，言明輸的一方就此退出江湖，不得反悔。當年一役，自是北雲天敗了下來，隔日即將宮主之位讓了給人，孑然一身出了嶓山，再不問江湖世事。
“十二年前，北星暗中慫恿六脈五嶽串聯合攻冥月宮，為的便是要來試驗北雲天是否當真遵守諾言。不料北雲天最後終究現身而出，阻止了一場武林殺戮。這下可惹惱了北星，當夜就將該任冥月宮主首級割下，直接送至北雲天隱居之所，說道：‘這回我只取你冥月宮宮主一人首級。下回你再自賤諾言，瞧我殺光你冥月宮門人。’接著又說：‘你敗在我手定然不服，眼下一條明路留給你，別說我這人不念舊情。十二年後，你我親派徒兒於武林大會中比拚一場，咱們不妨瞧瞧誰教的好，贏的接掌冥月宮，也算是你重出江湖的生路。否則，你就註定在此終老天年了罷。’
“轉眼間，十二年約期已屆。今年七月十五的憪巒峰武林大會，除了是六脈五嶽爭奪盟主之戰，更是冥月宮日後興衰存亡之役。然而北星並不以此為足。這些年來，武林中各派間隙漸深，動不動就是刀劍相向。衡山派餘向佑掌門四年前遭人暗殺而亡，華山派嚴浩成掌門更是五年前即遭不幸。前年各派中不是死了掌門，便是派內高手逐一死去，當真是搞得人心惶惶，彼此懷疑猜測那是不必說的了，暗地裡只怕更是互相施以偷襲，眼下武林可說是難有寧日了啊。”
胡斐驚道：“這麼說來，武當派有難之事，莫非也是與北星有關？”湯笙道：“武當派有難？胡莊主這事是聽誰說來的？”胡斐當下逕將峨嵋派程霏曄轉述之事說了。
湯笙皺眉道：“這可難說的了。現下各派間早已水火不容，雖說北星可能在旁煽風點火，但真正相互殘害的還是各派自己。”胡斐越聽心中越亂，說道：“縱使如此，那麼苗大俠前往孤山救女，自不妨礙到北星所欲謀取之事，卻是何來的有難之說？”
湯笙道：“胡莊主可曾聽過‘天魔’這個稱號？”胡斐奇道：“天魔？”
常赫志聽得湯笙說來，大腿一拍，說道：“是了。當年少林、武當、峨嵋、崆峒四大門派一夕間風雲變色，三日內十大當世高手竟爾先後死去。更奇的是，每具屍體均無半點外傷，然而全身骨骼卻是軟縮成了一團，死法詭異駭人。相隔半月後，九華、丹霞掌門相繼身亡，再後則是五嶽劍派，個個死法相同，彷彿全身骨骼都被人抽光似的，就只剩皮肉還完好如初，軟軟癱在地上。那景象，甭說是親眼目睹了，光是用想的，也夠嚇的使人全身雞皮疙瘩跳起舞來了。”
常伯志道：“大哥說的這事我也記得。當年老總舵主為了這件武林大事，親自率領無塵道長、趙三哥、文四哥三人遠赴中原，奔波萬里，直到浙江雁蕩山，才尋得這殺人者的蹤跡。趙三哥事後曾說，那晚老總舵主領著他們三人一路追上峰頂，那人七丈外唿唿唿三掌擊來，勢勁凌厲異常，周圍樹木幌動，地上長草連根拔起，嚇得幾人連番滾了開去。
“老總舵主身手了得，雙足連點躍開，右掌一招“破碑焚石”，逕將身旁三人粗的樹木從中擊斷，嘴裡一聲裂帛般的大喝，雙手一送，跟著兩足一登，竟是兩掌連環，邊馳邊發，前勁未衰，後勁跟著又來，直將這根斷木朝敵擊去。豈知那人竟是不避不讓，雙手環抱在胸，待得斷木擊到，環圈氣勁陡發，有如一道無形氣牆擋在前方，半寸推進不得。
“文四哥見狀大駭，手裡大刀自後運勁扔出，一柄背厚刃薄的鋼刀挾著威猛異常的破空之聲往前飛去。那人右肘一縮一送，對峙中的斷木倏地斜轉開去，鐸的一響，樹幹擊向刃身，帶得大刀偏了方寸。趙三哥幾個起落躍到，當下兩手連揮，什麼飛刀、金鏢、袖箭、背弩、鐵菩提、飛蝗石、鐵蓮子、金錢鏢，一古腦全往那人身上招呼過去。
“無塵道長當時正逢壯年，七十二路追魂奪命劍天下無雙，左足一登，身子凌空掠起，三丈外劍氣鬥現，六劍連環刺出，當真快速難言。這時就見那人披風一抖，兩手環圈向外擴張開來，右腿倏地朝樹幹頭一踢，忽的帶起斷木向上揚起，環圈順勢向內一收，但聽得蓬澎兩聲，木屑直朝前方激射開來，有如萬箭穿心般的聲勢駭然。
“老總舵主見勢不妙，竟是不顧自己性命的使一招“萬佛涅槃”，挺身躍前一站，兩腿微曲，丹田猛地吸氣一吐，倏忽間雙掌連拍六十四掌，勁力連綿，剛柔並濟，剎那間織成了一道萬佛護網。就聽得嘩嘩譁接二連三響來，趙三哥跟的近了，一個立足不穩，當場顛躓而倒。文四哥與無塵道長雖是見機的快，卻也給震的衣衫碎裂開來，可見當時這道氣勁多麼的剛猛之極。老總舵主六十四掌拍完