“一點兒也不。我告訴您，我恨她。我對任何人都不同情。要是讓我拉
起絞死霍勒斯·亞當斯的繩子，我會很高興做的。我試圖說服他們在執行處
決時讓我到場，但他們不同意。”
“為什麼您這樣想？”
“我只想在絞索開啟時朝他尖叫‘你是殺人兇手’，好讓他的脖子被勒
斷時我的話能在他的耳中迴響。我——我告訴您，我很殘忍。我是一個非常
感情用事的動物，梅森先生。”
律師睜開了眼睛，看著她說：“是的，我對此很欣賞。”
“我告訴您所有這些，您就可以理解我現在的情況。”
“您現在的情況是什麼？”梅森問。
“我意識到我當時在某些事上是多麼的錯誤。”
“您感到後悔？”
“不是指我對霍勒斯的態度，”她急忙說，“我想親手殺了他；我很高
興他的律師沒有為他辯護成功，使得他們能絞死他。就像我說的，如果他說
出了真相，他可能只會被判為過失殺人罪或者二級謀殺，但他那企圖掩蓋的
方式以及一切——好啦，我們不要再談這事了，因為我想談談薩拉。”
“薩拉怎麼了？”
“我想我當時為難了薩拉。我極力不讓她拿到生意中她那份錢，儘量採
取一切惡劣手段。她拿走了她所能拿的現金就失蹤了。當然，為了那男孩的
緣故，這也是她惟一所能做的。她沒多少錢，就一點兒。我過去一直都不知
道她去哪兒了，也沒人知道，她非常小心地掩蓋她的行蹤。那男孩當時太小，
不記事，她覺得她能把他帶大，永遠不讓他知道他父親是因為殺人而被處決
的。”
“您現在知道她那時去哪兒了嗎？”梅森問。
她朝他笑了笑說：“別這麼小心翼翼，梅森先生。現在我當然知道，她
那時去了加利福尼亞；她十分艱苦地工作啊工作——太艱苦了。她給了那個
男孩良好的教育。他總以為他父親是在一場車禍中喪生的，他們也沒有別的
親戚。她很小心地一點兒也不讓他知道他的過去，不讓他接觸任何會向他揭
示那事的東西。她太好了，為此而犧牲了她的整個一生。唉，她幹得太辛苦
了，勞累過度，結果得了結核病。四五年前，她去了紅河谷，在那兒，人們
認為她挺不錯；即使她本該休息了，她還在一直不停地工作。要是她到醫院
去安心地養病，她可能會被治好的，但她要送她的男孩上大學，所以她幹得
直到——直到再也不能幹了為止。”
“後來呢？”梅森問。
“後來她死了。”
“您怎麼知道這一切的呢？”梅森問。
“因為我特意去查的。”
“為什麼？”
“因為——信不信由你，這是我的良心發現。”
“什麼時候？”
“有相當一段時間了。但我真正動心是在有人僱了偵探開始調查這樁案
件之後。”
“誰僱了他？”
“我不知道，一開始我以為是薩拉。是住在埃爾坦普羅的一個人，我查
不出他是誰。”
“那您為什麼來找我呢？”
“因為我想您知道這整個事情的背後是誰以及為什麼。”
“是什麼使您這麼想呢？”
“因為我查出了馬文·亞當斯，發現他同威瑟斯龐那姑娘非正式地訂了
婚，而有人看到您被送出威瑟斯龐家。”
“您怎麼知道這些？”梅森問。
“偶然知道的。說實話，梅森先生，我在埃爾坦普羅是因為我覺得偵探
事務所在那裡。這個偵探給埃爾坦普羅打電話彙報情況，我是透過溫特堡城
旅館的總機小姐得知這一情況的。但它們是兩個電話臺之間的電話，我無法
得到號碼。”
“那您是怎麼了解到我的呢？”
她說：“透過伯爾夫人無意中的一句話。”
“伯爾夫人？”梅森問。
“別那麼神秘兮兮的，您在威瑟斯龐家已經見過她了。”
“您認識她？”梅森問。