腳步顯得有些沉重。街上一片漆黑，幾乎沒有什麼車輛，路上也沒有一個行
人。沙漠的夜晚降下了襲人的寒氣，天空中，繁星閃爍，明亮平靜。人行道
旁生長著黃櫨科灌木，這些怪異的沙漠灌木伸出的枝條似捲曲的帶子，從遠
處看就像煙雲一樣，使得許多沒見過它的人以為他們看到的是一縷在天空襯
託之下映出的喜人的藍色煙雲，而實際上這只不過是沙漠上最普通的植物而
已。
服務站的人對梅森說：“您的輪胎已經好了。”
“這麼快？”梅森問。
那人笑了：“啊哈，除了軸罩殼掉了和氣門杆鬆了以外，別的沒什麼問
題，就是因為這才漏氣的。”
“氣門杆怎麼會松呢？”梅森問。
“呃，可能是晃松的，至於軸罩殼掉了。。可能是誰搞的惡作劇——小
孩子，你知道。”
梅森付完錢，跳進車裡，踩著油門。當他離開市區時，時速已達50 英里
了。此時夜空中群星散佈，一片靜寂，他以80 邁的速度飛馳在沙漠公路上。
10
當梅森在大門外按響了門鈴後，洛伊斯·威瑟斯龐便來到大房子的門口。
兩條狗聽到門鈴聲狂叫起來，然後跑到從走廊投射出來的光束之中，那光束
清晰地襯托出姑娘的苗條身影。
稍後，她開啟開關，明亮的燈光將大鐵門前照射得如同白晝一般。
哦，是你呀，梅森先生。國王——王子，別叫了。我沒鑰匙，我不知道
看守人在哪兒。。噢，他來了。佩德羅，給梅森先生開啟門。”
一個睡眼惺鬆的墨西哥僕人把鑰匙插進大鐵鎖，說：“等一下，先生，
讓我把狗栓住。”
“不用了。”梅森邊說邊開啟了門。
狗朝他衝了過來，當梅森平靜地往房子那邊走去時，它們圍著他轉來轉
去。小一點兒的狗跳起來把它的前爪放在了他的手臂上，大狗靜靜地跟在律
師的身邊跑著，兩條狗都翹起了尾巴搖擺著。
洛伊斯·威瑟斯龐說：“它們最終都會跟客人混熟的，但跟你是最快的。”
“它們很可愛，”梅森說，“狗類的心理有些獨特，它們兇狠地向你挑
戰，你站著不動，看著它們，那就像我們律師們說的：‘問題要進行辯論’；
如果你只管做你的事，顯示出絕對的無所畏懼，幾乎任何一條狗都會對你寬
大處理。你父親在嗎？”
“呃，不在。你沒看見他？”
“沒有。”
“我聽僕人們說你剛走幾分鐘他就走了。我記得他說過有什麼事找你
談，他會在你到城裡之前追上你的。我當時不在這裡。”
梅森攬住她的細腰，把她拉到一邊，一腳把門踢上。在她還沒完全明白
之前，梅森問道：“你認識一個叫萊斯利·米爾特的人嗎？”
“嗯，不認識。”
“有人試圖敲詐你嗎？”
“我？天哪，沒有！”
“你剛才出去了，去哪兒了？”
“這關你什麼事？”
“很有關係。別兜圈子，我們沒有時間，剛才去哪兒了？”
“我去城裡了——去辦點兒事——在馬文走之前，見他一面。”
“是嗎？”
“是的，我在車站見到他的。”
“我在那兒沒看見你們。”
“你不會看見我們的，我們在那邊快車室的旁邊。”
“在火車進站前多久？”
“我在那之前10 分鐘左右到的，馬文比我晚一兩分鐘。”
“你們在暗處，道別，是嗎？”
“是的。”
“還有別的嗎？”
“你是什麼意思？”
“你在這裡已經跟他道過別了，然後又匆忙趕到城裡，為什麼呢？”
她同他的目光相遇，他從手臂下可以感覺到她的肌肉在變得僵硬起來。
“我想讓他開車帶我到尤馬——同我結婚。”
“什麼時候？”
“今晚——現在——馬上。”
“他不願意，是嗎？”
“是的。”