，收勢一瞧，眼前卻那裡還有半點人影？
“四人驚魂未定下，好半晌才逐一回過神來。趙三哥起得身來，見左首樹幹上釘有一紙，當即趨前取下，就著月光一瞧，白紙黑字上寫著十個大字：‘天魔謹拜紅花會眾當家’。經此一役，老總舵主脈絡損傷頗重，日後雖是閉關修練數年，仍不見起色，再經重病一擊，竟爾就此仙逝而去。只是說也奇怪，天魔其人自此不見蹤影，江湖上亦不聞其名，若非湯星宿這時提起，恐怕連我兄弟倆都要忘了曾有這號人物了。卻不知湯星宿何以又提到了天魔這人的名字？”
湯笙嘆道：“各位可知‘北星’名號前頭還得加上兩字？”胡斐楞道：“怎麼？”湯笙道：“北星乃是北魁星並在一起時的稱呼，分開來時則是另有全名，稱做‘天魔北星’。”胡斐刷的一聲站起，愕然駭道：“難不成北星與天魔乃是同一人？”湯笙苦笑道：“正是。這也就是我說苗大俠有難之故了。”胡斐聞言，兩眼直瞪，好半晌說不出話來。
常赫志桌子一拍，喝道：“格老子的，老總舵主的這筆帳非找他算去不可。”常伯志義憤填膺的說道：“就算明知打他不過，大不了兩條命送了給他便是，咱哥倆又豈能就此罷了？”說著，兄弟倆便要起身離去。胡斐見狀一驚，忙伸手一擋，說道：“常大哥、常二哥，小弟有事相求，請兩位聽我一言。”常氏兄弟聞言相互一望，這才又坐了回來。
胡斐道：“小弟先前受苗大俠所託，須當即日啟程援手武當之危，眼下異變陡起，苗大俠救女之事恐將遭致不測。按理說，這事既是小弟應了下來，自是赴湯蹈火在所不辭，然此時得知孤山乃是天魔北星窟居之所，想那苗大俠父女與我胡家累代世交之情，萬無不顧生死之理。只是這麼一來，小弟一人身無二用，當真為難的緊。”
常赫志道：“你是要我兄弟代你前去武當山？”胡斐道：“小弟不敢。”常伯志道：“咱們不是外人，你的事就是我們哥兒倆的事，有話但說無妨，切莫要與我們兩個粗人過份客套。”
胡斐道：“數月前聽我趙三哥來信中提到，四月中旬左右，將與文四哥夫婦聯袂前往當陽柳家莊。小弟心想，當陽位在湖北之南，途中必經武當山下而過，若能趕上前去求助，武當之危或可及時幫的上忙才是。”
常赫志點頭說道：“有他三人同赴武當，另外加上我們這兩個黑白無常鬼，想來應是勉強對付的來了。”胡斐道：“常大哥這回可得委屈留在玉筆莊了。”常伯志愕道：“我一個人去？”
胡斐說道：“時間緊迫，非得騎上快馬不可。眼下咱們只有白馬一匹快騎，若是您二人同去，不免受到另一騎的牽絆，就怕因此而延誤壞了大事。再且，玉筆莊若無一人在此坐鎮，那梵羅雙剎與其徒弟均在左近，委實不妥。依小弟之見，常大哥遇事謹飭內斂，當且坐鎮莊內做為中樞；常二哥見事機警敏捷，下盤扎穩，適合長途騎乘賓士。此去路程遙遙，還請常二哥辛勞一趟了。”說著起身朝二人抱拳一揖。常氏兄弟見他設想周詳，臉現讚許之色，並無異議。
常伯志仰頭喝乾碗裡烈酒，說道：“事不宜遲，兄弟這就動身出發。”說著起身拱手一讓，幌的閃出門外去了。
胡斐望向湯笙，說道：“湯星宿但且留在莊內歇息，於管家自會替您安排妥當。在下若是遇上苗大俠，當代為轉告貴宮邀請觀禮之事，其餘後話，留待他日再敘。”說著便欲起身離席。湯笙忙道：“胡莊主且慢。”胡斐道：“湯星宿有何指教？”湯笙言道：“指教不敢。在下想說的是，那孤山湖的正確所在方位，不知胡莊主可是識得？”
胡斐笑著反問道：“湯星宿自是識得了？”湯笙見他笑來，頗有成竹在胸之意，不禁心下忖道：“我若說識得孤山湖確切位置，豈不變成是我自己請纓陪同他去孤山了？”轉念一想，自己原訂目的已達為重，過程如何倒是不必計較，於是當下說道：“在下也只略知方位，確切地點還是得憑著模糊記憶才行。但總的來說，自是遠比茫無頭緒來的好。”
胡斐道：“有湯星宿陪同走上一遭，途中尚可相互照應，就是怕勞累了閣下。”湯笙道：“好說。”胡斐道：“既是如此，早啟程一步，遇上苗大俠的機會就多了一分。你我這就動身了罷！”說著朝常赫志說道：“常大哥，玉筆莊事務，就有勞您費心了。”常赫志捧碗一飲，說道：“你且自顧忙去吧。”
胡斐交待兩僮切不可怠忽了晨晚練武，敦勉了一陣，這才與湯笙相偕起身離席而去。
二人下得峰來，胡斐有心試試湯笙輕功造詣如何，當下氣蘊丹田，一股真氣