“怎麼辨認？”
“呃，”梅森說，微笑之中顯示出高高在上的傲慢，“你的鴨子很特別，
如果這是你的鴨子，那麼你就擁有在整個紅河谷中，乃至全世界中惟一的不
會游水的鴨子。”
威瑟斯龐瞪著梅森說：“見鬼，您知道我的意思。馬文是個化學家，他
在水裡放了東西。”
梅森又揚起了眉毛，“那麼水裡有東西嗎？”
“當然有，那鴨子要淹到水裡了。”
“它淹到水裡了嗎？”
“沒有，它又恢復過來了——而且，我想，又開始游水了。”
“那麼水裡就不可能有能把鴨子淹進去的東西。”
“好吧，那就是那氣體裡的東西使它不會動的，當房間換了空氣後，它
又開始遊了。”
“我明白了——非常有趣。對了，你有許多槍，威瑟斯龐，我想你經常
打獵。”
威瑟斯龐以一種對所改變的話題並不特別在意的口氣說：“是的。”
“這些是你所捕殺的一些動物的頭顱？”
“是的。”
“那邊的來福槍挺不錯。”
“是的。”
“我見你有些鳥槍。”
“是的。”
“我猜那些箱子裡還有別的鳥槍，對嗎？”
“是的。”
“有時打飛靶射擊？”
“是的。”
“這附近有鴿子，打鴿子嗎？”
“呃，不打鴿子。”
“偶爾打打鴨子？”
“經常。”
“這兒打鴨子很不錯吧？”
“是的。”
“如果你用火藥的正中在空中打中鴨子，我猜它當即就被打死了，對
嗎？”
威瑟斯龐的眼中馬上閃爍出狂熱的光芒來，“的確不錯！沒有任何東西
能比這種乾脆利索的射殺更讓人滿足了。你拿支20 口徑的槍，裝滿火藥，當
你用鉛沙的正中打中鴨子時，它甚至都不知道是什麼擊中它的。剛才還飛著，
現在就被擊落了，一口氣也沒了。”
“經常落到水裡，是嗎？”梅森問。
“是的。”
“你怎麼把它從河底撈出來呢？”梅森又問，“你是不是有種可以在河
底拖的拖網？”
威瑟斯龐極度得意地笑了：“對像您這樣才華橫溢的律師，梅森先生，
您當然對這些差不多是常識性的東西一無所知了。”
梅森揚起了眉頭說：“真的！”
“鴨子是不沉下去的，它們被擊落後是漂浮在水面上的。”威瑟斯龐說。
“是那樣嗎？”
“是的。”
“那麼，這隻被毒氣弄得不會動的鴨子也不會下沉的，”梅森說，“那
個警官所說的快要沉下去的情況一定是指別的什麼東西。”
此時，威瑟斯龐意識到他被引入了圈套，他從椅子裡往前移了一下，好
像準備要站起來，他的臉漲成了深紫紅色。“見鬼，梅森，”他說，“你。。”
他止住了自己。
“當然，”梅森溫和地繼續說道，“我只是要向你指出你使你自己所處
的位置，我應該說，一個非常尷尬的位置。你給警察辨認了一隻鴨子。毫無
疑問，你使警察開始追查小亞當斯，對嗎？”
“呃，我告訴了他們鴨子的事，我告訴他們亞當斯最後帶著它。呃，你
可以得出你自己的結論。亞當斯去了那裡，米爾特很可能就是為他準備熱黃
油甜酒的。”
梅森憂愁地搖了搖頭，“很糟糕，你使警察去追查亞當斯，他們會憑那
只鴨子，而不是任何別的證據去逮捕他的。那警官說過這鴨子要淹到水裡了。
可憐的小傢伙，毫無疑問它已變得非常依賴馬文·亞當斯了。所以當亞當斯
把它留在米爾特家的魚缸裡而離開時，這鴨子就決定要淹死自己。我推測發
現米爾特屍體所帶來的一切刺激使它改變了主意，它決定活下去畢竟是值得
的，它。。”
“別說了！”威瑟斯龐大聲叫道，“我給您安排的任務可不是這，我不