家——河南彰德的袁府。她的曾祖父袁世輔是袁世凱的弟弟，排行老五，袁世凱是老四。袁家兄弟共六個大概沒分家，都焐在那“豪門深深深幾許”、不知是七進還是八進的袁家大院裡。
袁迪新的祖父袁克莊28歲就去世了，他生前做過什麼事情人們早就淡忘，但是對於袁家來說，他還是做了一件非常重要的事情，那就是為他那當時還沒出生的兒子指腹為婚。當時袁克莊在北京和天津一帶宦遊，結識了袁世凱幕府裡的許多要人，段祺瑞其一也，於是乎兩人稱兄道弟，非常熱絡。
說來也巧，他們兩位的太太差不多同時懷上了孩子。有一天這兩個老爺兒們湊在一起，酒過三巡後頭腦發熱，竟盤算起太太肚子裡孩子的終身大事：“只要這兩個孩子生下來一個是男的，一個是女的，那他們就是‘法定’的夫妻，咱們袁、段兩家就是‘法定’的親家！”
段祺瑞原本就是袁世凱的親信，而且是袁世凱的女婿。因為段祺瑞的元配夫人吳氏去世後，第二年袁世凱就把自己的義女張佩蘅許配給他，段家後輩稱之張太夫人。這位張太夫人在袁府的地位很高，是袁世凱表哥的女兒，袁府上下稱其大小姐。這回他們要親上加親。
不久，上帝成全了他們，段家生下一個女兒名段式巽，袁家生下一個兒子名袁家鼐。兩家重提舊事，誰也不賴賬。只是兩個孩子有點小小的彆扭，段式巽比袁家鼐早生下來一個月，長得胖胖大大，敢哭敢叫，性格潑辣；而袁家鼐晚生一個月，個頭矮小，老實乖巧，大了管段式巽叫三姐，整天跟在三姐後面轉悠，一切聽三姐的。這樣一對夫妻，似乎有些陰陽失調。但是“法定”了的事情是不容改變的，於是“陰陽失調”的格局後來就貫徹了他們一輩子。他們成年後的一個黃道吉日，段式巽嫁到了河南彰德袁府。他們的唯一的孩子就是袁迪新，生於1922年，小名織姑。
袁迪新來到人間的時候，袁世凱已經去世好幾年了，袁家在京城裡已經風光不再，但是在河南彰德，還有很大的世面。袁迪新6歲以前跟父母住在彰德，她沒見過祖父，因祖父死得早，但是曾祖父袁世輔還活著。曾祖父喜歡抽大煙，還喜歡吃蠶寶寶的蛹，常拿著一根菸籤子挑一個蠶蛹在煙燈上烤，烤熟了就吃下去，高興時也叫小織姑來一起吃。
曾祖父有一房正式的太太，兩個姨太太。三個女人只生了一個兒子袁克莊，袁克莊也只生了一個兒子，就是袁家鼐，而袁家鼐這時只有一個女兒袁迪新，三代都是單傳，袁迪新受寵的程度可想而知。袁迪新的母親奶水少，袁家就張羅著找奶媽，連續用了八個奶媽，才算把小織姑的胃口搞定。
有一次曾祖父的小姨太帶她去袁府大院外面玩，一路上遠遠望去，地裡全是盛開的鮮花，她高興極了，伸手要摘。那小姨太說，不要摘，那花有毒，一掐就流白水，沾在手上要爛手的。後來她才知道，那是用來製做鴉片煙的罌粟花。袁家老爺少爺都抽鴉片，罌粟花在宅子周圍開得鋪天蓋地。
袁迪新六歲的時候曾祖父死了，曾祖母和大姨太哪裡去了她不知道，只知道那個小姨太從此以後跟他們一家生活了。曾祖父去世時，小姨太才十八歲，其實原先是袁家買來的丫頭，後來被老爺“收了房”，名份上是姨太太，其實她在袁家的地位始終是丫鬟，年齡比袁迪新的媽媽還小。老太爺死了她就服侍孫子，孫子死了就服侍曾孫女。曾孫女袁迪新有了孩子後，就幫著帶玄外孫。她直到1976年粉碎“四人幫”那一年去世，享年八十多歲。她叫董禮然，名字挺高雅，不知是不是袁家給改的名字。她十八歲守寡，再沒嫁人，一輩子吃素，為袁迪新帶了四個孩子，在袁家服侍了四代人。
所以在十年浩劫的時候，造反派給袁迪新扣的“帽子”是：“多重的地富反壞右的孝子賢孫”，理由是：她是段祺瑞的外孫女、袁世凱的曾侄孫女，還長期養活著曾祖父的姨太太……
纏綿的愛情和無奈的婚姻（1）
曾祖父去世後，袁迪新的父母就搬到了天津，因為她母親段式巽在孃家最受寵，在大城市生活慣了，有機會就往孃家跑。他們住在天津日本租界須磨街上的段府，那房子是老段的學生魏海樓（段祺瑞手下的一個師長）讓給段家住的，是一處很大的院子，有前樓、後樓、側樓、球場、花園，前樓大些，後樓小些，中間還夾著一個大廚房。
段祺瑞寵愛三小姐，把他們一家安排在前樓和自己一起住，還給外孫女袁迪新請來了家庭教師，教她讀書寫字。袁迪新的小學就是在外公身邊讀的，而且身邊從來不缺零花錢，只要向外公彙報說今天功課做得很好