向時不時傳來一陣嚎叫聲，一直叫到半夜才停止。全村的人誰也不敢出屋，不知道發生什麼事。
第二天一早，有膽大人的到柳溝去檢視，只見小橋東邊的那棵柳樹不知怎的被劈開了，豎著從中一分為二，就像用刀從上往下劈的一般，劈開後的殘樹向兩邊倒去。樹下有一堆黑糊糊的焦炭，焦炭堆裡還有三顆大鐵釘。
王木匠聽說此事，心下明白：這是兩個東西自己打起來，同歸於盡了。
十二章 水晶棋魄
隋朝末年，天下大亂，王世充割據洛陽。洛陽城中大戶劉峋為避戰火舉家遷入老君山中。劉峋廣有家財，在山中置了一所宅院，平時讀書飲酒，品嚐些山野之味，倒也逍遙。
劉峋膝下一子，名叫劉景玄。自幼聰慧，飽讀詩書，有過目不忘之能。此時年方十五歲，每日裡習文練武，頗得劉峋喜愛。只是心性高傲，無論何事都不肯服輸。有時和劉峋有了分岐，寧受責打，也不肯認錯，劉峋也是無可奈何。
老君山中，有一座道觀，主持名叫凌虛子。凌虛子滿腹經綸，乃是一個世外的高人。平素與劉峋往來甚密，常邀劉峋到觀中談經講道。兩人無事時也弈幾盤棋以為消遣。凌虛子棋力頗高，劉峋頗有不如。劉景玄心中不服，向凌虛子討教。一連數日，接連敗北，劉景玄這才心悅誠服，又拜凌虛子為師，潛心求教。
數年之後，劉景玄在凌虛子的教導下，學問棋藝都大是長進。再下棋時已能與凌虛子平分秋色，有時凌虛子一個不慎，還要負於劉景玄。
這一日，劉景玄正在園中習正武，只見隨身的書童碧泉匆忙跑進來，道：“公子，凌虛子道長來辭行，出去雲遊。老爺讓公子前去道別。”
劉景玄一聽，急忙趕到前廳，見凌虛子正在廳上和劉峋喝茶，身邊放著包裹，一身行路打扮。
凌虛子道：“長安玄都觀中凌風子，乃是我的師弟。前日給我來信，請我過去盤桓幾日。如今長安的唐主李淵十分賢明，一路之上甚是平安！請劉兄放心，洛陽與長安也不算遠，一兩月間，便可回來！”
劉景玄得凌虛子教誨，感情深厚。今日一見凌虛子要走，心中不捨，道：“道長還是不去為好，如若要去，不如我和道長一同去如何？”
凌虛子笑道：“你還是在家讀書，不可耽誤學業！日後學有所成，有你行萬里路的時候！”
說罷，開啟包裹，取出一個木盒，遞給劉景玄，命劉景玄開啟觀看。劉景玄不知何物，伸手接過，將盒蓋開啟一看，只見裡面乃是一副水晶製成的象棋，晶瑩剔透，寶光閃爍。上面黑紅兩色凹刻字跡，蒼勁有力，點劃飛揚，凜然有一股浩然之氣。用手一摸，光滑細膩，圓潤無比，顯是不可多得的寶物。
凌虛子笑道：“此是我幼年之時，一位異人所贈。今日我贈給你，望你珍惜此物。下棋乃小道，然其中道理，也是不可小覷。大則陰含兵法，行兵佈陣。小則修身養性，怡悅身心。只是不可玩物喪志，切記如此！”劉景玄躬身受教，收好了水晶棋。
劉峋命人擺酒為凌虛子餞行。三人把酒暢談，十分盡興。酒後凌虛子起身告辭，奔長安去了。
自凌虛子走後，劉景玄每日讀書習武。閒暇時便將水晶棋取出，把玩一番。有時擺上棋局，請劉峋來下棋。劉峋十有*不是劉景玄的對手。過了幾天，劉峋不肯來了：根本不在一個檔次上。實在煩悶，便把家中會下棋者邀來下幾盤。能與劉景玄對手者，無一人矣。一時間，殺遍劉府及四方街鄰，象棋稱為魁首。再找人下棋時，竟無人應戰。劉景玄十分鬱悶：高手也寂寞呀！
劉景玄聽凌虛子道長說象棋陰含兵法，心道：我在象棋上也可說是有所小成，若是學起兵法來，恐怕也不是難事。又找來許多兵書戰策，用功攻讀。又結合棋路，每每心有所悟。自己頗為自負：若是讓我領十萬兵馬，定能揚名異域，功成萬戶！
一日午後，劉景玄吃罷午飯，又到書房中讀書著棋。忽然感到十分睏乏，便到床上小睡片刻。正在迷迷糊糊，忽見身旁站立一個紫衣人。劉景玄一翻身坐起來，道：“誰？”
那紫衣人行了一個大禮，道：“劉公子，我乃是東山國使者。我家主公知公子乃治國良材，特命小人前來相迎，請公子前去作東山國護國國師。”
劉景玄欣然而往，隨使者來到門前，見門口停著一輛硃紅馬車，四馬駕轅，十分寬敞。車後跟著數十護衛，個個滿身戎裝，腰中佩著兵器，威武非常。劉景玄上了車，隨使者一路前去。
來到國都，國王帶著眾文武大臣