經手的。當然表面上一切都風平浪
靜，但我覺得布雷迪森從斯莫爾那兒拿了回扣，可我沒證據。”
“那詐騙行為又是怎麼回事呢？”
克拉克“咯咯”笑著說：“內爾·西姆斯擁有一些礦產作為股份的抵押
品。大家都覺得這些礦產不值一文，事實也的確如此。而皮特·西姆斯把這
些礦又賣給了一家公司，礦產名叫‘射星礦區’。公司聲稱皮特偽裝富礦，
還偽造樣品，因此這些礦產的價值完全是虛假的。”
“他們能證實這點嗎？”梅森問。
“恐怕一點兒都不困難。但我需要你為西姆斯太太打官司，並且我要每
個人都知道我聘請你做這事兒。”
“你要我輸掉這場官司？”
“我肯定你會輸。以前皮特難得回來幾次，他一發現內爾在這個大宅院
裡，還有個不懂行的傢伙有錢可以買礦產，這對皮特來說誘惑太強烈了。他
就設計讓布雷迪森輸個精光。皮特是個看起來一臉無辜的傢伙，但他著實作
弄了不少人。他是個大騙子，滿腦子壞水。他對自己騙人的把戲從不抵賴，
他總是用他有那第二人格來當藉口，經常拖出無恥的‘鮑勃’來承擔所有的
責任。”
“為什麼你要讓別人知道你聘請了我來打這個詐騙官司呢？”梅森問。
“這個嘛，”克拉克答道，“我還不想告訴你為什麼。我。。哦，斯塔
勒小姐來了。”
梅森轉過身，只見一個女人沿著沙土小徑嫋嫋婷婷地走來，梅森揣測她
不過30 出頭，一頭纖細的頭髮在陽光下散發出金色的光芒，青灰色的雙眸流
露出一絲依戀，嘴角掛著微笑。
克拉克匆忙地低聲說：“我的醫生說她的同情心太重，不適合當普通的
班。他喜歡派她照料慢性病人——一定要為我做檢查是嗎？來見見我的客
人。”
克拉克做了一下介紹。威爾瑪·斯塔勒說：“記著，飯後你應當躺下休
息半個小時，在那邊陰涼地裡躺下放鬆一下身體。”
她轉身向梅森笑了笑：“他是個很調皮的病人，有鹽丁兒來幫忙，我可
以放開手教他守規矩。”
克拉克說：“今天有些正經事兒，威爾瑪，我們半個小時之內就可以談
完，然後我就休息。”
她微微皺了下眉頭說：“我對肯沃德大夫保證過每天都要督促你休息。”
停了一下，她接著說，“內爾·西姆斯問你願不願意去吃點兒文明人的食物？”
“文明人的食物！”鹽丁兒憤憤地說，“不就是一大堆加香料的萵苣葉
和綠色蔬菜嘛。他吃那玩意兒不習慣，他已經習慣吃清淡的食物了，所以才
會跑出來。”
威爾瑪輕鬆而自然的笑容使其他人也受了感染。梅森發現克拉克也好像
受了威爾瑪輕鬆友善的態度的影響，在說到生意上的麻煩時那種緊張情緒也
逐漸地冰消雪融了。
“問題在於，”她說，“你們在一起搭檔的時間太長。克拉克先生以為
不論鹽丁兒做什麼飯菜都是好吃的。這就像內爾·西姆斯說的：‘想治男人
沒胃口的病，要用心藥醫。’”
梅森微笑著說道：“哦，這可是個新奇說法。”
“等你見了內爾·西姆斯你就會知道。”她說，“她滿腦子都是這些東
西。哦，我要回去了，認識你非常高興，我希望你會把這些事兒了結，這樣
克拉克先生就不必擔心了。”她意味深長地瞥了梅森一眼。
“我們會努力的。”律師自信地說道。
德拉·斯特里特說：“我去把行動式打字機從車裡拿出來，然後。。”
“我去拿，”鹽丁兒說，“我知道它在哪兒，我見你放進去的。”
威爾瑪·斯塔勒說：“好吧，我走了。我。。哦，哦。。內爾·西姆斯
把你的果汁帶來了。”
她轉過身開