，”梅森平和地繼續說，“你是不是有可能，一時出錯把這個袋
裡面而不是糖袋裡面的東西拿出來，然後。。”
“不可能，”她說，“但多莉娜可能幹這事的。你知道，現今這種狀況，
糖是要配給的。。哦，我告訴多莉娜用她的配給票去買一袋糖，她把那袋糖
遞給了我。她走後，我開啟了袋子，把糖倒進了大糖袋子；可皮特給我的這
袋在架子上，她可能看見了以為就是她買的那袋，如果她想到糖罐需要添
滿。。皮特，為什麼你不告訴我那是毒藥？”
“我告訴你別碰它。”皮特說。
“你還不明白你做了什麼嗎？如果多莉娜錯把那個袋子裡的東西當作糖
拿出來放進糖罐裡，你就是毒死班寧·克拉克的人。”
“我沒有毒死他，我與此事無關。我只是把這個袋子遞給你。”
“你為什麼要買砒霜呢？”格列高裡問道。
“我想做些採礦試驗，必須得用點兒砒霜。”
“那麼為什麼你沒用呢？”
“哦，我只是沒時間做這種試驗了。”
片刻無語。
布雷迪森太太說：“如果這能解釋砒霜和糖摻在一起的事，長官，那麼
我和我兒子中毒的那天晚上砒霜就和糖混在了一起，這就無法解釋了。”
“是的，”格列高裡說，“我還沒想到這一點。下毒的事是人為的，不
是事故。”
“等一等，”梅森插話說，“我本不想現在提這件事兒，但在這種情況
下，你們好像在縮小包圍圈。長官，布雷迪森太太的病根本不是砒霜中毒。”
“無稽之談，”布雷迪森太太說，“我知道中毒症狀是什麼，肯沃德大
夫和護士都說過。”
“儘管如此，”梅森說，“你們並不是砒霜中毒，當然出現了一些症狀，
但你們也許假裝了另一些症狀，噁心可能是吐根引起的。而吐根可能是故意
吃下的。”
“嘿，我從未聽說過這種事兒。你這麼說是什麼意思？”
梅森說：“肯沃德大夫說他把一部分胃容物放進了密封的玻璃瓶，送到
實驗室做了檢測分析。幾小時之前報告出來了。根本沒有砒霜，卻發現了吐
根。你和你兒子的胃容物檢測結果都是這樣。”
“嘿，這簡直是無稽之談。”她暴跳如雷。
“那麼，”梅森平靜地繼續說，“砒霜或許是意外撒進去的，或者以謀
殺為目的放的，但故意吃吐根的事是勿庸置疑的。現在你和你的兒子來給我
們講講為什麼吃吐根，然後又裝出砒霜中毒的症狀來。你們為什麼這樣做？”
“我從未乾過這種事。”布雷迪森太太說。
吉姆·布雷迪森向前走了幾步說：“梅森，看來我得說幾句啦。”
“來吧，”梅森說，“到這兒來。”
布雷迪森低聲對格列高裡說：“我想你應該查一查為什麼梅森轉移大家
的注意力，就像用燻鯡魚引開獵犬不讓它沿著嗅跡追獵一樣。”
“這兒可沒有什麼燻鯡魚，”梅森說，“我只是想證明砒霜意外地摻進
了糖裡的說法是合情理的。惟一不大合理的地方就是砒霜應該在前一天晚上
就被放進了糖罐。”
布雷迪森太太鄭重地說：“我可以告訴你們為什麼佩裡·梅森突然把吐
根的事張揚出來。”
格列高裡饒有興味地看著她。
布雷迪森太太接著說：“因為佩裡·梅森從班寧·克拉克的書房裡偷了
東西。”
“說什麼？”格列高裡追問道，“再說一遍。”
布雷迪森太太連珠炮似地說：“我是說佩裡·梅森偷了班寧·克拉克書
桌裡的檔案，而且我知道我在說什麼。”
“你怎麼知道的？”格里高裡問。
“我一聽說班寧·克拉克被殺，就知道這件事背後隱藏著不可告人的內
幕，如果有遺囑，有人肯定會翻看他的東西，我看了看他的卷蓋桌，找到一
個檔案，以為是很重要的證據，就用圖釘釘在書桌左首下方的抽屜底部，然
後把抽屜推回去。”
“你為什麼這麼