，保持速度。”
來都來了，怎麼能讓他們就那麼走呢？
不過現在尚屬歐洲近海，不便動手……
兩國船隊雖隔著相當的距離，但彼此仍可以用望遠鏡窺探一二，阿嫖親自登高望遠時，葡萄牙這邊上下都跟著緊張。
可他們很快發現，大祿的船隊並沒有提速，詫異之餘也感到驚喜，又後悔沒有早點跟蹤。
看吧，果然漢人還是很慷慨的，他們似乎並不介意自己來分蛋糕。
船長安東尼迅速抬手，在身前飛快畫了十字，眼中洋溢著對燦爛未來的希冀。
他甚至忍不住開始遐想，等滿載而歸，國王陛下會如何嘉獎自己？
討要一個子爵爵位不過分吧？
如果是貴重的金銀珠寶等物，或許陛下一高興，封伯爵、賜封地也不是不可能……
就這麼走了差不多一個月，周圍全都是茫茫大海，舉目四望不見人煙，甚至連個島嶼都看不見，那些葡萄牙人的準備遠不如大祿艦隊充分，眼見淡水和食物開始緊縮，漸漸有些焦躁起來。
他們到底要去哪兒啊？
但是那位首輔大人的女兒都在船上，想必不會輕易冒險，這麼一想，似乎又有點安心。
然而這日天剛亮，葡萄牙早起的幾個水手便驚訝地發現，己方竟被大祿的船隊包圍了。
“船長！！”
他拼命跑過去敲響了船頭的鐘，同時破口大罵起來，那幾個該死的本該值夜的水手竟然睡了過去！
其實這怪不得他們，因為晚間的海面上如墨般漆黑，伸手不見五指，根本看不清遠方，值不值夜的也沒什麼差別。
況且跟著大祿船隊的這些日子以