一直目送著謝琅離開。
謝王氏在原地站了許久。
許久之後，她想了想，還是身子一轉，朝著謝母所在的庵堂走去。
不一會，謝王氏便推門而入，她靜靜地跪坐在閉目唸經的謝母身側，許久都沒有動作。
直過了一會，謝母才睜開眼，她頭也沒抬，只是輕言細語地說道：“聽說阿嫻離開建康了？”
在這個時代，一個士族要長久地離開建康，都等於是一種變相的流放。謝母雖然不理世事，可她一向對袁嫻頗有好感，因此有此一問。
見婆母問起，謝王氏連忙行了一禮，然後她恭敬地回道：“正是。”
“誰動的手？阿琅嗎？”
“是。”
“因為上次的事？”
謝王氏搖了搖頭，她輕聲說道：“因想到十八郎不是那樣的人，媳婦特意查了下，原來，是這陣子袁嫻又對姬氏女動手了。她一共對姬氏女動了兩次手，這事被十八郎無意中發現。便動了怒。”
謝母許久都沒有說話。
良久良久後，她輕嘆出聲，低低說道：“琅兒這點像我，看不得太骯髒的事……沒有想到，我臨到老了，反而眼拙至此。”身為一個母親，她自然而然便站在兒子這一邊，自然而然便相信了謝琅的判斷。
這時，謝王氏卻是沉默下來。
過了一會，謝王氏低聲說道：“阿琅。這幾天很不開心。”悄悄看了一眼婆母。她低聲又道：“下人說，阿琅的書房，一連幾夜都不曾熄過燈火。他好似幾天沒有合過眼，人也瘦了不少。”
謝母轉過頭來。她蹙眉問道：“因何至此？”
謝王氏低低地把這一陣子發生的事。以及謝琅回頭找姬姒的事說了一遍。然後又道：“袁嫻在臨走前擺了姬氏女一道，那姬氏女，被遷怒的陛下下了旨意。說是她終身不可嫁人也不可為人外室。”
謝母轉過身來。
她慢慢轉著手中的佛珠，直過了好一會，謝母才輕聲嘆道：“這樣不好。”
在謝王氏側耳聆聽中，謝母徐徐說道：“十八郎本來對她只是喜愛之心，便是回頭，也是一時情動，可皇帝這一算計，只怕他是再也放不下她了。”
蹙眉尋思一陣後，謝母又道：“十八郎一生順遂，居然在那麼一個鬼崇不潔的女子身上跌了跟頭……求而不得！我陳郡謝氏的堂堂嫡子，自小便精心培養的繼承人，居然對一個寒門女有了求而不得之苦，這可真是好笑至極！”
謝王氏依然恭敬的聆聽著，她沒有說話。
又過了一會，謝母輕聲道：“既然是求而不得，那唯有讓十八郎得了才能解去這結。阿蘇，你拿我的手令去找族長，便說，今上統治之下，政令日清國力日強，我陳郡謝氏一直與他硬抗也不是個理兒，讓族長去跟皇帝做一些讓步。”
聽到這裡，謝王氏驚道：“母親，這樣怎麼行？”
聽到她大驚小怪的叫聲，謝母蹙了蹙眉，她責怪地盯了謝王氏一眼，在她瞬時安靜後，謝母搖了搖頭，說道：“阿蘇，你這樣下去，可怎麼扛起我們這一房的主母重擔？”
謝母這句話，簡直是最直接的批評了，一時之間，謝王氏漲紅了臉。
見到她低著頭，表情羞愧難當，卻又滿是不服，謝母暗歎一聲，終是向她解釋道：“像我們這樣計程車族，要想延綿下去，最重要的是要識進退。這所謂的識進退，也就是處理好與當權者的關係。當今這個陛下，他統治天下也有不少時日了，從他的治理手段可以看出，這個皇帝是個英明而銳意進取的。面對明君，我們這樣計程車族一味頑抗，一味守著利益寸步不退，很有可能會招至滅族大禍。”
她一口氣說到這裡，口有點幹了，謝王氏連忙遞了一盅奶子過去，謝母潤了喉，便繼續解釋起來，“像這一次，十八郎當眾羞辱義武王夫人，他的目的有二，一，是讓陛下不能把這個會禍亂朝綱的女子納進宮中，絕了家國隱患，二，就是讓陛下有一個對我們陳郡謝氏動手的藉口。”
最後一句話一落，謝王氏便瞪大了眼。
在謝王氏不解的目光中，謝母繼續說道：“以陳郡謝氏今時今日的地位，陛下就算有了不滿，也只能稍作發洩。到得那時，十八郎便可以裝作妥協挽回的樣子，向皇帝示弱，並奉送一些足夠讓皇帝心動的利益出去。”
頓了頓，謝母又道：“之所以要以這種方式送出好處，是因為如今的各大士族同氣連枝，對於皇權，也一直是有強硬制約的意思，我陳郡謝氏要是不找個理由，便做